Der chinesische Präsident Xi Jinping begibt sich zu seiner ersten Reise nach Russland, seit das Land im vergangenen Jahr in die Ukraine einmarschiert ist, und wird sich zu Gesprächen mit Präsident Wladimir Putin zusammensetzen.
Unser Russland-Redakteur Steve Rosenberg und China-Korrespondent Stephen McDonell haben darüber nachgedacht, was jede Seite von den Gesprächen zu gewinnen versucht und was wir über die Beziehungen zwischen den beiden Ländern wissen.
Putin sucht Hilfe bei einem Freund
Stellen Sie sich vor, Sie wären Wladimir Putin.
Sie haben einen Krieg begonnen, der nicht nach Plan verlaufen ist; Sie stecken bis zu den Augäpfeln in Sanktionen; und jetzt hat der Internationale Strafgerichtshof einen Haftbefehl wegen Kriegsverbrechen mit Ihrem Namen darauf erlassen.
In Zeiten wie diesen braucht man einen Freund.
Geben Sie Xi Jinping ein.
Präsident Xi nannte Präsident Putin einmal seinen „besten Freund“. Die beiden haben viel gemeinsam: Sie sind beide autoritäre Führer und beide vertreten die Idee einer „multipolaren Welt“ ohne US-Beherrschung.
In Moskau sollen sie ein Abkommen zur „Vertiefung der umfassenden Partnerschaft“ zwischen ihren beiden Ländern unterzeichnen.
Der Staatsbesuch des chinesischen Präsidenten ist ein klares Zeichen der Unterstützung für Russland – und seinen Präsidenten – in einer Zeit, in der der Kreml unter starkem internationalen Druck steht.
Und Russlands Beziehung zu China ist von grundlegender Bedeutung, um dem standzuhalten.
„Putin baut seinen eigenen Block auf. Er traut dem Westen nicht mehr – und wird es nie wieder tun“, glaubt der Journalist Dmitri Muratow, ehemaliger Friedensnobelpreisträger.
„Also sucht Putin nach Verbündeten und versucht, Russland zu einem Teil einer gemeinsamen Festung mit China sowie mit Indien, einigen Teilen Lateinamerikas und Afrikas zu machen. Putin baut seine antiwestliche Welt auf.“
In dieser „antiwestlichen Welt“ ist Moskau stark auf Peking angewiesen – mehr denn je, da der Krieg in der Ukraine tobt.
„Krieg ist zum Organisationsprinzip der russischen Innen-, Außen- und Wirtschaftspolitik geworden. Es gibt eine Besessenheit davon, die Ukraine zu zerstören“, schließt Alexander Gabuev, Senior Fellow am Carnegie Endowment for International Peace.
„Dafür braucht man Waffen, Geld und eine wirtschaftliche Rettungsleine. China versorgt Russland zumindest mit Waffenkomponenten und ziviler Technologie, die für militärische Zwecke genutzt werden kann. Geld liefert es auf jeden Fall.“
Um den westlichen Sanktionen entgegenzuwirken und die russische Wirtschaft zu stützen, hat Russland den Handel mit China angekurbelt, vor allem im Energiesektor. Erwarten Sie, dass Öl-, Gas- und Energiepipelines bei den Gesprächen zwischen Putin und Xi auf der Tagesordnung stehen werden.
Aber stellen Sie sich noch einmal vor, Sie wären Putin. Vor einem Jahr haben Sie und Xi erklärt, dass Ihre Partnerschaft „keine Grenzen“ hat. Wenn das wirklich der Fall ist, könnten Sie dann erwarten, dass China Ihnen jetzt in der Ukraine hilft, indem es Russland mit tödlicher Hilfe versorgt und einen militärischen Sieg für Moskau ermöglicht? Die USA behaupten, dass China erwägt, genau das zu tun. Peking bestreitet dies.
Wie sie in Russland sagen, „es schadet nicht, sich etwas zu wünschen“ – aber das bedeutet nicht, dass es passieren wird. Wenn das letzte Jahr eines gezeigt hat, dann, dass die „No-Limits-Partnerschaft“ Grenzen hat. Bislang zögerte Peking offenbar, Moskau direkte militärische Hilfe zu leisten, aus Angst, im Westen Sekundärsanktionen gegen chinesische Unternehmen auszulösen. Was Peking betrifft: Entschuldigung, Russland … zuerst China.
Genau dieser Punkt wurde kürzlich in einer Talkshow des russischen Staatsfernsehens sehr unverblümt gesagt.
„Vor dem Besuch von Präsident Xi in Moskau waren einige Experten hier überreizt, sogar in Hochstimmung“, bemerkte der Militärexperte Mikhail Khodarenok.
„Aber China kann nur einen Verbündeten haben: China selbst. China kann nur eine Reihe von Interessen haben: pro-chinesische. Die chinesische Außenpolitik ist völlig frei von Altruismus.“
Xis Signale an Putin können nur in drei Richtungen gehen
Offiziell soll der Besuch von Xi Jinping in Russland die bilateralen Beziehungen zwischen zwei Nachbarn fördern, und sicherlich sagen diese Regierungen, dass sie immer enger werden.
Es müssen Vereinbarungen unterzeichnet, Mahlzeiten eingenommen und Fototermine inszeniert werden.
Alle Regierungen haben solche Besuche, warum also die ganze Aufmerksamkeit auf diesen?
Nun, zum einen ist dies der Anführer einer der beiden großen Supermächte der Welt, der einen Verbündeten besucht – der zufällig die Person ist, die eine blutige Invasion eines anderen Landes in Europa ausgelöst hat – im Jahr 2023.
Viele Analysten haben darüber nachgedacht, was China tun könnte, wenn es so aussieht, als ob Russland auf dem Schlachtfeld vor einer klaren, demütigenden Niederlage steht.
Die chinesische Regierung sagt, sie sei neutral. Würde es einfach einen Schritt zurücktreten und das geschehen lassen oder anfangen, Waffen hineinzupumpen, um der russischen Armee einen besseren Vorteil zu verschaffen?
Nachdem Xi in Moskau ankommt, werden er und sein russischer Amtskollege vielleicht über andere Dinge sprechen, aber die ganze Aufmerksamkeit wird auf der Ukraine-Krise liegen.
Seine Signale an Wladimir Putin können nur in drei Richtungen gehen:
1. Es ist an der Zeit, einen Rückzug mit einem gesichtswahrenden Kompromiss in Erwägung zu ziehen
2. Grünes Licht, um weiterzumachen oder noch härter hineinzugehen
3. So oder so nichts von Chinas Führer
China kommt von der Vermittlung eines Abkommens zurück, bei dem der Iran und Saudi-Arabien die diplomatischen Beziehungen wieder aufgenommen haben. Es wird immer bereitwilliger, sich weit über seine Grenzen hinaus in Angelegenheiten einzumischen. Dies scheint Option drei unwahrscheinlich zu machen.
Bei Option eins, wenn Peking nach dem Iran-Saudi-Deal erneut den Mantel des globalen Friedensstifters beanspruchen könnte, wäre dies ein ziemlich nettes Federchen in Xis Kappe.
Das Hauptproblem bei dieser Option ist das Ausmaß, in dem sie auch China zugute kommen würde.
Die düsterste aller Optionen ist Nummer zwei, aber es gibt eine Lesart, bei der Russlands Krieg mit der Ukraine in Pekings geopolitische Strategie hineinspielt. Der Kreml nimmt es mit dem Westen auf, verschlingt Nato-Ressourcen und je länger der Krieg andauert, desto mehr testet er den Appetit der westlichen Öffentlichkeit auf noch mehr Konflikte, falls die Volksbefreiungsarmee versuchen sollte, Taiwan mit Gewalt einzunehmen.
Das Kalkül aus Peking könnte lauten: Je länger der Krieg andauert, desto weniger Menschen wollen sich auf einen weiteren einlassen.
Auch der Neutralitätsanspruch der chinesischen Regierung passt nicht zu der staatlich kontrollierten Berichterstattung hier. Die abendlichen Fernsehbulletins richten sich nach dem Kreml und widmen einen großen Teil ihrer Berichterstattung der Schuldzuweisung an den „Westen“ für den „Konflikt“. Sie spricht nicht von einem „Krieg“ und würde niemals auf die Idee kommen, von einer „Invasion“ der Ukraine zu sprechen.
Öffentlich sagt China, dass die Souveränität aller Nationen respektiert werden sollte (z. B. die der Ukraine), aber auch die „legitimen Sicherheitsbedenken“ anderer Länder (z. B. Russland).
Doch es ist nicht Kiew, wo Xi Jinping zu Besuch ist. Es ist Moskau.
Wenn Xi also Moskau in ein paar Tagen verlässt, wird Putin entweder besorgt über die schwankende chinesische Unterstützung sein oder sich von der Unterstützung eines der beiden mächtigsten Menschen der Welt beflügeln lassen.
Das kluge Geld scheint auf letzterem zu liegen.
Bild: SERGEI BOBYLEV/SPUTNIK/KREMLIN POOL/EPA-EFE
