Es ist eine Szenerie, die an die Schrecken des Ersten Weltkriegs erinnert – unrasierte Soldaten in schmutzigen Uniformen, deren Arme und Beine in verbundene Stümpfe enden.
Die Bilder stammen jedoch nicht aus den Schützengräben von Ypern oder Flandern, sondern aus der Ukraine ein Jahrhundert später und zeigen verwundete Kämpfer, die im Stahlwerk Azovstal in Mariupol eingeschlossen sind.
Die Fotos wurden vom Asowschen Bataillon veröffentlicht, der Einheit, die einen letzten Stand im Werk leistet, um die Notlage ihrer Kämpfer nach 12 Wochen unter Belagerung durch russische Truppen zu zeigen.
Kommandeure behaupten, dass angesichts knapper medizinischer Vorräte selbst geringfügige Verletzungen Amputationen erfordern, um zu verhindern, dass Wunden brandig werden.
Ein Foto zeigte zwei Kämpfer auf Krücken, denen jeweils ein Bein unterhalb des linken Knies fehlte. Ein anderer zeigte einen bärtigen Kämpfer, dessen rechter Arm von einem externen Fixierungsgerät gestützt wurde, einem medizinischen Gerät, das zur Stabilisierung zerschmetterter Armknochen verwendet wird. Trotzdem grinst er in die Kamera und hebt zwei schmutzige Finger zum Siegessalut.
Trotz seiner trotzigen Haltung veröffentlichte die Brigade die Bilder in einem letzten verzweifelten Plädoyer dafür, dass ihre Kämpfer einen sicheren Durchgang aus der Anlage erhalten. Ihre Kommandeure haben sowohl die ukrainische Regierung als auch die internationale Gemeinschaft beschuldigt, sie im Stich gelassen und ihre entscheidende Rolle bei der Verteidigung von Mariupol ignoriert zu haben.
„Die ganze zivilisierte Welt muss die Bedingungen sehen, unter denen die verwundeten, verkrüppelten Verteidiger von Mariupol leben und handeln“, sagte die Brigade.
„Wir fordern die sofortige Evakuierung verwundeter Soldaten in von der Ukraine kontrollierte Gebiete, wo sie unterstützt und angemessen versorgt werden.“
Es wird angenommen, dass sich bis zu 2.000 Asow-Kämpfer in dem Stahlwerk verschanzt haben, einem riesigen Labyrinth aus Fabriken und Wartungstunneln aus der Sowjetzeit, das als gebrauchsfertige Zitadelle gegen Wladimir Putins Invasionstruppe fungiert.
Anstatt seine eigenen Truppen zu schicken, um zu versuchen, die Kämpfer auszutreiben, hat Herr Putin angeordnet, die Anlage zu versiegeln, in der Hoffnung, sie auszuhungern oder zur Unterwerfung zu bombardieren.
Das Bataillon sagt, seine Kämpfer verdienen die gleiche Behandlung wie Zivilisten, die sich in der Anlage verstecken, von denen die meisten über einen von der UNO vermittelten humanitären Korridor evakuiert wurden. Diese Ansicht wird von vielen Ukrainern geteilt, die sagen, dass der hartnäckige Widerstand der Asow-Kämpfer in Mariupol den weiteren russischen Vormarsch verlangsamt hat.
Die internationale Gemeinschaft ist jedoch weniger daran interessiert, die Asow-Kämpfer als Helden zu umarmen. Das Bataillon wurde nach der Annexion der Krim durch Russland im Jahr 2014 als Freiwilligenbrigade von Ukrainern gegründet, die ihre eigenen Streitkräfte für schwach und unmotiviert hielten.
Aber während sie sich in den acht Jahren seitdem gut geschlagen hat und hart in den Schützengräben des Donbass und jetzt in Mariupol gekämpft hat, hat der rechtsextreme Hintergrund einiger ihrer Gründungsmitglieder ihr nur begrenzte Fans im Ausland eingebracht. Viele sollen Sympathien für die Nazis gehabt haben – obwohl in der Ukraine, die sowohl unter der sowjetischen als auch unter der Nazi-Besatzung litt, rechtsextreme Unterstützung herrschte Es kann genauso viel darum gehen, Moskau zu verärgern, wie die weiße Vormachtstellung zu behaupten.
Auch die politische Perspektive der Brigade hat sich seit ihrer formellen Eingliederung in das ukrainische Militär verwässert, da rechtsextreme Mitglieder die Brigade verlassen und neue Rekruten hinzukommen, hauptsächlich wegen ihres Rufs, kämpferisch zu sein.
Nichtsdestotrotz scheuen sich westliche Regierungen davor, das Bataillon öffentlich zu unterstützen – nicht zuletzt, weil es Putins Propaganda, dass die Nato die Faschisten in der Ukraine unterstützt, anheizt.
Das hat die Asow-Kämpfer verärgert, die am vergangenen Sonntag eine Online-Pressekonferenz aus dem Azovstal-Werk abhielten, um ihren Fall vor der Welt zu vertreten.
Lt. Ilya Samoylenko, ein junger, bärtiger Kommandant, der eher wie ein Hoxton-Hipster als wie ein Neonazi-Bootboy aussieht, sagte gegenüber Reportern: „Wir werden immer beschuldigt, paramilitärische Neonazi-Banditen zu sein, und all diese Blabla-Bullen … darüber rechtsradikal zu sein. Radikal sind wir nur bei der Verteidigung unseres Landes.“
Herr Samoylenko befürchtet, dass dem Bataillon Folter und der fast sichere Tod bevorstehen, wenn es sich Herrn Putin ergibt. Daher ihre Begeisterung, die Entbehrungen, die sie durchmachen, zur Schau zu stellen, in der Hoffnung, dass die internationale Gemeinschaft den Kreml unter Druck setzen wird, einem humanitären Korridor zuzustimmen.
Die Amputationen der Gliedmaßen der Kämpfer wurden in einem provisorischen Feldlazarett im Stahlwerk vorgenommen, das nach Angaben des Bataillons jetzt durch russisches Granatfeuer zerstört wurde.
Experten sagten The Telegraph am Mittwochabend, dass die verletzten Kämpfer unter solchen Bedingungen möglicherweise nicht mehr lange überleben würden.
„Bei Explosionswunden durch Bomben oder Kugeln geht es nicht nur um ein Loch, das in ein Glied gesprengt wird, es besteht auch ein sehr hohes Infektionsrisiko durch Schmutz, den Kugeln oder Schrapnellfragmente in den Körper bringen“, sagte Dr. Emily Mayhew, a Militärmedizinhistoriker am Imperial College in London.“
„Außerdem tragen die Soldaten wahrscheinlich ungewaschene Uniformen, und es ist möglicherweise nicht möglich, ihre Verbände jeden Tag zu wechseln, wie dies normalerweise der Fall wäre.“
„Ich könnte mir vorstellen, dass sie eine Art Anästhetikum für die Amputationen haben, etwas, das sie wirklich umhaut und ihnen beim Aufwachen sehr schlecht wird, aber die Schmerzen danach werden ein erhebliches Problem sein, besonders wenn die Schmerzmittel begrenzt sind. ”
Die Fotos waren die neueste Taktik in einer eskalierenden PR-Offensive des Bataillons, das selbst unter Belagerung des Stahlwerks eine ausgefeilte Medienarbeit aufrechterhielt. Eine Internetverbindung, von der angenommen wird, dass sie von Elon Musks Starlink-Satellitendienst unterstützt wird, ermöglicht es, sowohl Pressekonferenzen und Bilder aus der Anlage als auch Nachrichten von Kämpfern an Familien und Partner in anderen Teilen der Ukraine zu übertragen.
In dem Bemühen, die Herzen der Welt zu erschüttern, veröffentlichten einige der Kinder der Kämpfer Anfang dieser Woche ein Video-Plädoyer, in dem sie die Freilassung ihrer Väter forderten. Am Mittwoch besuchten die Ehefrauen zweier Asow-Kämpfer – die letzte Woche auch in Kiew demonstriert hatten – Papst Franziskus, um ihn um Intervention zu bitten.
„Unsere Soldaten warten darauf, in ein Drittland evakuiert zu werden, um im Falle einer Evakuierung die Waffen niederzulegen“, sagte Yuliia Fedosiuk, 29, die dem Papst anschaulich schilderte, wie es jetzt im Unterschlupf der Kämpfer im Stahlwerk roch faulendes, brandiges Fleisch.
Doch selbst eine direkte Bitte des Papstes kann Herrn Putin nicht beeindrucken, der das Asowsche Bataillon als seinen Erzfeind in der Ukraine betrachtet. Das liegt nicht zuletzt an den Verlusten, die sie seiner eigenen Truppe zugefügt haben – bis zu 2.500 nach eigenen Angaben des Bataillons.
Eine der ukrainischen Regierung nahestehende Quelle bestritt, die Kämpfer im Stich gelassen zu haben. „Die Führung hat alles getan, um mit Russland und anderen Regierungen zu verhandeln, um sie zu bekommen, und es gibt keine Möglichkeit, sie mit Gewalt zu retten“, sagte sie.
Es bleibe möglich, fügte sie hinzu, dass ein Drittland, das von Putin als neutralerer Akteur angesehen wird – möglicherweise Frankreich oder die Türkei – in der Lage sein könnte, ihn unter Druck zu setzen, einem humanitären Korridor zuzustimmen.
„Aber er wird etwas dafür wollen“, betonte sie. „Und im Moment gibt es keine Anzeichen für Fortschritte oder die Bereitschaft Russlands, darüber zu verhandeln.“
Quelle: The Telegraph
