Cao Zhixin reagierte normalerweise schnell auf Nachrichten und Anrufe ihrer Freunde und unterhielt sich gerne über alles, von Arthouse-Filmen bis hin zu seltenen Vögeln.
Aber Ende Dezember, einen Monat nachdem sie sich einem Protest in Peking angeschlossen hatte, hörte sie plötzlich auf.
Frau Cao, eine kontaktfreudige 26-Jährige, die die Natur liebt, hatte vorhergesagt, dass so etwas passieren könnte. Mehrere Freunde, die sich den beispiellosen Demonstrationen gegen die Covid-Beschränkungen im November angeschlossen hatten, waren ebenfalls von der Polizei festgenommen worden.
„Ich fühlte mich so isoliert“, sagte eine ihrer Freundinnen zu The Telegraph, als immer mehr Menschen verschwanden.
Enge Freunde machten sich Sorgen darüber, ob sie eine von Frau Cao vorbereitete Videobotschaft veröffentlichen sollten.
„Keiner von uns hatte eine Ahnung, was zu tun wäre, was das Beste wäre“, sagte einer von ihnen. „Wir haben uns noch nie mit einer solchen Situation befasst.“
Am Ende wurde der dreiminütige Clip veröffentlicht und verbreitete sich seitdem viral, obwohl er in China zensiert wurde.
„Wenn Sie das sehen, bedeutet das, dass ich von der Polizei weggebracht wurde, wie meine anderen Freunde“, sagt sie in dem Video, das einen Tag vor ihrem Verschwinden am 23. Dezember aufgenommen wurde.
„Am 18. Dezember begann die Polizei mit kriminellen Verhaftungen und nahm stillschweigend einige meiner Freunde mit“, fährt sie fort. „Sie wurden gezwungen, einen Blanko-Haftbefehl zu unterschreiben. Die Polizei weigerte sich auch, ihnen den Ort ihrer Inhaftierung oder ihre Anklage zu nennen.“
Frau Cao ist seitdem unwissentlich zu einem Symbol des Widerstands geworden, Teil einer neuen Generation junger Chinesen, die den Preis dafür zahlen, dass sie die am weitesten verbreiteten Demonstrationen auf dem Festland seit 1989 ausgelöst haben, als sich demokratiefreundliche Demonstranten auf dem Platz des Himmlischen Friedens versammelten und vom Militär niedergeschossen wurden .
Sie gehört zu etwa einem Dutzend Personen allein in Peking, die seit Wochen in Polizeigewahrsam sind, hauptsächlich während der Weihnachtsferien, während der Westen beschäftigt war.
Keiner von ihnen war Aktivist oder auch nur besonders politisch, aber sie hatten die Nase voll von drei Jahren Lockdowns. Kurz darauf gab der chinesische Staatschef Xi Jinping seine viel gepriesene Null-Covid-Politik auf. Einige Demonstranten jubelten, was sie für einen Sieg hielten.
Doch jetzt greifen die Behörden durch.
Demonstranten wie Frau Cao wurden beschuldigt, nur leere Zettel hochgehalten zu haben, „Streit angefangen und Ärger provoziert zu haben“, eine vage Anschuldigung, mit der chinesische Behörden jeden verfolgen, der als Unruhestifter gilt. Es drohen bis zu zehn Jahre Gefängnis.
Menschenrechtsgruppen fordern die chinesische Regierung auf, alle Inhaftierten freizulassen; Wenn die Behörden mit Gerichtsverfahren fortfahren, garantiert dies angesichts der Verurteilungsrate des Landes von 99,9 Prozent im Wesentlichen einen Schuldspruch. Die Polizei rät den Familien, sich nicht die Mühe zu machen, Anwälte einzustellen.
Laut einer laufenden Bilanz chinesischer Menschenrechtsverteidiger, einer Koalition von Menschenrechtsaktivisten und -gruppen, wurden Demonstranten in mindestens acht Städten festgenommen.
Aber „was der Außenwelt bekannt ist, ist nur die Spitze des Eisbergs“, sagte Teng Biao, ein herausragender chinesischer Menschenrechtsanwalt, der in die USA verbannt wurde.
Das ist, „weil Familien gewarnt werden [by Chinese authorities] keine Informationen an die Außenwelt weiterzugeben“, was es nahezu unmöglich macht, genau zu bestätigen, wie viele Menschen aus welchen Gründen festgenommen wurden.
Unter den in Peking Inhaftierten ist Li Siqi, ein frischgebackener Absolvent der Goldsmiths University of London, der als freiberuflicher Schriftsteller arbeitete.
Sie begleitete Frau Cao und mehrere andere bei einer öffentlichen Mahnwache entlang eines beliebten Kanalparks im November, nachdem mindestens zehn Menschen in Xinjiang bei einem Brand in einem Wohnblock ums Leben gekommen waren und aufgrund von Sperrbeschränkungen nicht entkommen konnten.
Die Freunde brachten Kerzen und Blumen mit, sangen mit anderen und hielten weiße Zettel hoch – ein Symbol des Widerstands gegen Chinas allgegenwärtige Zensur.
Einige Demonstranten forderten sogar den Rücktritt von Herrn Xi – ein mutiger Schritt, kurz nachdem er im vergangenen Herbst eine beispiellose dritte Amtszeit angetreten hatte und den Weg zum „Herrscher auf Lebenszeit“ geebnet hatte.
Für die Menge von Frau Li und Frau Cao – junge, gebildete, städtische Berufstätige in den Zwanzigern – waren die Proteste völlig neu. Sie haben ihr halbes Leben unter einem zunehmend autokratischen Herrn Xi verbracht, der brutal gegen jeden Aspekt der Gesellschaft und des bürgerlichen Lebens vorgegangen ist.
Sie hatten ein gewisses Gefühl für die Gefahr, an der Kundgebung teilzunehmen, wurden aber im Moment mitgerissen und taten nicht viel, um ihre Spuren zu verwischen, laut mehreren Berichten, die von The Telegraph gesammelt wurden.
„Keiner von uns war jemals ein wirklich politischer Typ; Wir sind nur normale Menschen, die von den Abriegelungen und dem tödlichen Feuer verärgert waren“, sagte eine Freundin von Frau Cao. „Wir wussten nicht einmal, dass wir Vorkehrungen treffen sollten, um uns zu schützen, wie Fotos oder Nachrichten über die Rallye zu löschen.“
In den darauffolgenden Tagen begann die Polizei schnell damit, Personen – einschließlich Frau Cao – festzunehmen und zu verhören und ihre Telefone und Laptops zu beschlagnahmen. Aber am Abend wurden sie und andere freigelassen, also zuckten sie mit den Achseln.
Wochen später klopfte die Polizei erneut an und nahm einen nach dem anderen fest.
Frau Li, die von Freunden als Liebhaberin von Kunst und Literatur beschrieben wird, verbrachte kürzlich ihren 27. Geburtstag in Haft.
Goldsmiths hat bezüglich ihrer Inhaftierung einen privaten Brief an den chinesischen Botschafter in Großbritannien, Zheng Zeguang, geschickt.
„Wir verurteilen aufs Schärfste die Unterdrückung der Meinungsfreiheit und fordern die zuständigen Behörden auf, Personen, die im Zusammenhang mit der Mahnwache festgenommen wurden, unverzüglich freizulassen“, sagte ein Sprecher von Goldsmiths.
Menschenrechtsaktivisten sagen, es bestehe die Möglichkeit, dass Frau Cao, Frau Li und die anderen dieses Wochenende freigelassen werden. Nach chinesischem Strafrecht haben Polizei und Staatsanwaltschaft 37 Tage Zeit, um eine formelle Festnahme vorzunehmen und zu genehmigen, nachdem sie einen Verdächtigen festgenommen haben.
Aber es ist nicht bekannt, wann die Behörden mit der Zählung der Tage beginnen.
„Es ist wichtig, darauf hinzuweisen, dass wir in den letzten Jahren gesehen haben, wie Menschen in sensiblen Fällen wie diesem jahrelang in Untersuchungshaft verbracht haben“, sagte William Nee, Forschungs- und Advocacy-Koordinator von CHRD. „Realistisch gesehen könnte der nächste Schritt jahrelang in einem ungewissen Schwebezustand warten.“
Und das bedeutet für einen von Frau Caos Freunden, dass es sehr lange dauern könnte, bis sie wieder sprechen, was ihn schwer belastet.
„Neulich sah ich draußen ein süßes Eichhörnchen und wollte ein Foto machen, um es ihr zu schicken, aber das konnte ich nicht“, sagte er. „Es macht mich verrückt.“
Quelle: The Telegraph
