Der Leiter der russischen Wagner-Söldnergruppe sagte, er habe eine russische Flagge über dem Rathaus von Bakhmut in der Ukraine gehisst.
In einem nächtlichen Video sagte Jewgeni Prigozhin, Bakhmut sei jetzt „im rechtlichen Sinne“ ein Russe.
Er gab jedoch zu, dass die ukrainischen Streitkräfte immer noch in den westlichen Bezirken konzentriert waren.
Die Ukraine tat das Video als Stunt ab und bestand darauf, dass ihre Armee Bakhmut immer noch hält – eine östliche Stadt, die Russland seit Monaten zu erobern versucht.
„Der Feind hat seinen Angriff auf Bakhmut nicht gestoppt. Die ukrainischen Verteidiger halten die Stadt jedoch mutig, während sie zahlreiche feindliche Angriffe abwehren“, sagte der Generalstab der Streitkräfte der Ukraine.
Analysen des Institute for the Study of War ergaben, dass die Ukraine am Sonntag immer noch einen Großteil der Stadt besetzte – obwohl russische Truppen versuchten, sie von Süden und Osten her einzuschließen.
Das Gebäude der Stadtverwaltung befindet sich laut ISW in einem Teil der Stadt, der kürzlich von Russland beansprucht wurde, als es sich von Osten näherte.
Wagner – offiziell als privates Militärunternehmen bezeichnet – hat bei Kämpfen in Bachmut schwere Verluste erlitten.
Viele ihrer Rekruten sind aus russischen Gefängnissen entlassene Sträflinge, die eingezogen wurden, um die Zahl der Gruppe zu erhöhen.
In Bachmut kämpfen neben den Wagner-Truppen auch Truppen des regulären russischen Militärs.
Tausende russische und ukrainische Soldaten sind im Kampf um die Kontrolle über die Stadt gestorben – und es wird angenommen, dass die russischen Verluste weitaus höher waren als die der Ukraine.
Bakhmut hat wenig strategischen Wert, aber die Ukraine hat es als eine wichtige Belastung für Russlands militärische Ausrüstung und Arbeitskräfte angesehen.
Russische Kommandeure hoffen, dass die Einnahme von Bakhmut ihnen ein Sprungbrett für weitere territoriale Gewinne geben könnte.
Wie das britische Verteidigungsministerium im Dezember feststellte, würde die Eroberung der Stadt „Russland möglicherweise ermöglichen, die größeren städtischen Gebiete von Kramatorsk und Sloviansk zu bedrohen“.
Die BBC war nicht in der Lage, das von Herrn Prigozhin veröffentlichte Filmmaterial zu überprüfen.
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