Ich denke immer wieder an etwas zurück, das ich vor drei Jahren im russischen Staatsfernsehen gehört habe.
Damals wurden die Russen aufgefordert, Verfassungsänderungen zu unterstützen, die es Wladimir Putin ermöglichen würden, weitere 16 Jahre an der Macht zu bleiben.
Um die Öffentlichkeit zu überzeugen, stellte der Nachrichtensprecher Präsident Putin als Seekapitän dar, der das gute Schiff Russland durch stürmische Gewässer globaler Unruhen steuert.
„Russland ist eine Oase der Stabilität, ein sicherer Hafen“, fuhr er fort. „Was wäre aus uns geworden, wenn Putin nicht gewesen wäre?“
So viel zu einer Oase der Stabilität und einem sicheren Hafen. Am 24. Februar 2022 stach der Kreml-Kapitän in einem selbstgemachten Sturm in See. Und ging direkt auf den Eisberg zu.
Der Einmarsch Wladimir Putins in die Ukraine hat dem Nachbarn Russlands Tod und Zerstörung gebracht. Es hat zu enormen militärischen Opfern für sein eigenes Land geführt: Einige Schätzungen beziffern die Zahl der toten russischen Soldaten auf Zehntausende.
Hunderttausende russische Staatsbürger wurden in die Armee eingezogen und russische Gefangene (einschließlich verurteilter Mörder) wurden für den Kampf in der Ukraine rekrutiert. Inzwischen hat sich der Krieg auf die Energie- und Lebensmittelpreise auf der ganzen Welt ausgewirkt und bedroht weiterhin die europäische und globale Sicherheit.
Alles Probleme von titanischen Ausmaßen.
Warum also hat Russlands Präsident einen Kurs auf Krieg und territoriale Eroberung eingeschlagen?
„Am Horizont standen die russischen Präsidentschaftswahlen von 2024“, betont die Politikwissenschaftlerin Ekaterina Shulman.
„Zwei Jahre vor dieser Abstimmung [the Kremlin] wollte ein siegreiches Ereignis. 2022 würden sie ihre Ziele erreichen. Im Jahr 2023 würden sie den Russen vermitteln, wie glücklich sie waren, einen solchen Kapitän zu haben, der das Schiff nicht nur durch unruhige Gewässer steuert, sondern sie zu neuen und reicheren Ufern bringt. Dann würden die Menschen 2024 wählen. Bingo. Was könnte schiefgehen?“
Viel, wenn Ihre Pläne auf falschen Annahmen und Fehleinschätzungen beruhen.
Der Kreml hatte erwartet, dass seine „militärische Spezialoperation“ blitzschnell sein würde. Innerhalb weniger Wochen, so dachte sie, würde die Ukraine wieder in Russlands Umlaufbahn sein. Präsident Putin hatte die Fähigkeit der Ukraine, Widerstand zu leisten und sich zu wehren, sowie die Entschlossenheit der westlichen Nationen, Kiew zu unterstützen, ernsthaft unterschätzt.
Russlands Führer muss jedoch noch einräumen, dass er einen Fehler gemacht hat, als er in die Ukraine einmarschierte. Mr. Putins Art ist es, weiterzumachen, zu eskalieren, den Einsatz zu erhöhen.
Das bringt mich zu zwei Schlüsselfragen: Wie sieht Wladimir Putin die Situation ein Jahr später und was wird sein nächster Schritt in der Ukraine sein?
Diese Woche hat er uns einige Hinweise gegeben.
Seine Rede zur Lage der Nation war vollgestopft mit antiwestlicher Galle. Er macht weiterhin Amerika und die Nato für den Krieg in der Ukraine verantwortlich und stellt Russland als unschuldige Partei dar. Seine Entscheidung, die Teilnahme am letzten verbleibenden Atomwaffenkontrollvertrag zwischen Russland und Amerika, New Start, auszusetzen, zeigt, dass Präsident Putin nicht die Absicht hat, sich aus der Ukraine zurückzuziehen oder seine Pattsituation mit dem Westen zu beenden.
Am folgenden Tag teilte Herr Putin in einem Moskauer Fußballstadion die Bühne mit russischen Soldaten, die von der Front zurückgekehrt waren. Bei einer hochgradig choreografierten Pro-Kreml-Kundgebung sagte Präsident Putin der Menge, dass „gerade Kämpfe stattfinden [Russia’s] historische Grenzen“ und lobte Russlands „mutige Krieger“.
Fazit: Erwarten Sie keine Kehrtwende im Kreml. Dieser russische Präsident ist nicht zum Umdrehen da.
„Wenn er auf keinen Widerstand stößt, wird er so weit wie möglich gehen“, glaubt Andrej Illarionow, ehemaliger Wirtschaftsberater von Präsident Putin. „Es gibt keine andere Möglichkeit, ihn aufzuhalten als militärischen Widerstand.“
Aber was ist mit Gesprächen über Panzer? Sind Friedensverhandlungen mit Herrn Putin möglich?
„Es ist möglich, sich mit jedem zusammenzusetzen“, fährt Andrei Illarionov fort, „aber wir haben eine historische Bilanz darin, uns mit Putin zusammenzusetzen und Vereinbarungen mit ihm zu treffen.
„Putin hat gegen alle Dokumente verstoßen. Das Abkommen über die Gründung der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten, den bilateralen Vertrag zwischen Russland und der Ukraine, den Vertrag über die international anerkannte Grenze zwischen Russland und der Ukraine, die UN-Charta, das Helsinki-Gesetz von 1975, die Budapester Memorandum. Und so weiter. Es gibt kein Dokument, gegen das er nicht verstoßen würde.“
Wenn es darum geht, Vereinbarungen zu brechen, haben die russischen Behörden eine lange Liste ihrer eigenen Groll gegen den Westen. Ganz oben auf dieser Liste steht Moskaus Behauptung, der Westen habe sein Versprechen aus den 1990er Jahren gebrochen, die Nato-Allianz nicht nach Osten zu erweitern.
Und doch schien Wladimir Putin in seinen frühen Amtsjahren die Nato nicht als Bedrohung zu sehen. Im Jahr 2000 schloss er sogar nicht aus, dass Russland eines Tages Mitglied des Bündnisses wird. Zwei Jahre später antwortete Präsident Putin, als er gebeten wurde, die erklärte Absicht der Ukraine, der Nato beizutreten, zu kommentieren: „Die Ukraine ist ein souveräner Staat und hat das Recht, selbst zu entscheiden, wie sie ihre eigene Sicherheit gewährleistet …“ Er betonte, dass die Angelegenheit die Beziehungen zwischen Moskau und Russland nicht trüben würde Kiew.
Putin circa 2023 ist ein ganz anderer Charakter. Er kocht vor Groll gegen den „kollektiven Westen“ und gibt sich als Anführer einer belagerten Festung aus, um die angeblichen Versuche der russischen Feinde abzuwehren, sein Land zu zerstören. Aus seinen Reden und Kommentaren – und seinen Verweisen auf kaiserliche russische Herrscher wie Peter der Große und Katharina die Große – scheint Herr Putin zu glauben, dass er dazu bestimmt ist, das russische Reich in irgendeiner Form oder Form neu zu erschaffen.
Aber zu welchem Preis für Russland? Präsident Putin hat sich einst den Ruf erworben, seinem Land Stabilität zu bringen. Das ist angesichts steigender militärischer Verluste, Mobilisierung und Wirtschaftssanktionen verschwunden. Seit Kriegsbeginn haben mehrere hunderttausend Russen das Land verlassen, viele von ihnen jung, qualifiziert und gebildet: ein Braindrain, der Russlands Wirtschaft noch mehr schaden wird.
Infolge des Krieges gibt es plötzlich viele Gruppen mit Waffen, darunter private Militärkompanien wie die Wagner-Gruppe von Jewgeni Prigozhin und regionale Bataillone. Die Beziehungen zu den regulären Streitkräften sind alles andere als harmonisch. Der Konflikt zwischen Russlands Verteidigungsministerium und Wagner ist ein Beispiel für öffentliche Machtkämpfe innerhalb der Eliten.
Instabilität und Privatarmeen sind ein gefährlicher Cocktail.
„Der Bürgerkrieg wird Russland wahrscheinlich das nächste Jahrzehnt überziehen“, glaubt Konstantin Remchukov, Eigentümer und Herausgeber der in Moskau ansässigen Zeitung Nezavisimaya Gazeta. „Es gibt zu viele Interessengruppen, die verstehen, dass es unter diesen Bedingungen eine Chance gibt, Reichtum umzuverteilen.“
„Die wirkliche Chance, einen Bürgerkrieg zu vermeiden, besteht darin, dass unmittelbar nach Putin die richtige Person an die Macht kommt. Eine Person, die Autorität über die Eliten hat und die Entschlossenheit, diejenigen zu isolieren, die darauf aus sind, die Situation auszunutzen.“
„Diskutieren die russischen Eliten, wer der richtige Mann oder die richtige Frau ist?“ Ich frage Konstantin.
„Leise. Bei ausgeschaltetem Licht. Sie besprechen das. Sie werden ihre Stimme haben.“
„Und weiß Putin, dass diese Diskussionen stattfinden?“
„Er weiß es. Ich glaube, er weiß alles.“
Diese Woche erklärte der Sprecher des Unterhauses des russischen Parlaments: „Solange es Putin gibt, gibt es Russland.“
Es war eine Loyalitätsbekundung, aber keine Tatsache. Russland wird überleben – das hat es über Jahrhunderte geschafft. Das Schicksal von Wladimir Putin ist nun jedoch unwiderruflich mit dem Ausgang des Krieges in der Ukraine verknüpft.
Bild: Russian government EPA Reuters Getty Images
