Russland hat davor gewarnt, dass westliche Waffenlieferungen an die Ukraine zu einer Eskalation des Krieges in bisher nicht gekanntem Ausmaß führen könnten.
Andrei Kelin, Russlands Botschafter im Vereinigten Königreich, sagte der BBC, sein Land verfüge über „enorme Ressourcen“ und müsse noch „sehr ernsthaft handeln“.
Seine Äußerungen erfolgten trotz mehr als einjähriger Kämpfe und zahlreicher Beweise für russische Kriegsverbrechen.
Im Interview mit Laura Kuenssberg deutete er an, dass er beleidigt war, als man ihn auf das Verhalten Russlands ansprach.
In einem exklusiven Gespräch mit der BBC warnte Herr Kelin vor einer „neuen Dimension“ des Krieges.
Der Botschafter betonte, dass Russland „noch nicht begonnen hat, sehr ernsthaft zu handeln“ und sagte: „Russland ist 16-mal größer als die Ukraine. Wir verfügen über enorme Ressourcen.“
Die Dauer des Konflikts, sagte er, „hängt von den Bemühungen zur Eskalation des Krieges ab, die von den Nato-Ländern, insbesondere vom Vereinigten Königreich, unternommen werden“.
Er fügte hinzu: „Natürlich kann diese Eskalation früher oder später eine neue Dimension bekommen, die wir nicht brauchen und nicht wollen. Wir können morgen Frieden schließen.“
Die Kommentare des Botschafters kamen, als einer der höchsten Sicherheitsbeamten der Ukraine, Oleksiy Danilov, der BBC sagte, das Land sei bereit, seine lange erwartete Gegenoffensive gegen russische Streitkräfte zu starten.
Aber die Behauptung von Herrn Kelin, Russland verfüge über „enorme Ressourcen“, um Zusammenstöße zu bekämpfen, und mehrere Berichte besagen, dass seine Streitkräfte schlecht ausgerüstet und ohne angemessene Ausbildung seien.
Diese Warnungen kamen sogar vom Chef der russischen Wagner-Söldnergruppe, Jewgeni Prigoschin, der stark in den Konflikt verwickelt war.
Er war einer der treuesten Unterstützer Wladimir Putins, äußerte sich jedoch zunehmend lautstark und kritisch gegenüber dem Regime und deutete in den letzten Tagen an, „wir könnten Russland verlieren“, wenn der Krieg ohne die Bereitstellung zusätzlicher Ressourcen weitergehen würde.
Anfang des Monats schimpfte er in einem Post in den sozialen Medien öffentlich auf Putins Minister, umgeben von Leichen seiner Kämpfer. „Wo ist die… Munition?“, sagte er. „Sie kamen als Freiwillige hierher und starben für euch, um euch in euren Mahagonibüros zu mästen.“
Das Leugnen der Lage vor Ort durch Herrn Kelin ging einher mit der Wiederholung unbegründeter Behauptungen über die Invasion Russlands, die er immer noch als „spezielle Militäroperation“ bezeichnete.
Herr Kelin sprach in seiner Wohnung unter einem Kronleuchter, wo die Stühle vergoldet waren und der Kaffee von Mitarbeitern mit weißen Handschuhen serviert wurde.
Er versuchte, die Ukraine für die Provokation des Konflikts verantwortlich zu machen. Es handelt sich um eine bekannte und unwahre Behauptung, mit der russische Führer seit mehr als einem Jahr versuchen, ihre illegale Invasion in der Ukraine überhaupt zu rechtfertigen.
Wie sein Botschafter behauptet Präsident Putin weiterhin, dass 2014 in der Ukraine ein Neonazi-Regime errichtet worden sei, das sogar den Erwerb von Atomwaffen anstrebte, was bedeutete, dass Russland keine andere Wahl hatte, als einzumarschieren.
Und auch was das Verhalten der russischen Truppen vor Ort während des Konflikts betrifft, leugnet der Botschafter die Realität.
Als er mit Beweisen aus einem offiziellen Bericht der Vereinten Nationen über weitverbreitete Verbrechen, Folter, Vergewaltigung und Zwangsdeportation von Kindern konfrontiert wurde, antwortete er mit der Behauptung, dass ukrainische Streitkräfte auch Verbrechen gegen Zivilisten begangen hätten.
Es gibt Hinweise auf eine geringe Anzahl von Menschenrechtsverletzungen durch ukrainische Streitkräfte. Aber das Ausmaß der russischen Missbräuche ist weit verbreitet, gut dokumentiert und steht außer Zweifel.
Als der Botschafter darauf gedrängt wurde, dass Russland über die Geschehnisse und die eindeutigen Muster entsetzlicher Missbräuche lediglich gelogen habe, behauptete er in unserem Interview, er sei beleidigt.
Und er hatte keine andere Antwort auf den jüngsten Raketenangriff in Dnipro, als zu sagen: „Das Problem ist, dass die Schießerei neun Jahre lang andauert und jeden Tag auf Luhansk, Donezk und all das geschossen wird.“ Westliche Medien ignorierten die Taten der ukrainischen Streitkräfte.
Die Äußerungen des Botschafters, dass der Krieg noch nicht „ernsthaft“ sei, stehen im Widerspruch zu den Erfahrungen so vieler Ukrainer, deren Leben durch den Krieg auf den Kopf gestellt wurde, und vieler leidender Russen.
Aber während die Ukraine ihre Gegenoffensive plant und Russland keine Anzeichen eines Rückzugs zeigt, könnte der Krieg tatsächlich noch ernster werden.
Unser Interview mit Botschafter Kelin können Sie morgen früh um 09:00 Uhr in der Sendung sehen, in dem wir darüber sprechen, was in dem Konflikt vor sich geht und auch darüber, wie Präsident Putin mit Kritik umgeht, wie er Kriegsverbrechen rechtfertigen kann und wann der Konflikt ausbricht könnte enden.
Und nach einer großen Woche im NHS, wenn sowohl die Labour-Partei als auch die Konservativen ihre Pläne darlegen, wird sich Gesundheitsminister Steve Barclay zu uns gesellen.
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