Als der 15 Monate alte Muhammad Saleh Anfang dieses Monats krank wurde, hatte seine besorgte Familie kaum einen Hinweis auf die Bedeutung dieser Krankheit. Das Kleinkind bekam Fieber und hatte Durchfall, aber solche Symptome sind in ihrem Berggebiet im Nordwesten Pakistans an der Grenze zu Afghanistan keine Seltenheit.
Als die Mediziner ihn untersuchten, bemerkten sie jedoch auch, dass seine Beine nicht richtig zu funktionieren schienen. Aus Angst vor etwas Schlimmerem als einem Magen-Darm-Virus schickten sie eine Stuhlprobe zum Testen nach Islamabad. Die Ergebnisse der vergangenen Woche bestätigten die schlimmsten Vermutungen der Ärzte.
Muhammad hatte Kinderlähmung und war gelähmt. Der Junge steht jetzt nicht nur vor einem schwierigen Leben mit Behinderung, seine Diagnose beendete auch einen 15-monatigen Lauf ohne einen bestätigten Polio-Fall in einem der letzten großen Treffpunkte des lähmenden Poliovirus.
„Das ist natürlich eine Tragödie für das Kind und seine Familie, und es ist auch sehr bedauerlich sowohl für Pakistan als auch für die Bemühungen zur Ausrottung der Kinderlähmung auf der ganzen Welt. Wir sind enttäuscht, aber nicht abgeschreckt“, sagte der Gesundheitsminister der Provinz, Aamir Ashraf.
Pakistan und Afghanistan sind die einzigen Länder, in denen das Poliovirus endemisch bleibt. Der Lauf von mehr als einem Jahr ohne einen Fall in Pakistan hatte dazu geführt, dass die weltweiten Ausrottungsbemühungen zu hoffen wagten, dass das Ende des Virus in Sicht sein könnte.
Der Wildstamm von Polio lähmte 2020 in Pakistan 84 Kinder, aber 2021 war es nur noch eines. Jenseits der Grenze in Afghanistan war die Zahl der Fälle von 56 im Jahr 2020 auf drei im folgenden Jahr gesunken.
Sollte das Virus jedoch wieder auftauchen, war allgemein vorhergesagt worden, dass es in einem Dorf wie dem sein würde, in dem Muhammad Saleh lebte.
Die abgelegene Siedlung Issori in Nordwasiristan, rund 24 Kilometer von der afghanischen Grenze entfernt, hat kaum Einrichtungen oder sanitäre Einrichtungen. Der Distrikt war in den letzten 20 Jahren ein Schlachtfeld zwischen der pakistanischen Armee und lokalen Taliban-Aufständischen, und die Bewohner reisen frei über die durchlässige Grenze hin und her.
Das Dorf war nicht nur zeitweise unsicher, viele der dort lebenden Menschen waren auch gegen Polio-Kampagnen und führten weit verbreitete Verschwörungstheorien an, dass die Tropfen schädlich seien oder irgendwie im Widerspruch zum Islam stünden.
Der Onkel des Jungen namens Naheedullah bestritt, die Familie habe die Tropfen abgelehnt und sagte, Muhammad Saleh sei geimpft worden.
„Wir sind nicht gegen die Polio-Impfung und unsere Kinder bekommen bei jeder Kampagne Tropfen“, sagte er dem Telegraph.
Aber seine Darstellung wurde von örtlichen Beamten angefochten, die sagten, die Familie von Muhammad Saleh sei unter vielen in Issori, die sich weigerten, Tropfen zu nehmen. Sein Vater, Ihsanuddin, ist ein begeistertes Mitglied der beliebten muslimischen Missionsorganisation Tablighi Jamaat und verbringt viele Monate im Jahr mit dem Predigen von zu Hause weg.
Najibullah Khan, ein Gesundheitshelfer mit Polio-Teams in der Gegend, sagte: „Die Menschen in einigen Orten, darunter auch in dem, in dem das Kind lebte, waren nicht für eine Polio-Impfung. Die Bevölkerung lehnt die Impfung nicht öffentlich ab, sondern betrachtet sie als gegen den Islam.“
Rehan Gul, eine Schullehrerin, die in derselben Nachbarschaft lebt, sagte, dass Impfbefürworter dieselbe Familie aufgefordert hätten, ihr Kind zu impfen.
Der größte Widerstand ereignet sich in Form von „schweigenden Ablehnungen“, bei denen Menschen versuchen, Impfungen auszuweichen, indem sie so tun, als hätten Kinder bereits Tropfen bekommen, sagte Dr. Shams Ur Rehman, der stellvertretende Bezirksgesundheitsbeauftragte. Ein serologischer Test wird bestätigen, ob dem Jungen Tropfen verabreicht wurden, sagte er.
Nur etwa eine von 200 Polio-Infektionen führt zu einer Lähmung, daher besteht eine gute Chance, dass Dutzende anderer Kinder die Krankheit hatten und das Virus weiter in die Kanalisation zirkulierten, aber von Ärzten nicht entdeckt wurden. Abwasserproben zeigten das Virus im Dezember in Nordwaziristan.
Dr. Hamid Jafari, der das Polio-Team der Weltgesundheitsorganisation in der Region leitet, sagte: „Dieser Fall und die gleichzeitige Umwelterkennung im Distrikt Bannu haben unsere Einschätzung und unsere Besorgnis, dass das Polio-Wildvirus in diesem Teil weiterhin auf niedrigem Niveau übertragen wird, wirklich bestätigt Pakistan.“
Polio-Mitarbeiter wurden im Rahmen einer Notfallkampagne in die Nachbarschaft von Muhammad Salehs Haus entsandt, um zu verhindern, dass sich das Poliovirus ausbreitet.
Seine Diagnose kam, als der globale Ausrottungsfonds um weitere 4,8 Milliarden Dollar bat, um die globale Ausrottungskampagne fortzusetzen. Die globale Koalition hinter dem Push hofft, dass diese Spendenrunde die letzte sein wird. Als die Kampagne Ende der 1980er Jahre begann, gab es etwa 350.000 Fälle pro Jahr. Das ist in den letzten 12 Monaten auf fünf Fälle des Wildtypvirus gefallen.
Trotz der Enttäuschung über den Fall von Muhammad Saleh sagt die globale Koalition, dass sie der Ausrottung noch nie näher war und sie jetzt eine einzigartige Gelegenheit haben, die Arbeit zu Ende zu führen. Das Überschreiten der Grenze in Pakistan bedeutet, irgendwie mit den Bedingungen fertig zu werden, die dazu führten, dass ein kleiner Junge in einem Bergdorf seine Tropfen nicht genommen hat.
In der Zwischenzeit muss Muhammad Salehs Familie herausfinden, wie sie sich um ihn kümmern kann. Sein Onkel sagte: „Wir haben die traurige Nachricht vor einigen Tagen erhalten und versuchen jetzt, Ärzte aufzusuchen und eine Behandlung für ihn zu bekommen.“
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Quelle: The Telegraph
