Das Vereinigte Königreich hat die russische paramilitärische Gruppe Wagner wenige Wochen nach dem Tod ihres Gründers Jewgeni Prigoschin offiziell als Terrororganisation verboten.
Die Anordnung wurde am Freitag genehmigt und macht es illegal, Wagner-Mitglied zu sein oder ihn zu unterstützen.
Denjenigen, die der Unterstützung der Paramilitärs für schuldig befunden werden, drohen hohe Geldstrafen und Strafen von bis zu 14 Jahren Gefängnis.
Als sie letzte Woche die Anordnung vorschlug, bezeichnete Innenministerin Suella Braverman Wagner als „Bedrohung für die globale Sicherheit“.
„Wagners anhaltende destabilisierende Aktivitäten dienen nur weiterhin den politischen Zielen des Kremls“, sagte Frau Braverman.
„Sie sind schlicht und einfach Terroristen – und dieser Verbotsbeschluss macht das im britischen Recht deutlich.“
Gemäß der Anordnung ist es eine Straftat, die Gruppe zu unterstützen. Dazu gehört die Organisation von Treffen zur Förderung seiner Aktivitäten, die Unterstützung seiner Ziele sowie das Anbringen der Wagner-Flagge oder des Wagner-Logos.
Denjenigen, die wegen der Unterstützung Wagners für schuldig befunden werden, drohen Haftstrafen von bis zu 14 Jahren oder eine Geldstrafe.
Wagner wird nun zu einer Liste von 78 anderen verbotenen Organisationen im Vereinigten Königreich hinzugefügt, darunter Hamas und Boko Haram.
Die etwa 2014 von Jewgeni Prigoschin gegründete paramilitärische Gruppe Wager entwickelte sich unter Präsident Wladimir Putin schnell zu einem wichtigen Instrument der russischen Staatsmacht.
Die Gruppe hat dazu beigetragen, Verbündete von Herrn Putin in Ländern wie Syrien, Libyen, Mali und der Zentralafrikanischen Republik zu unterstützen.
Seit dem Einmarsch in die Ukraine stehen deren Kämpfer an vorderster Front des Konflikts im Osten des Landes. Es war für einige der seltenen Siege Russlands in Städten wie Soledar und Bachmut verantwortlich.
Doch Wagners Zukunft geriet Anfang des Jahres ins Wanken, als Prigoschin eine gescheiterte Meuterei gegen die russischen Militärführer anführte. Später kam er zusammen mit anderen Wagner-Persönlichkeiten am 23. August bei einem verdächtigen Flugzeugabsturz ums Leben und wurde in St. Petersburg begraben.
Am Freitag bestritt Kreml-Sprecher Dmitri Peskow, dass die Untersuchung der Absturzursachen zu langsam sei, und behauptete, es handele sich „nicht um eine einfache Untersuchung, nicht um einen einfachen Vorfall“.
„Die Ermittlungen dauern an, deshalb wäre es absolut verfrüht, irgendeinen Kommentar abzugeben“, sagte er gegenüber Reportern.
Seit Monaten fordern hochrangige britische Abgeordnete die Regierung, Wagner zu verbieten.
Anfang des Jahres veröffentlichte der Sonderausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Parlaments einen Bericht, in dem er die „bemerkenswert selbstgefällige“ Haltung der Regierung gegenüber der Gruppe verurteilte und ihr „düsteres Unverständnis für Wagners Einfluss über Europa hinaus, insbesondere ihren Einfluss auf afrikanische Staaten“, kritisierte.
Aber das neue Verbot hätte zu spät kommen können, um wirkliche Auswirkungen zu haben.
Letzten Monat teilten Experten der BBC mit, dass konkurrierende private Militärunternehmen versuchten, Wagner zu übernehmen, da Prigozhins dominante Führung fehlte.
Am Donnerstag forderte Alicia Kearns – Vorsitzende des Sonderausschusses für auswärtige Angelegenheiten des britischen Parlaments – die Regierung auf, „einen strategischeren Ansatz zu verfolgen [private military companies] in allen Konfliktgebieten tätig sein“.
Und der Schatten-Außenminister der britischen Labour-Partei, David Lammy, warf der Regierung vor, zu langsam zu handeln und „nicht mit den sich ändernden Bedrohungen unserer nationalen Sicherheit Schritt zu halten“.
Russland soll Dutzende neuer privater Militärunternehmen gegründet haben, die alle unterschiedliche Loyalitäten haben.
Anton Mardasov, ein nicht ansässiger Wissenschaftler im Syrien-Programm des Middle East Institute, sagte der BBC letzten Monat, dass eine Gruppe, PMC Redut, bereits versucht habe, Wagner in Syrien zu konkurrieren.
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