Japans Regierung plant, bereits im August mit der Einleitung von mehr als einer Million Tonnen aufbereitetem radioaktivem Wasser in den Pazifischen Ozean zu beginnen, nachdem die Atomaufsichtsbehörde der Vereinten Nationen diese Woche grünes Licht gegeben hatte.
Der umstrittene Ausfluss aus dem Kernkraftwerk Fukushima erfolgt zwölf Jahre nach der Kontamination des Wassers, als ein starkes Erdbeben und ein Tsunami die Strom- und Kühlsysteme des Kraftwerks zerstörten und die weltweit schlimmste Atomkatastrophe seit dem Unfall von Tschernobyl im Jahr 1986 auslösten.
Rafael Grossi, Chef der Internationalen Atomenergiebehörde (IAEA), gab diese Woche nach einer umfassenden zweijährigen Sicherheitsüberprüfung die Zustimmung des UN-Gremiums zu dem Schritt bekannt und versicherte der Öffentlichkeit, dass der jahrzehntelange Prozess „vernachlässigbare“ Auswirkungen haben würde die Umgebung.
Aber die Schlussfolgerung der Aufsichtsbehörde hat wenig dazu beigetragen, die Bedenken der Öffentlichkeit zu zerstreuen oder die Einwände der Nachbarländer zu mildern, insbesondere China, das protestiert hat, der IAEA-Bericht dürfe kein „Schutzschild“ für Japan sein, damit „die Welt das Risiko einer nuklearen Kontamination eingeht, das hätte sein können.“ vermieden.
Warum riskiert Japan den Zorn seiner regionalen Nachbarn und wie besorgt sollten wir sein?
Warum das Abwasser jetzt ablassen?
Die Dringlichkeit der Wasserfreisetzung ergibt sich aus der Tatsache, dass dem Kernkraftwerk schnell der Lagerraum ausgeht und dies voraussichtlich in der ersten Hälfte des Jahres 2024 der Fall sein wird.
Der größte Teil des Wassers wurde bei der laufenden Kühlung von drei beschädigten Reaktoren mit hochradioaktivem Material kontaminiert, aber auch ein Teil des Grund- und Regenwassers muss gespeichert und aufbereitet werden.
Ein als Advanced Liquid Processing System (Alps) bekanntes Filtersystem extrahiert täglich Tonnen frisch kontaminierten Wassers und filtert dabei die meisten radioaktiven Elemente heraus.
Fukushima speichert derzeit 1,32 Millionen Tonnen gereinigtes Abwasser – genug, um 500 olympische Schwimmbecken zu füllen – in mehr als 1.000 riesigen Tanks, die vom staatlichen Elektrizitätsunternehmen Tokyo Electric Power Company (Tepco) gebaut wurden.
Da die Tanks fast ihre volle Kapazität erreichen, hat Tepco den Bau neuer Tanks ausgeschlossen, um die zerstörte Anlage sicher stillzulegen, zu dekontaminieren und schließlich abzuschalten.
Im Jahr 2019 wies der damalige Umweltminister Yoshiaki Harada darauf hin, dass die einzige Lösung möglicherweise darin bestehe, das Wasser in den Ozean zu pumpen und zu verdünnen. „Es gibt keine anderen Optionen“, sagte er.
Wie sicher ist die Freisetzung?
Fumio Kishida, Japans Premierminister, betonte diese Woche: „Wir werden keine Emissionen zulassen, die schädlich für die Gesundheit und die Umwelt der Menschen in Japan und der Welt sind“, und fügte hinzu, dass Tokio mit „einem hohen Maß an Transparenz“ vorgehen werde wissenschaftlicher Beweis“.
Der Großteil der gefährlichen Elemente in radioaktivem Abwasser kann durch den Alps-Prozess entfernt werden, bei dem radioaktive Isotope extrahiert werden, um die Flüssigkeit an internationale Standards anzupassen.
Die Herausforderung besteht jedoch in einem Wasserstoffisotop namens radioaktivem Tritium, das nicht aus einer so großen Wassermenge abgetrennt werden kann.
Die von der IAEO unterstützte Lösung Japans besteht darin, das Wasser stark zu verdünnen und es durch einen rollenden Filterprozess langsam über Jahrzehnte freizusetzen, wodurch die Tritiumkonzentration auf Werte reduziert wird, die unter den zulässigen internationalen Sicherheits- und Umweltstandards liegen.
Laut Tokio wird der Prozess den Tritiumgehalt auf weniger als 1.500 Becquerel pro Liter reduzieren, was deutlich unter den Grenzwerten der Weltgesundheitsorganisation liegt.
Tritiumhaltiges Wasser wird weltweit routinemäßig aus Kernkraftwerken freigesetzt, und japanische Behörden haben darauf hingewiesen, dass es auch natürlicherweise in Oberflächengewässern der Umwelt vorkommt.
Das Isotop gilt allgemein als relativ harmlos, da es nicht genug Energie abgibt, um in die menschliche Haut einzudringen.
Aber wenn es eingenommen wird, kann es das Krebsrisiko erhöhen, hieß es in einem Artikel von Scientific American aus dem Jahr 2014 und berichtete, dass „es keine endgültige epidemiologische Studie zur Bewertung des tatsächlichen Risikos von Tritium gibt“.
Die wissenschaftliche Gemeinschaft ist gespalten. Einige Experten sagen, die langfristigen Auswirkungen der Exposition gegenüber niedrig dosierten Radionukliden seien unbekannt, während andere glauben, der japanische Plan sei sicher, müsse aber genau und transparent überwacht werden.
Neben Japans eigener Regulierung der Freisetzung nimmt bereits ein zukünftiges internationales Überwachungssystem Gestalt an.
Die IAEA hat am Mittwoch eine Außenstelle in Fukushima eröffnet, um in Echtzeit über den Entladungsprozess zu informieren. Südkorea wird auch an künftigen Probenahmen und einer weiteren Sicherheitsüberprüfung mit der IAEO teilnehmen, die später in diesem Jahr veröffentlicht werden soll.
Wie war bisher die öffentliche und internationale Reaktion?
Die Vereinigten Staaten haben die Überprüfung durch die IAEA begrüßt, wobei das Außenministerium feststellte, dass Japans Pläne „sicher und im Einklang mit international anerkannten Standards für nukleare Sicherheit“ seien.
Die südkoreanische Regierung hat außerdem erklärt, dass sie das Ergebnis der Überprüfung durch die IAEA als „renommierte international anerkannte Agentur“ respektiere. Seoul wird in den kommenden Tagen eine eigene wissenschaftliche Analyse veröffentlichen.
Das Ablassen des Wassers hat jedoch in der gesamten Region für Aufregung gesorgt, da das Pacific Islands Forum, ein Gremium, das kleine pazifische Staaten vertritt, zuvor seine „ernsthaften Bedenken“ gegenüber Tokio zum Ausdruck gebracht hatte.
China äußerte sich am deutlichsten in seinem Widerstand und wies die IAEA-Ergebnisse als „keinen Beweis für die Rechtmäßigkeit und Legitimität“ der Abwassereinleitung zurück.
Am Mittwoch forderte das chinesische Außenministerium Japan auf, „seiner moralischen Verantwortung und seinen völkerrechtlichen Verpflichtungen nachzukommen“ und die Umsetzung seines Plans einzustellen. Welche konkreten Maßnahmen Peking im Falle eines Vorgehens Tokios ergreifen würde, lehnte ein Sprecher ab.
Auch die Ängste der Bevölkerung sowohl in Japan als auch im Ausland sind nach wie vor schwer zu überwinden.
Eine Wochenendumfrage in Japan ergab, dass 40 Prozent gegen die Freilassung sind, und insbesondere die Fischergemeinden befürchten einen weiteren Rufschaden.
Berichten zufolge löste die Sorge um die Lebensmittelsicherheit im Juni in Südkorea einen Ansturm auf Meersalz aus.
Südkorea hält an einem Verbot für Meeresfrüchte aus der Region um Fukushima fest und Beamte weisen darauf hin, dass sich daran wahrscheinlich nichts ändern wird.
Quelle: The Telegraph
