Die Familie eines britischen Geologen, der wegen versuchten Schmuggels von Tonscherben aus dem Irak inhaftiert war, sagte, seine Strafe komme einem Todesurteil gleich.
Ein irakisches Gericht verurteilte gestern den 66-jährigen Jim Fitton zu 15 Jahren Gefängnis in einem Urteil, das seine Familie und seinen Anwalt schockierte, die sagen, dass er keine kriminellen Absichten hatte.
„Für einen Mann in Jims Alter kommen 15 Jahre in einem irakischen Gefängnis einem Todesurteil gleich“, sagte Schwiegersohn Sam Tasker. „Besonders für ein so triviales und zweifelhaftes Verbrechen, ein Verbrechen, dessen sich Jim nicht einmal bewusst war, als er es begangen hat.“
Der Anwalt von Herrn Fitton sagte, das Urteil habe alle Erwartungen übertroffen.
„Ich dachte, das Worst-Case-Szenario wäre ein Jahr mit Suspendierung“, sagte ein sichtlich schockierter Thair Soud gegenüber The Associated Press nach dem Urteil in Bagdad.
Jim Fitton vor seiner Verhaftung abgebildet
Herr Fitton, ein pensionierter Geologe für Öl- und Gasunternehmen, wurde im März zusammen mit einem deutschen Staatsangehörigen am Flughafen von Bagdad festgenommen, nachdem die Flughafensicherheit 12 Keramikfragmente und andere Scherben in seinem Gepäck gefunden hatte.
Die Anwälte von Herrn Fitton argumentierten, dass einige der Scherben nicht größer als ein Fingernagel seien.
Es wurde nicht festgestellt, dass der deutsche Staatsangehörige Volker Waldman in krimineller Absicht gehandelt hat und er wird freigelassen, nachdem das Gericht gehört hat, dass er die Gegenstände im Auftrag von Herrn Fitton transportiert hat.
Herr Fitton, ein begeisterter Reisender – der aus Bath stammt, aber in Malaysia lebt – hatte die Gegenstände während einer organisierten Tour zu den historischen Stätten des Irak mitgenommen.
Seine Familie sagte, Reiseleiter hätten Herrn Fitton gesagt, er könne die Souvenirs vom Boden in Eridu, dem Standort einer sumerischen Stadt im Südirak, sammeln, da die Scherben und Steine keinen wirtschaftlichen oder historischen Wert hätten. „Reiseleiter sammelten die Scherben auch als Souvenirs“, sagte die Familie in einer Erklärung.
Aber Richter Jabir Abd Jabir entschied, dass Herr Fitton, ein Vater von zwei erwachsenen Kindern, in krimineller Absicht gehandelt hatte, Antiquitäten aus dem Land zu schmuggeln, indem er die Artefakte sammelte und verpackte, von denen eine staatliche Untersuchung ergab, dass sie über 200 Jahre alt waren.
Der Richter berücksichtigte nicht die Argumente der Verteidigung, dass Herr Fitton nicht wusste, dass er gegen das Gesetz verstößt und dass die Gegenstände wertlos waren.
Die Familie von Herrn Fitton sagte, sie werde gegen das Urteil Berufung einlegen und forderte die britische Regierung auf, einzugreifen.
„Wir sind völlig untröstlich, dass unsere eigenen besten Bemühungen, eine starke Rechtsverteidigung und ständiger Wahlkampf zu diesem Ergebnis geführt haben“, sagte Mr. Tasker, der mit Mr. Fittons Tochter Leila verheiratet ist.
„Wir sind enttäuscht, ja fassungslos, über die bisherige Untätigkeit unserer eigenen Regierung in diesem Fall. Wir erheben einen Appell und werden weiterhin für Jims Freiheit kämpfen und die Regierung auffordern, uns auf jede erdenkliche Weise zu unterstützen und auf höchster Ebene mit uns zu kommunizieren.“
In einer Petition, die fast 290.000 Unterschriften gesammelt hat, beschuldigte die Familie das Auswärtige Amt, einen Aufruf an den Irak, den Fall einzustellen, nicht unterstützt zu haben, nachdem ihm zunächst die Todesstrafe drohte.
Ein FCDO-Sprecher sagte: „Wir leisten einem britischen Staatsangehörigen im Irak konsularische Hilfe und unterstützen weiterhin seine Familie. Wir stehen in Kontakt mit den örtlichen Behörden.“
Herr Tasker sagte dem Telegraph zuvor, sein Schwiegervater sei ein begeisterter Sammler von Kuriositäten und sagte, sein Zimmer sei „etwas aus Indiana Jones“, mit „Tintenzeichnungen wunderschöner Architektur aus der ganzen Welt und Bücherregalen voller Reiseführer“. .
Aber Mr. Fitton sei „anderen Kulturen gegenüber immer sehr respektvoll gewesen“ und kein Krimineller, sagte Mr. Tasker.
Seit der US-geführten Invasion im Jahr 2003 wurde ein Großteil des reichen kulturellen Erbes des Irak geplündert und unzählige tausend Gegenstände außer Landes geschmuggelt.
Die Militanten des Islamischen Staates haben ihre Aktivitäten nicht nur durch die Zerstörung archäologischer Stätten vor Ort finanziert, sondern auch durch den Verkauf geplünderter Schätze ins Ausland.
Die irakische Regierung hat sich bemüht, gegen den Schmuggel vorzugehen, mit Schildern am Flughafen von Bagdad, die davor warnen, dass die Mitnahme von Antiquitäten aus dem Land illegal ist.
„Die Iraker haben für eine Weile deutlich gemacht, dass dies ein sehr heikles Thema ist, und es knüpft auch an umfassendere Bedenken hinsichtlich der Finanzierung der Terrorismusbekämpfung an“, sagte Michael Stephens, Senior Fellow am Foreign Policy Research Institute.
Quelle: The Telegraph
