Nachdem der türkische Präsident eine Reihe von Einwänden zurückgezogen hat, steht Schweden nun kurz davor, dem benachbarten Finnland als neues Nato-Mitglied beizutreten.
Finnland trat im April offiziell dem westlichen Verteidigungsbündnis bei, wodurch sich die Zahl der Mitgliedsstaaten auf 31 erhöhte.
Die beiden nordischen Staaten wahren lange Zeit ihre militärische Neutralität, doch das änderte sich im Februar 2022, als Russland seine groß angelegte Invasion in der Ukraine startete – den größten Krieg auf dem europäischen Kontinent seit dem Zweiten Weltkrieg.
Warum jetzt beitreten?
Die groß angelegte Invasion Wladimir Putins zerstörte ein langjähriges Stabilitätsgefühl in Nordeuropa und ließ Schweden und Finnland verwundbar zurück.
Der ehemalige finnische Ministerpräsident Alexander Stubb sagte, der Beitritt zur Allianz sei für sein Land bereits beschlossene Sache gewesen, sobald russische Truppen im vergangenen Jahr in die Ukraine einmarschierten.
Für viele Finnen brachte der Krieg ein eindringliches Gefühl der Vertrautheit mit sich.
Ende 1939 fielen die Sowjets in Finnland ein. Mehr als drei Monate lang leistete die finnische Armee heftigen Widerstand, obwohl sie zahlenmäßig deutlich unterlegen war. Finnland hielt bis März 1940 durch, verlor jedoch seine östliche Provinz Karelien an Russland.
Sie entgingen der Besetzung, verloren jedoch am Ende 10 % ihres Territoriums.
Den Krieg in der Ukraine zu beobachten, sei wie ein Wiedererleben dieser Geschichte, sagte Iro Sarkka, Politikwissenschaftler an der Universität Helsinki. Die Finnen blickten auf ihre 1.340 Kilometer (830 Meilen) lange Grenze zu Russland, sagte sie, und dachten: „Könnte uns das passieren?“
Auch Schweden fühlte sich in den letzten Jahren gefährdet.
Die militärische Schwäche Schwedens wurde 2013 deutlich, als russische Bomberflugzeuge einen Angriff auf Stockholm simulieren konnten und Schweden zur Abwehr die Hilfe der Nato benötigte.
Im Jahr 2014 waren die Schweden geschockt von Berichten, dass ein russisches U-Boot in den seichten Gewässern des Stockholmer Archipels lauerte.
Im Jahr 2018 erhielt jeder Haushalt Armeebroschüren mit der Überschrift „Wenn eine Krise oder ein Krieg kommt“ – das erste Mal seit 1991, dass sie verschickt wurden.
Wie groß sind ihre Streitkräfte?
Bei einer Bevölkerung von nur 5,5 Millionen ist Finnlands Wehrpflichtmilitär gut ausgebildet und potenziell groß. Es bildet jedes Jahr mindestens 21.000 Wehrpflichtige aus und verfügt über eine Reservetruppe von 900.000 Mann, so dass seine Stärke während des Krieges auf 280.000 Mann geschätzt wird.
Die militärische Kapazität Schwedens ist mit 57.000 deutlich geringer. Die Wehrpflicht wurde jedoch Anfang 2018 wieder eingeführt, nachdem sie 2010 ausgesetzt worden war, und die derzeitige Zahl von bis zu 6.000 Wehrpflichtigen wird im Jahr 2025 auf 8.000 ansteigen.
Ab den 1990er Jahren reduzierte Schweden die Größe seines Militärs und verlagerte seine Prioritäten von der Territorialverteidigung auf friedenserhaltende Missionen auf der ganzen Welt. Mit der russischen Invasion der Krim im Jahr 2014 und der zunehmenden Bedrohung im Baltikum kehrte sich dies jedoch um.
Was wird sich ändern?
In mancher Hinsicht nicht viel. Schweden und Finnland wurden 1994 offizielle Partner der Nato und sind seitdem wichtige Beitragszahler des Bündnisses. Sie haben seit dem Ende des Kalten Krieges an mehreren Nato-Missionen teilgenommen.
Die beiden Länder erhalten zum ersten Mal Sicherheitsgarantien von Atomstaaten gemäß Artikel 5 der Nato, der einen Angriff auf einen Mitgliedstaat als Angriff auf alle betrachtet.
Der Historiker Henrik Meinander sagte, die Finnen seien mental auf die Mitgliedschaft vorbereitet, nachdem sie seit dem Fall der Sowjetunion eine Reihe kleiner Schritte in Richtung Nato unternommen hätten.
1992 kaufte Helsinki 64 US-Kampfflugzeuge. Drei Jahre später trat es zusammen mit Schweden der Europäischen Union bei, und seitdem hat jede finnische Regierung die sogenannte Nato-Option geprüft.
Finnland hat das von der Nato vereinbarte Verteidigungsausgabenziel von 2 % des BIP bereits erreicht, und Schweden hat Pläne ausgearbeitet, dies bis 2026 zu erreichen.
Während des Kalten Krieges mag Schweden neutral gewesen sein, aber damals hielt es eine Streitmacht von mindestens 15.000 Soldaten auf der Ostseeinsel Gotland und hat seine Präsenz dort kürzlich wieder aufgebaut. Sie hofft, in den kommenden Jahren sowohl ihr Vollzeit-Militär als auch ihre Wehrpflichtigentruppe auszubauen.
Was sind die Risiken?
Der russische Präsident Wladimir Putin glaubt, dass die Nato-Erweiterung eine direkte Bedrohung für die Sicherheit seines Landes darstellt – und behauptete, sie sei der Grund gewesen, warum er 2022 den Krieg in der Ukraine begonnen habe. Aber seine Invasion hatte den gegenteiligen Effekt, da sie nur dazu diente, die Reichweite der Nato zu vergrößern.
Ein besonderer Rückschlag war der Beitritt Finnlands, der den Einfluss der Nato auf die Ostsee weiter ausweitete. Und es brachte eine Warnung des Kremls vor nicht näher bezeichneten „militärisch-technischen“ Vergeltungsmaßnahmen mit sich.
Das russische Außenministerium sagte, sowohl Schweden als auch Finnland seien vor den Konsequenzen gewarnt worden, wenn sie sich für einen Beitritt entscheiden würden.
Nachdem Schweden nun von der Türkei grünes Licht für den Beitritt erhalten hat, hat der Kreml angekündigt, dass er mit den gleichen Maßnahmen reagieren wird, die er auch für Finnland vorgeschlagen hat.
Wie diese Maßnahmen aussehen würden, ist noch unklar. Russland sagt, es habe taktische Atomwaffen nach Weißrussland verlegt und sie könnten Finnland und Schweden erreichen.
Der ehemalige finnische Ministerpräsident Alexander Stubb warnte jedoch davor, dass russische Cyberangriffe, Desinformationskampagnen und gelegentliche Luftraumverletzungen wahrscheinlicher seien.
Wird die Nato Schweden und Finnland sicherer machen?
Gemäß Artikel 5 hat Finnland – und Schweden wird es bald tun – die Verpflichtung des gesamten Bündnisses, ihnen zu Hilfe zu kommen, wenn sie angegriffen werden. Ihre Mitgliedschaft macht auch die Verteidigung des nordischen und baltischen Raums weitaus umfassender.
Zumindest in Schweden gibt es jedoch eine beträchtliche Minderheit, die glaubt, dass die Mitgliedschaft negative Auswirkungen haben wird.
Deborah Solomon von der Swedish Peace and Arbitration Society argumentierte, dass die nukleare Abschreckung der Nato die Spannungen verschärfe und ein Wettrüsten mit Russland riskiere. Dies erschwerte die Friedensbemühungen, sagte sie, und machte Schweden zu einem weniger sicheren Ort.
Eine weitere Befürchtung besteht darin, dass Schweden durch den Beitritt zum Bündnis seine führende Rolle bei den weltweiten nuklearen Abrüstungsbemühungen verlieren würde. Viele schwedische Nato-Skeptiker blicken auf die Zeit zwischen den 1960er und 1980er Jahren zurück, als Schweden seine Neutralität nutzte, um sich als internationaler Vermittler zu positionieren.
Ein Beitritt zur Nato würde bedeuten, diesen Traum aufzugeben, sagte Frau Solomon.
Die Neutralität Finnlands war ganz anders. Es entstand als Friedensbedingung, die die Sowjetunion 1948 in einem „Freundschaftsabkommen“ auferlegte. Es wurde als pragmatische Möglichkeit angesehen, die Unabhängigkeit des Landes zu überleben und zu wahren.
Wenn Schwedens Neutralität eine Frage der Identität und Ideologie sei, sei sie in Finnland eine Frage der Existenz, sagte Henrik Meinander. Einer der Gründe, warum Schweden es sich überhaupt leisten könne, eine Debatte über die Nato-Mitgliedschaft zu führen, sei, weil es Finnland und das Baltikum als „Pufferzone“ nutzte, sagte er.
Finnland gab seine Neutralität nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion auf. Sie blickte nach Westen und versuchte, sich aus der sowjetischen Einflusssphäre zu befreien.
Warum die Türkei Schweden und Finnland Widerstand leistete
Die Türkei und in geringerem Maße Ungarn widersetzten sich zunächst beiden Anträgen.
Ankara warf den nordischen Ländern vor, sogenannte Terrororganisationen zu unterstützen, darunter die kurdische militante PKK und die Gülen-Bewegung, die die Türkei für einen Putschversuch im Jahr 2016 verantwortlich macht.
Kurden machen 15–20 % der türkischen Bevölkerung aus und werden seit Generationen von den türkischen Behörden verfolgt.
Aber es war Schweden, das die größte Feindseligkeit auslöste, da sich die Kurden dort im Laufe der Jahrzehnte erfolgreich in der Politik mobilisiert haben.
Präsident Erdogan fragte, wie „wie ein Land mit Terroristen auf den Straßen … zur Nato beitragen kann“.
Seine Hauptforderung bestand darin, die politische, finanzielle und „Rüstungsunterstützung“ für Militante zu beenden.
Schweden aktualisierte seine Terrorgesetze im Juni 2023, um die Beteiligung an einer extremistischen Gruppe in einer Weise, die diese unterstützte, zu verbieten – und Wochen später wurde ein Kurde wegen versuchter Terrorismusfinanzierung inhaftiert.
Es gab jedoch einige Hinweise, die von der Türkei dementiert wurden, dass der Hauptgrund für die Ablehnung des schwedischen Angebots darin bestand, dass Ankara auf die Lieferung von F-16-Kampfflugzeugen durch die USA wartete.
Bild: Swedish Armed Forces EPA Hulton Archive
