Die Wagner-Gruppe rekrutiert immer noch Kämpfer in ganz Russland, Tage nachdem eine Meuterei stattgefunden hat, die Wladimir Putin dazu veranlasste, Ängste vor einem Bürgerkrieg zu schüren.
Über eine russische Telefonnummer riefen wir mehr als ein Dutzend Rekrutierungszentren an und sagten auf Nachfrage, dass wir uns im Namen eines Bruders erkundigen würden.
Alle, die geantwortet haben, bestätigten, dass alles wie gewohnt sei.
Von Kaliningrad im Westen bis Krasnodar im Süden glaubte niemand an die Auflösung der Gruppe.
In der arktischen Stadt Murmansk bestätigte eine Frau des Viking-Sportvereins, dass sie immer noch Kämpfer für die Ukraine verpflichtet.
„Da rekrutieren wir, ja. Wenn jemand gehen möchte, muss er mich nur anrufen und wir vereinbaren einen Tag.“
Wagners lange Liste von Kontaktstellen findet sich meist in Kampfclubs, darunter Kampfsportschulen und Boxclubs.
Mehrere Personen, die den Hörer abnahmen, betonten, dass neue Mitglieder Verträge mit der Söldnergruppe selbst und nicht mit dem russischen Verteidigungsministerium unterzeichneten.
„Das hat absolut nichts mit dem Verteidigungsministerium zu tun“, beharrte ein Mann beim Sparta-Sportverein in Wolgograd. „Nichts hat aufgehört, wir rekrutieren immer noch.“
Die Forderung, die Söldner zum Verteidigungsministerium zu versetzen und damit die Wagner-Gruppe und ihren Chef Jewgeni Prigoschin unter Kontrolle zu bringen, war die Ursache der heftigen Fehde, die am vergangenen Wochenende zum bewaffneten Aufstand führte.
Es war die größte Herausforderung für Präsident Putins Autorität in seiner mehr als 20-jährigen Herrschaft, obwohl der Kreml seitdem darum bemüht war, seine Reaktion als stark und entschlossen neu zu definieren.
Und doch wurde das Strafverfahren gegen die Meuterer eingestellt, in einem Land, in dem mehrere Oppositionelle lange Haftstrafen verbüßen, nur weil sie sich gegen den Krieg Russlands gegen die Ukraine ausgesprochen haben.
Sogar Wagners Anführer durfte freigelassen werden und zog offenbar nach Weißrussland – obwohl verfolgt wurde, dass Prigoschins Privatjet am Dienstagabend nach Russland zurückflog.
Und seine Armee, die auf Moskau marschierte und Hubschrauber und ein Flugzeug vom Himmel schoss, ist immer noch nicht aufgelöst.
„Wir arbeiten. Wenn sich etwas geändert hätte, hätten sie es uns gesagt. Aber es gibt nichts“, stellte eine Personalvermittlerin im südrussischen Krasnodar klar.
Das Gehalt eines Wagner-Kämpfers liegt weiterhin bei großzügigen 240.000 Rubel (2.175 £) im Monat; Die Verträge haben eine Laufzeit von sechs Monaten.
Am Donnerstag sagte der Vorsitzende des Verteidigungsausschusses im russischen Parlament, Prigoschin sei zuvor gewarnt worden, dass die Frist für die Übernahme Wagners durch das Verteidigungsministerium nicht verhandelbar sei.
„Das Verteidigungsministerium sagte, dass alle Gruppen … Verträge unterzeichnen müssen, und alle haben damit begonnen. Alle außer Herrn Prigozhin“, kommentierte Andrei Kartapolov und bezeichnete seine Meuterei als einen Akt des Verrats.
„Ihm wurde mitgeteilt, dass Wagner nicht an der militärischen Sonderoperation teilnehmen würde“, nutzte er den russischen Euphemismus für seinen Krieg gegen die Ukraine. „Es würde auch keine Finanzierung oder materiellen Mittel bekommen.“
Wladimir Putin, der jahrelang jede offizielle Verbindung zu Wagner geleugnet hat, vollzog nach der Meuterei dieses Wochenendes eine plötzliche Kehrtwende. Er versuchte offenbar, Jewgeni Prigoschin kleinzureden und behauptete, dass die Gruppe zu 100 % vom russischen Staat finanziert werde.
Die praktischen Aspekte von Wagners Überleben sind also unklar.
Am Samstag unterzeichnete Herr Putin ein Gesetz, das besagt, dass nur noch das Verteidigungsministerium in russischen Gefängnissen rekrutieren kann, die für Wagner früher eine wichtige Quelle von Kämpfern für die Ukraine waren.
Aber die umfassendere Rekrutierungsbemühungen der Gruppe gehen weiter.
In Wolgograd sagte der Mann, mit dem wir gesprochen haben, wenn sich heute jemand anmeldet, „könnte ich ihn morgen einsetzen“ und bestätigte, dass Weißrussland nun ein mögliches Ziel sei.
Anfang dieser Woche sagte der belarussische Präsident Alexander Lukaschenko – der seine Rolle als Vermittler bei der Beendigung des Aufstands am Samstag mit Vergnügen beschrieb –, dass Wagner-Kämpfer dort willkommen seien.
Er wies darauf hin, dass die belarussische Armee viel von ihnen lernen könne.
Ein weißrussisches Wagner-Mitglied mit dem Rufnamen „Brest“ deutete an, dass die Gruppe Herrn Lukaschenko vor den Parlamentswahlen im nächsten Jahr einen guten Schutz bieten würde, falls es zu weiteren Massenprotesten gegen seine autoritäre Herrschaft kommen sollte.
In einem auf Telegram geposteten und an einem unbekannten Ort gefilmten Video erinnerte „Brest“ die Abonnenten auch daran, dass die belarussische Grenze „weniger als 300 km von Kiew entfernt“ sei. Es war eine kaum verhüllte Drohung.
Allerdings gibt es noch keine Anzeichen dafür, dass Wagner-Kämpfer nach Weißrussland abwandern.
„Im Moment ist alles wie zuvor. Es hat sich nichts geändert“, sagte eine Frau in Saratow, Zentralrussland, und bestätigte, dass sie immer noch Männer für den Kampf in der Ukraine rekrutiert.
„Alle gehen wie immer nach Molkino. Zum Trainingszentrum. Dort bekommen sie alle Informationen“, fügte sie hinzu und bezog sich offenbar auf einen früher mit Wagner verbundenen Schießstand in Südrussland.
Wird sich also nach dem 1. Juli etwas ändern, fragte ich mich? „Das hoffe ich nicht. Ich weiß es nicht. Aber die Leute nehmen natürlich immer noch Kontakt zu uns auf.“
Zusätzliche Berichterstattung von Anastassia Zlatopolskai
Bild: EPA Wagner Group
