Bei einem relativ seltenen russischen Angriff auf die Hafenstadt Odessa am Schwarzen Meer sind nach Angaben ukrainischer Beamter mindestens drei Menschen getötet worden.
Bei den Angriffen am frühen Morgen, die auf ein Lagerhaus abzielten und Geschäfte beschädigten, wurden weitere 13 Menschen verletzt.
Die Stadt im Südwesten ist für den Getreideexport der Ukraine über das Schwarze Meer von entscheidender Bedeutung und wurde während des Krieges selten von Raketen beschossen.
Die Angriffe erfolgen, während die Gegenoffensive der Ukraine weiter an Boden gewinnt.
Der mit Spannung erwartete Vormarsch Kiews hat lange auf sich warten lassen, und ukrainische Beamte haben Russland beschuldigt, in den letzten Wochen die Raketenangriffe verstärkt zu haben, um die Aufmerksamkeit von der Offensive abzulenken.
Militärkommandanten sagten, Russland habe über Nacht zehn Raketen und zehn Drohnen abgefeuert, von denen die meisten von der Luftabwehr abgeschossen worden seien.
Sie fügten hinzu, dass drei von vier KH-22-Raketen, die von einem russischen Kriegsschiff im Schwarzen Meer abgefeuert wurden, abgeschossen wurden, wobei es der letzten gelang, Odessa zu treffen.
Oleg Kiper, der Chef der Militärverwaltung der Region, sagte, bei den drei Toten handele es sich um Arbeiter im Lagerhaus, das als Lebensmittellager genutzt wurde.
„Unter den Trümmern könnten sich Menschen befinden“, fügte er hinzu. Weitere Zivilisten seien verletzt worden, nachdem die Explosion und „Luftkämpfe“ Geschäfte, Restaurants – darunter ein McDonald’s – und Wohngebiete beschädigt hätten, schrieb Herr Kiper auf Telegram.
Odessa ist nicht nur einer der größten Häfen der Ukraine, sondern auch als Perle des Schwarzen Meeres bekannt und beherbergt eine Reihe historischer Gebäude. Im Januar erklärte die Kulturorganisation der Vereinten Nationen Unesco das Stadtzentrum angesichts der russischen Angriffe zum gefährdeten Weltkulturerbe.
Und die Stadt ist seit langem ein Ziel der russischen Streitkräfte.
Andernorts wurden bei Angriffen auf die östlichen Städte Kramatorsk und Kostjantyniwka drei weitere Menschen getötet und Dutzende Wohnhäuser zerstört, teilten ukrainische Behörden mit.
Und sechs Menschen – darunter vier Forstarbeiter – wurden getötet, nachdem Russland am Dienstag im Nordosten der Ukraine einen Lieferwagen beschossen hatte. Ukrainische Staatsanwälte sagten, der Angriff habe sich in der Nähe des Dorfes Seredyna-Buda nahe der russischen Grenze ereignet.
Russland hat seine Bombenangriffe in den letzten Wochen intensiviert, obwohl Präsident Wladimir Putin zugegeben hat, dass seine Streitkräfte unter einem Mangel an Raketen und Drohnen leiden.
Die Angriffe, bei denen diese Woche Dutzende Zivilisten getötet wurden, erfolgen zu einem Zeitpunkt, an dem die Gegenoffensive der Ukraine im Süden und Osten an Dynamik gewinnt.
Die Ukrainer sagen, ihre Truppen hätten seit Beginn ihrer Gegenoffensive sieben Siedlungen und mindestens 90 Quadratkilometer (35 Quadratmeilen) zurückerobert.
Die stellvertretende Verteidigungsministerin Hanna Maliar schrieb auf Telegram, dass die ukrainischen Streitkräfte auch um die Stadt Bachmut herum vorgerückt seien, die lange Zeit das Zentrum einer erbitterten und blutigen Straßenschlacht mit russischen Streitkräften war.
Frau Maliar sagte, die Soldaten seien etwa 200 bis 500 Meter in Richtung Bakhmut und 300 bis 500 Meter in der südlichen Provinz Saporischschja vorgerückt. Die BBC kann diese Behauptungen nicht unabhängig überprüfen.
Sie räumte jedoch ein, dass die Gegenoffensive bereits zu einigen „äußerst erbitterten Kämpfen“ geführt habe, da die ukrainischen Streitkräfte versuchten, die russischen Verteidigungslinien zu durchbrechen.
Es sind auch neue Berichte über Verluste unter hochrangigen russischen Kommandeuren aufgetaucht.
In Cherson schrieb der von Russland eingesetzte Gouverneur Wladimir Saldo auf Telegram, dass Generalmajor Sergej Gorjatschow im Kampf von ukrainischen Streitkräften getötet wurde.
Und pro-russische Militärblogger haben auch angedeutet, dass einer der obersten Kommandeure der in der Ukraine kämpfenden tschetschenischen Paramilitärs Russlands verletzt wurde.
Russland hat seit Kriegsbeginn eine Reihe hochrangiger Generäle verloren, ein relativ ungewöhnliches Merkmal der modernen Kriegsführung, bei der Oberbefehlshaber normalerweise weit hinter ihren eigenen Linien bleiben.
Einige Analysten vermuten, dass Moskaus Kommandeure aufgrund der Zurückhaltung junger Offiziere, ernsthafte operative Entscheidungen zu treffen, weiter nach vorne gedrängt wurden.
Aber die Geschichte des Vormarsches ist nicht so eindeutig wie die triumphalen Befreiungsansprüche, die Anfang dieser Woche aus Kiew kamen.
Am Dienstag wurde der BBC Zugang zu einigen der ersten Siedlungen im Osten Donezks gewährt, wo inzwischen die ukrainische Flagge weht. Viele sind verlassen, und in einigen Gebieten drängen russische Streitkräfte zurück.
Unterdessen hat der Direktor der Atomaufsichtsbehörde der Vereinten Nationen eine geplante Reise zum Atomkraftwerk Saporischschja verschoben.
Hochrangige ukrainische Beamte sagten, Rafael Grossi habe zugestimmt, seine Reise zu verschieben, bis das Reisen sicherer sei. Der Chef der Internationalen Atomenergiebehörde (IAEA) sagte am Dienstag, er sei „sehr besorgt“, dass das Atomkraftwerk ins Kreuzfeuer der ukrainischen Gegenoffensive geraten könnte.
Seine Beamten haben außerdem betont, dass sie Zugang zu einem Standort in der Nähe des Kraftwerks benötigen, um den Wasserstand zu überprüfen, nachdem der nahegelegene Stausee, der die Kühlbecken des Kraftwerks versorgt, von der Zerstörung des Kachowka-Staudamms betroffen war.
Bild: UKRAINIAN ARMED FORCES Reuters
