Fünf Gründe, warum die französische Wahl plötzlich interessant geworden ist

Vor nur wenigen Wochen löste die bloße Erwähnung der Präsidentschaftswahlen am Sonntag sogar bei den eifrigsten Frankreich-Beobachtern ein Gähnen aus.

Emmanuel Macron steuerte auf eine komfortable Wiederwahl zu; Während der Krieg auf dem Kontinent tobte, schienen die Franzosen sich vor allem nach Stabilität zu sehnen.

Jetzt gibt es alles zu spielen. Hier sind fünf Möglichkeiten, wie diese einst langweilige und vorhersehbare Wahl interessant wurde.

1. Die Rückkehr der Politik, wie wir sie kennen

In den Tagen nach der russischen Invasion in der Ukraine war es schwierig, an etwas anderes zu denken. Die Zustimmungswerte von Herrn Macron stiegen auf 30 Prozent – ​​unerhört für einen amtierenden Präsidenten in dieser Phase eines Wahlkampfs –, als er eine herausragende Rolle in internationalen diplomatischen Bemühungen übernahm.

„Aber jetzt sind die Brot-und-Butter-Themen wieder da – Kaufkraft, öffentliche Dienstleistungen, Arbeitslosigkeit“, sagt Philippe Marlière, Professor für französische und europäische Politik am University College London. „Deshalb wird es für Macron immer schwieriger. Der Kriegseffekt ist irgendwie verschwunden.“

Insbesondere die wachsende Besorgnis über die Lebenshaltungskosten hat Marine Le Pen begünstigt, die sich seit Monaten hartnäckig für dieses Thema einsetzt.

Herr Macron vermied unterdessen den Wahlkampf bis zur letzten Etappe weitgehend, da die Logik darin bestand, dass es der beste Weg zum Sieg war, einfach nur so zu erscheinen, als würde er seine Arbeit gut machen.

Aber da der „Rallye-um-die-Flagge“-Effekt abgeklungen ist, haben dürftige Fernsehauftritte und Marktrundgänge den Präsidenten laut Herrn Marlière einigen Wählern „unnahbar und herablassend“ erscheinen lassen, fast so, als ob er dachte, seine Wiederwahl sei eine gegeben.

Während Meinungsumfragen vorhersagen, dass Herr Macron einen größeren Anteil der Abstimmung in der ersten Runde am Sonntag gewinnen wird als Frau Le Pen – etwa 27 Prozent zu ihren 22 Prozent –, hat sich das Rennen um die zweite Runde so verschärft, dass seine Berater Angst haben.

Es wird prognostiziert, dass er in der Stichwahl am 24. April 53 Prozent zu ihren 47 Prozent gewinnen wird, weit entfernt von seiner leichten Niederlage gegen den Hardline-Nationalisten vor fünf Jahren.

2. Eine Armee von Hausfrauen

Es wird erwartet, dass bis zu 31 Prozent der französischen Wähler die Abstimmung im ersten Wahlgang am Sonntag ausfallen lassen, ein Rekord – entweder aus Apathie oder aus Ekel über die angebotenen Kandidaten.

Wie ein Politiker kürzlich witzelte, sind die Abstinenzler jetzt Frankreichs größte politische Partei. Die sinkende Wahlbeteiligung ist in Frankreich wie in vielen anderen westlichen Demokratien ein langfristiger Trend, aber sie hat den letzten Tagen des Wahlkampfs einen zusätzlichen Ruck der Unvorhersehbarkeit hinzugefügt.

Könnten einige dieser demoralisierten Stubenhocker überzeugt werden, sich in letzter Minute zu melden? Wenn ja, für wen?

Es wird angenommen, dass die Demografie Herrn Macron begünstigt, dessen Wählerschaft älter und wohlhabender ist als die von Frau Le Pen oder der größten Hoffnung der Linken, Jean-Luc Mélenchon.

3. Der Putin-Faktor

Der kometenhafte Aufstieg von Éric Zemmour, einem rechtsextremen Fernsehexperten, erschütterte Ende letzten Jahres die Kampagne von Le Pen.

Während die beiden Kandidaten zeitweise mit rund 16 Prozent der Stimmen gleichauf lagen, ist es ihr seitdem gelungen, einen Großteil der Unterstützung zurückzugewinnen, die er abgeschöpft hatte.

Das ist zum großen Teil Herrn Zemmours früherer enthusiastischer Unterstützung für Herrn Putin zu verdanken, die zurückgekommen ist, um ihn zu verfolgen.

Bisher haben Frau Le Pens eigene positive Äußerungen über den russischen Führer – sowie ein russisches Darlehen in Höhe von neun Millionen Euro, das ihre Partei zurückzahlt – ihr keinen allzu großen Schaden zugefügt.

Aber wir können davon ausgehen, dass das Macron-Lager sie in den zwei Wochen vor der Stichwahl auf das Thema einhämmern wird.

4. Mélenchon und die „nützliche Abstimmung“

Alle Augen sind auf die Aussichten auf einen Rückkampf zwischen Macron und Le Pen gerichtet, aber Herr Mélenchon – ein Bewunderer von Castro und Chavez, der dem Franzosen Jeremy Corbyn ähnelt – besteht darauf, dass er Frau Le Pen immer noch auf einen Platz in der Stichwahl bringen könnte.

Umfragen zufolge liegt die erfahrene Linksaußen mit 17 Prozent fünf Punkte hinter Frau Le Pen. Die meisten Analysten lehnen seine Chancen ab, sie einzuholen.

Aber er besteht darauf, dass er im letzten Moment aufsteigen kann, indem er unentschlossene Linke hinter sich versammelt.

Herr Mélenchon hat die Mitte-Links-Wähler gebeten, ihm eine, wie er es nennt, „nützliche Stimme“ zu verleihen, und argumentiert, dass eine Stichwahl zwischen ihm und Herrn Macron der beste Weg sei, die Debatte wieder auf Themen wie den Wohlfahrtsstaat und die Umwelt auszurichten , eher als Einwanderung und nationale Identität.

5. Alte Partys nirgends zu sehen

Der Machtantritt von Herrn Macron im Jahr 2017 war nicht zuletzt deshalb erstaunlich, weil er dabei die Sozialisten und Les Républicains, Frankreichs konservative Mainstream-Partei, hinweggefegt hat.

Die Tatsache, dass die sozialistische Kandidatin, die Pariser Bürgermeisterin Anne Hidalgo, bei zwei Prozent schmachtet, sagt viel über das Scheitern der linken Mitte in den Jahren nach Holland aus.

Die Unordnung innerhalb der Partei ist so groß, dass Frau Hidalgo und andere Parteibonzen ein geheimes Abendessen abhielten, um zu versuchen, ihre Zukunft zu planen, ohne ihren derzeitigen Chef Olivier Faure einzuladen, wie es diese Woche auftauchte.

Unterdessen ist die Kampagne der Kandidatin der Républicains, Valérie Pécresse, die einst als tragfähige Herausforderin von Herrn Macron angesehen wurde, abgestürzt und in Flammen aufgegangen.

Zwischen ihren hölzernen Auftritten und einem halbherzigen Flirt mit rechtsextremen Ideen in der Nähe von Herrn Zemmour beendet Pécresse die Kampagne mit voraussichtlich 8 Prozent der Stimmen.

Wenn sie hinter Herrn Zemmour landet, der voraussichtlich 10 Prozent gewinnen wird, wird es im Hauptquartier von Républicains einige qualvolle Gespräche geben.