Unter den glitzernden Kronleuchtern im Ballsaal des Hotels war die Warnung des australischen Premierministers klar: Ein Zusammenbruch der Kommunikation zwischen den Vereinigten Staaten und China könnte katastrophale Folgen haben.
Anthony Albanese sprach an diesem Wochenende auf dem Shangri-La-Gipfel in Singapur mit den Verteidigungsministern der Welt und warnte davor, dass „ein solcher Zusammenbruch – ob in der Taiwanstraße oder anderswo – nicht auf die Großmächte oder den Ort ihres Konflikts beschränkt bleiben würde.“ ; sie wären verheerend für die Welt.“
Herr Albanese wurde auf dem Gipfel als Spitzenreiter ausgezeichnet, ein Beweis dafür, dass sich sein Land zu einem wichtigen Akteur in einer Region entwickelt hat, die mit zahlreichen potenziellen Konfliktherden konfrontiert ist.
Jahrzehntelang hatte Australien die Gewissheit, dass seine geografische Abgeschiedenheit und die begrenzten Möglichkeiten seiner Nachbarn, Macht auszuüben, ein zehnjähriges Zeitfenster boten, um sich auf einen Konflikt vorzubereiten.
Doch der Aufstieg eines muskulösen Chinas unter Präsident Xi Jinping und Fortschritte in der Langstreckenraketentechnologie haben diese Annahmen zunichte gemacht. In Verbindung mit den nuklearen Ambitionen Nordkoreas führt ein „Verlust der Vorwarnzeit“ dazu, dass Australien grundlegend überdenkt, wie es Milliarden an Verteidigungsausgaben priorisieren soll, um sich bestmöglich zu schützen und bereit zu sein, Verbündeten bei Bedarf zu helfen.
Australien wolle eine „Kraft des Dialogs“ sein, sagte Herr Albanese, bevor er sich zu einer Mahlzeit aus Jakobsmuscheln und Hühnchen-Ballotine auf den etwas unbequemen Platz zwischen Lloyd Austin, dem US-Verteidigungsminister, und General Li Shangfu, seinem chinesischen Amtskollegen, setzte.
Kurz zuvor hatten die beiden Verteidigungschefs sich die Hand geschüttelt und höflich gelächelt, doch eine Einladung der USA zu „substanzielleren Gesprächen“ lehnten die Chinesen ab – eine mangelnde Bereitschaft, die Austin sagte, machte ihn „zutiefst besorgt“. Vor dem Hintergrund der angespannten Beziehungen zwischen Peking und Washington hat Australien die bedeutendste Überarbeitung seines Militärs seit dem Zweiten Weltkrieg eingeleitet, um ein zunehmend selbstbewusstes China abzuschrecken.
Die Überprüfung der Verteidigungssicherheit, eine Überarbeitung der militärischen Bereitschaft zur Abwehr neuer Bedrohungen, folgte auf den 194 Milliarden Pfund schweren AUKUS-Deal mit den USA und Großbritannien über den Bau und Erwerb von bis zu acht Atom-U-Booten – den Herr Albanese als „den größten Sprung in die Zukunft“ bezeichnete Australiens Verteidigungsfähigkeit in unserer Geschichte“.
Die Überprüfung verlagert den Schwerpunkt von Canberra auf die nationale Sicherheit hin zu weitreichenden Angriffsfähigkeiten und dem Bau von Waffen im eigenen Land. Es betont die beschleunigte Beschaffung von Langstreckenraketen und die Herstellung von Munition im Inland und treibt gleichzeitig die Modernisierung der F-35A Joint Strike Fighter- und Super Hornet-Flugzeuge voran, um eine Reihe von maritimen Angriffswaffen einzusetzen.
Im Verteidigungshaushalt 2023–24, der erstmals 50 Milliarden australische Dollar (26,3 Milliarden Pfund) überstieg, sind 12,3 Milliarden australische Dollar für neue Ausrüstung vorgesehen, darunter 1,2 Milliarden australische Dollar für präzisionsgelenkte Munition der USA.
Australien will die Anschaffung von 20 Raketenartilleriesystemen von Himars, die sich in der Ukraine als so effektiv erwiesen haben, beschleunigen, um die Angriffsreichweite des Militärs auf bis zu 300 km zu erhöhen.
Aber die Verschiebung der Prioritäten hat eine Debatte darüber ausgelöst, ob kostspielige ausländische Massenkäufe die einheimische Produktion übertrumpfen und ob die australischen Streitkräfte, die ohnehin Schwierigkeiten bei der Rekrutierung haben, unterfinanziert sind. Experten fragen sich, ob die Ziele der Sicherheitsüberprüfung ohne eine größere Budgeterhöhung erreicht werden können.
AUKUS, eine Kernpriorität in Canberras Plan, Australien weiter von seinen Küsten entfernt zu verteidigen, schreitet jedoch voran. Der Plan, U-Boote nach einem von Großbritannien geleiteten Design zu bauen, habe die Verteidigungsbeziehungen zwischen Großbritannien und Australien neu gestaltet, sagte Euan Graham, Senior Fellow für Sicherheit im asiatisch-pazifischen Raum beim Think Tank International Institute for Strategic Studies.
Die führende Rolle Großbritanniens habe es erneut zu einem „wichtigsten europäischen Partner für die Australier“ gemacht und die Vorstellung zerstreut, es sei eine „Dienerin“ Amerikas, fügte Herr Graham hinzu.
Der geplante Vorwärtseinsatz eines britischen U-Bootes der Astute-Klasse im Wechsel mit vier US-U-Booten der Virginia-Klasse nach Westaustralien ab 2027 sei ein „Gamechanger“ und eine „echte strategische Veränderung“, sagte er und fügte hinzu: „Das Vereinigte Königreich hat geliefert.“
Er fügte hinzu: „Die Überprüfung der Verteidigungsstrategie besagt, dass Australien im Indopazifik auf einer engeren Ebene mit dem Vereinigten Königreich zusammenarbeiten muss.“ Das Wort „muss“ ist da und ziemlich bedeutsam. Es ist kein „nice to have“, sondern wird mittlerweile als eigenständige, wichtige Partnerschaft angesehen.“
Australien sei gezwungen, eine „360-Grad“-Betrachtung möglicher Krisen in seinem eigenen Hinterhof zu betrachten, sagte Bec Shrimpton, Direktorin für Verteidigungsstrategie und nationale Sicherheit am Australian Strategic Policy Institute.
„Taiwan ist das Albtraumszenario, von dem jeder weiß, dass es da draußen ist“, sagte sie über die Gefahr, dass China versuchen könnte, die demokratische Insel Taiwan zu besetzen und die Welt in einen Krieg zu ziehen.
Doch die Gefahr eines Konflikts könne von mehreren Seiten ausgehen, warnte sie – insbesondere durch Fehleinschätzungen oder Unfälle in einem hitzigeren Umfeld, in dem Peking seine Souveränitätsansprüche selbstbewusst durchsetzt und die militärische Aktivität auf allen Seiten zunimmt.
China macht seinen Einfluss auch unter den pazifischen Inselstaaten zunehmend geltend und veranlasst Australien, Großbritannien und die USA, ihre diplomatischen Bemühungen zu verstärken.
Pekings wachsender Einfluss im Pazifik wurde deutlich, als es ein Sicherheitsabkommen mit den Salomonen unterzeichnete, was in Canberra die Alarmglocken läutete, dass das Abkommen zum Bau eines chinesischen Marinestützpunkts führen könnte.
Auch Australien protestierte letztes Jahr, nachdem ein chinesischer J-16-Kampfjet die Nase eines australischen P-8A Poseidon-Flugzeugs durchschnitt, das den internationalen Luftraum über dem Südchinesischen Meer patrouillierte.
Bei einem ähnlichen Vorfall letzten Monat flog eine J-16 gefährlich nahe an ein Aufklärungsflugzeug der US Air Force RC-135 heran. Es handele sich um „einen weiteren besorgniserregenden Fall von aggressivem und unprofessionellem Fliegen“, sagte der US-Verteidigungsminister den Delegierten in Singapur.
Dies seien die Art von Taten, die „sehr schnell eskalieren und sich in eine Spirale entwickeln können“, sagte Frau Shrimpton.
Nordkoreas Atomwaffenambitionen und die Gefahr eines Zusammenbruchs fügten eine explosive Mischung hinzu, sagte sie. „Wir haben wirklich die gesamte Speisekarte direkt vor unserer Haustür.“
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Quelle: The Telegraph
