An jenem Donnerstagmorgen vor genau einem Jahr wäre es für westliche Diplomaten verlockend gewesen, entsetzt über Moskaus immer lauter werdende Kriegshunde mit den Augen zu rollen. Während sich russische Flugzeuge auf ihren schockierenden Angriff vorbereiten, gab sich der ehemalige Komikerpräsident der Ukraine einer mutigen, aber wahrscheinlich sinnlosen Rhetorik hin.
„Wenn wir angegriffen werden, wenn wir versucht werden, unser Land, unsere Freiheit, unser Leben und [the] Leben unserer Kinder, wir werden uns verteidigen“, sagte Wolodymyr Selenskyj. „Wenn Sie uns angreifen, werden Sie unsere Gesichter sehen. Nicht unsere Rücken, sondern unsere Gesichter.“ Für einige, und möglicherweise sogar für Wladimir Putin, hätte er möglicherweise so viel Bedrohung getragen wie ein wütender Lärmkämpfer, der vorbeifliegende Flugzeuge mit der Faust schüttelt.
Wie falsch sie lagen. Aber am Morgen vor Beginn der Bombardierung wäre Selenskyj die Wahl der wenigsten gewesen, um Unterstützung gegen Moskau zu mobilisieren. Obwohl er mehr als 70 Prozent der nationalen Stimmen gewonnen hatte, als er drei Jahre zuvor den diskreditierten Petro Poroschenko absetzte, verliefen seine Versuche, die endemische Korruption in der ukrainischen Politik zu verbannen, wie von den Zynikern erwartet.
Seine Umfragewerte waren erschreckend, und er hatte es geschafft, Moskau zu verärgern und es nicht geschafft, die Unterstützung des Westens zu mobilisieren. Vielleicht hätte die satirische Rolle, die er drei Jahre zuvor in seiner populären Fernsehshow gespielt hatte, als ihn die sanftmütige Tirade eines wohlmeinenden Lehrers dazu brachte, Präsident zu werden, eine Fantasie bleiben sollen.
Heute aber ist Selenskyj politisches Gold. Seine Nation hat mit erstaunlicher Tapferkeit gekämpft und Moskaus Hoffnungen auf eine schnelle Niederlage zunichte gemacht. Jeder will ein Teil von ihm sein. Er ist Mr. Resolute, seine Gaben sind jetzt offensichtlich. Aber er hat es nicht alleine geschafft.
Team Zelensky ist eine enge Einheit von sorgfältig kuratierten Beratern mit jeweils spezifischem Fachwissen. Als er Anfang dieses Monats nach Großbritannien kam, hatte er ein Gefolge bei sich. Wer ist an seiner Seite?
Obwohl die russische Invasion der Höhepunkt seines politischen Aufstiegs war, war Zelenskys Entwicklung vom Schauspieler zum globalen Staatsmann keine Transformation über Nacht. Der Kern seiner Unterstützung ist die alte Clique, mit der er persönlich und beruflich aufgewachsen ist.
Ausschlaggebend dafür ist seine Frau Olena, 45, die Zelensky vor 27 Jahren in ihrer Heimatstadt Kriviy Rih in der Nähe der Krim in der Schule kennengelernt hat. „“Natürlich ist sie meine Liebe“, sagte er letztes Jahr der Zeitschrift Vogue. „Aber Olena ist wirklich meine beste Freundin. Sie ist auch eine Patriotin und sie liebt die Ukraine sehr.“ Dennoch gibt sie zu, dass ihre erste Reaktion auf seine Kandidatur für den Präsidenten Schock war.
Nachdem sie eine Comedy-Truppe gegründet hatten, heirateten sie 2003 und haben eine Tochter Oleksandra, 18, und einen Sohn Kyrylo, zehn, von denen Volodymyr schmerzlich wenig sieht. Aber politisch war das Jahr der Hochzeit des Paares von größter Bedeutung, da es auch das Jahr war, in dem sie mit einigen Schulfreunden Kvartal 95 gründeten, benannt nach einem Stadtteil ihrer Heimatstadt.
Dies hat sich zu einer äußerst erfolgreichen TV-Produktionsfirma entwickelt, die scharfkantige Comedy- und Musikshows produziert. Olena, eine ausgebildete Architektin, wurde Drehbuchautorin und arbeitete zentral daran, Kvartal 95 zu einem echten Geldverdiener zu machen. Hier erwarben sie und ihr Mann ein Talent für die Organisation und Führung eines ansehnlichen Unternehmens. Das Schlagwort „Comedian“ verkauft ihn furchtbar unter Wert.
Die Bande – eigentlich eher eine Familie – die sich um Kvartal 95 versammelt hat, lebt weiter, ebenso wie die Techniken, die sein Team erlernt hat. „Er weiß, wie wichtig es ist, die Aufmerksamkeit der Welt auf die Ukraine zu lenken“, sagt Andrew Wilson, Autor von The Ukrainians: The Story of How a People Became a Nation. „Das hat er 12 Monate lang außerordentlich gut gemacht. Er weiß, dass er seine Zeit dafür aufwenden muss.“
Und mit der Zeit kommen die Fähigkeiten, die er im Fernsehen erlernt hat. Wilson hebt die Bedeutung dieser Fähigkeiten in einem der Videos hervor, die kurz nach Beginn der russischen Invasion veröffentlicht wurden.
„Das Schlüsselwort war ‚tut‘ (was ‚hier‘ bedeutet)“, sagt Wilson. „Da steht ‚Ich bin hier … wir sind nicht weggelaufen‘, was ständig wiederholt wird. Sie wussten genau, wie man das formt und präsentiert, indem sie ihn mit Putin mit seinem lächerlich großen Tisch verglichen. Zelensky macht genau das Gegenteil und suggeriert ‚Ich bin mit dir im Bunker‘.“ Er versteht auch, dass Sie den Nachrichtenzyklus weiter füttern und mit sorgfältig ausgearbeiteten Reden, die nicht besonders tief gehen, die Knöpfe des Publikums drücken müssen.
Der zynische Westler mag annehmen, dass es einen Spin Svengali gibt, der ein konfektioniertes Bild von Zelensky kontrolliert, das zumindest die positiven Aspekte des letzten Jahres hervorhebt, Zelenskys Vergangenheit übersieht und ein britisches Publikum verführt, indem er beispielsweise Churchill nachäfft und „wir“ verspricht wird in den Wäldern, auf den Feldern, an den Ufern und auf den Straßen kämpfen“.
Es gibt keine solche Person, aber es gibt ein Team von Autoren. Sein einflussreichster Redenschreiber ist Dmitro Lytwyn, ein fieberhafter Hochtöner und Putin-Anhänger, der als literarischer und künstlerischer Assistent beschrieben wurde. Zumindest, sagt ein ehemaliger Kollege, „sammelt er jeden Tag die Ideen des Präsidenten. Er arbeitet als Geist- oder Sinnessammler.“ Aber oft nimmt Zelensky eine wichtige Hand im Schreibprozess. „Er schreibt die Reden auf die gleiche Weise mit, wie sie früher bei Kvartal 95 Skizzen geschrieben haben, auf wirklich kollaborative Weise, wobei die Ideen hin und her gehen“, sagt Wilson.
Teil seines Teams ist Daria Zarivna, eine ehemalige Schauspielerin und Fernsehproduzentin, die sagte, dass Zelensky in der Nacht vor der Invasion Russlands seinen Appell an die russische Öffentlichkeit formulierte, indem er vor dem Team übte. „Er muss darüber reden“, sagte sie. „Wenn er anfängt zu reden, kommt eine Idee nach der anderen.“
Daria Zarivna, eine ehemalige Schauspielerin und Fernsehproduzentin
Seine Arbeitsweise wurde als Schauspieler geprägt. „Zelensky ist Mitglied einer Unterhaltungsgruppe und diese Arbeitsgewohnheiten werden weitergeführt, auch wenn es weniger Leute aus Kvartal gibt als früher.“ Wilson erklärt, dass einige von ihnen zu viel von „dem Drumherum“ genossen, was in Kriegszeiten nicht als angemessen angesehen wurde.
Der mit Abstand vertrauenswürdigste und engste Berater Selenskyjs ist Andriy Yermak, 52, ein Filmproduzent und Anwalt, der seit drei Jahren das Büro des Präsidenten leitet. Yermaks Mutter wurde in Russland geboren und sein Vater ist Jude (ebenso wie die beiden Eltern von Zelensky, was Putin jedoch nicht daran hindert, das Regime zu beschuldigen, Nazis Unterschlupf zu gewähren). Yermak gründete 1997 eine internationale Anwaltskanzlei für Eigentums- und Handelsrecht und begann Ende der 2000er Jahre, Kvartal 95 im Urheberrecht zu beraten. Er und Zelensky wurden bald Freunde und gelten heute als unzertrennlich.
Das Paar bildet eine beeindruckende Doppelrolle. Zelensky ist der Trojaner, fleißig, leidenschaftlich, robust, kompromisslos, das gefürchtete Aushängeschild einer umkämpften Nation.
Yermak ist oder war international der erfahrenere Spieler. Er absolvierte das Council on Foreign Relations im selben Jahr wie der ehemalige ukrainische Präsident Petro Poroschenko und der ehemalige georgische Präsident Micheil Saakaschwili.
Yermak spricht gut Englisch und ist nachdrücklich ein Meister des Möglichen. So war er beispielsweise an Verhandlungen über die Freilassung von Gefangenen mit Moskau beteiligt. Er hat auch viel mehr Macht, als sein Titel vermuten lässt. „Er ist praktisch der Vizepräsident“, sagt Rudenko. „Ich weiß nicht, wo Zelensky aufhört und Yermak anfängt. Er ist sein Vertrauter und größte Stütze; sie sind ein echtes politisches Duett.“ Yermak saß während der jüngsten Rede von Joe Biden in der ersten Reihe, obwohl er verfassungsrechtlich kein Recht hatte, dort zu sein. Einige ärgern sich auch über seine Rolle als effektiver Torwächter von Zelensky, der kontrolliert, wer Zugang hat.
Yermak war an Selenskyjs Seite, als er im März letzten Jahres zum ersten Mal an die Front ging. „Wir haben die Entscheidung getroffen, spontan zu gehen“, sagte Yermak dem Time Magazine. Sie erzählten es kaum jemandem – einige von Selenskyjs engsten Mitarbeitern erfuhren es erst später.
Kollegen sprechen davon, wie dünnhäutig Zelensky in seinen frühen Tagen als Politiker gewesen sei, wie sein „laikozavisimost“ (auf Ukrainisch ein Verlangen nach „Likes“) dazu geführt habe, dass er von Facebook ferngehalten werden müsse. Es gab weniger Kompromisse als sonst, wenn ein politischer „Außenseiter“ in die Korridore der Macht stürzt. Zelensky behält seine Wut auf Ungleichheit und seinen Sinn für Humor, aber er behielt die Gabe seines Chamäleons, Intuition und Empathie in jeder Situation zu zeigen. Wenn die Haut etwas dicker ist, sind die Schultern im wahrsten Sinne des Wortes auch breiter. Sein Biograf Serhii Rudenko entdeckt unter dem Khaki-T-Shirt einen durchtrainierteren Körper als zuvor. Es wäre mehr als verständlich, wenn er das Fitnessstudio in seinem offiziellen Zuhause nicht nutzen würde. Eines ist jedoch gleich geblieben, er hat fast immer Eier zum Frühstück. Seine Frau sagt, er „macht perfekte Spiegeleier“.
Ein weiterer Neuankömmling ist Mykhailo Podolyak, offizieller Sprecher von Selenskyj und ein ehemaliger Schriftsteller, der sich durch einen standhaften antirussischen Journalismus auszeichnet. Er ist jung und kleidet sich lässig, normalerweise mit einem schwarzen T-Shirt und Turnschuhen. Im Juni letzten Jahres gab er NPR ein Interview, in dem er die Botschaft wiederholte, dass sie „Waffen, Waffen, Waffen“ brauchen. Er twitterte auch eine „Wunschliste“ mit dem, was die Ukraine braucht, die viral wurde. Es umfasste tausend Haubitzen, tausend Drohnen und 500 Panzer.
Er scheint in eine so wichtige Position gebracht worden zu sein, als Signal dafür, dass Zelensky in der Lage ist, über seine Kumpane von Kvartal 95 hinauszuschauen, und das Schiff nach dem Ablegen eines extravaganteren und umstritteneren Vorgängers stabilisiert hat. „Er ist ein viel beständigerer Charakter“, sagt Kataryna Wolczuk, Professorin für Politik an der Birmingham University.
Die Gruppe Kvartal 95 hat Selenskyj gelegentlich in Verlegenheit gebracht. Im vergangenen Jahr musste er einen Jugendfreund, Ivan Bakanov, als Chef des ukrainischen Sicherheitsdienstes entlassen. „Er erledigte einen der schwierigsten Jobs, und es stellte sich heraus, dass es eine gewisse Zusammenarbeit des Sicherheitsdienstes mit den Russen gegeben hatte“, sagt Wolczuk. „Er war verantwortlich, als es passierte. Man vertraute ihm, hatte aber keine Erfahrung in der öffentlichen Verwaltung und war einfach nicht qualifiziert, solche Sicherheitsprobleme zu lösen. Um Vertrauen zurückzugewinnen, musste er gehen. Selenskyj stellte Kompetenz über persönliche Loyalität.“
Die derzeitige Priorität der Nation ist offensichtlich, aber diejenigen, die in die Zukunft blicken wollen – nach dem Sieg natürlich, darauf bestehen sie – weisen darauf hin, dass die Korruption in der Ukraine lebendig und wohlauf ist. „Er wird der Präsident des Sieges bleiben, aber alle Regierungsstrukturen bleiben unverändert, und das könnte die Karriere von Selenskyj unterbrechen“, warnt Rudenko. Es sollte mehr Transparenz über die Verwendung staatlicher Gelder geben, sagen Aktivisten, und verstärkte Antikorruptionsmaßnahmen. „Es geht nicht um ihn, sondern um den Staat, der Bestechung und Diebstahl aus dem Haushalt ermöglicht. Er kann hundert seiner Freunde ins Gefängnis stecken, aber das System bleibt dasselbe.“
Quelle: The Telegraph
