Wladimir Putin liebt einen richtig langen Tisch. Bilder seiner Treffen sind berühmt, mit dem russischen Führer an einem Ende und der Person, mit der er spricht, so weit entfernt, dass man sich fragt, ob es für sie schwierig ist, einander zu verstehen.
Nicht so war es, als er Chinas obersten Außenpolitiker Wang Yi traf.
Da saßen sie, in Handschlagentfernung, mit einem ovalen Tisch in der Mitte.
Es könnte sein, dass die Nähe durch die Platzierung an einem zuvor verwendeten Tisch erreicht wurde, wobei die chinesische Delegation direkt in der Mitte statt an den langen Enden platziert wurde, aber der Effekt war derselbe.
Als das Filmmaterial veröffentlicht wurde, schien es ein absichtlich symbolischer Schritt zu sein, um zu zeigen, dass er sich sicher genug fühlte, dem Vertreter eines so wichtigen Freundes so nahe zu sein.
Natürlich war das nicht immer so. Vor Jahrzehnten sollte Pekings Netz unterirdischer Atombunker die Bürger der chinesischen Hauptstadt vor einem Atomkrieg mit der Sowjetunion schützen.
Doch jetzt sieht die Regierung von Xi Jinping Russland als Frontfeind des US-Einflusses. Eine Nation, die – wie Nordkorea – als internationaler Paria betrachtet werden kann, aber einem nützlichen geopolitischen Zweck dient.
Die chinesische Regierung schien nicht einmal so verlegen zu sein, als Präsident Putin von der Teilnahme an den Olympischen Winterspielen in Peking nach Hause zurückkehrte, nachdem er eine neue Beziehung ohne Grenzen mit China verkündet und innerhalb weniger Wochen die Invasion der Ukraine gestartet hatte.
Viele haben gefragt, ob Herr Xi vor dem bevorstehenden Krieg gewarnt wurde, als er neben seinem russischen Amtskollegen saß, der zu dieser Zeit kaum an etwas anderes gedacht haben muss.
China geht in seinen Verhandlungen mit Russland über die Ukraine einen sehr heiklen Weg. Herr Xi mag das Gefühl haben, selbstbewusst den Weg entlang zu gehen, aber einige denken, dass der Weg an den Rändern bröckelt und Pekings Anspruch auf Neutralität immer schwieriger zu verteidigen ist.
Wang Yi kommt aus den Treffen und verkündet, dass China und Russland gemeinsam „Frieden und Stabilität“ fördern.
In anderen Teilen der Welt wird es lächerlich erscheinen, Ausdrücke wie „Frieden und Stabilität“ bei einer Reise nach Russland kurz vor dem ersten Jahrestag der Invasion dieses Landes in die Ukraine zu verwenden.
Peking weiß das und hat sich dennoch entschieden, weiter voranzuschreiten, im vollen Bewusstsein, dass es einen Schlag ins Ansehen erleiden wird, weil es errechnet hat, dass es wichtiger ist, Wladimir Putin zu diesem Zeitpunkt erhebliche moralische Unterstützung zu bieten.
Als Wang Yi Sergej Lawrow traf, sagte er: „Ich bin bereit, mit Ihnen, mein lieber Freund, Meinungen über Themen von gemeinsamem Interesse auszutauschen, und ich freue mich darauf, neue Vereinbarungen zu treffen.“
Russlands Außenminister sagte, die beiden zeigten Solidarität und verteidigten die Interessen des jeweils anderen trotz „hoher Turbulenzen auf der Weltbühne“, als ob diese Turbulenzen eher etwas im Äther schwebendes seien als ein Chaos seiner eigenen Regierung.
Anfang dieser Woche warnte Chinas Außenminister Qin Gang in Peking davor, dass der Konflikt in der Ukraine außer Kontrolle geraten könnte, wenn bestimmte Länder weiterhin Öl ins Feuer gießen würden.
Er bezog sich auf die USA, ein Land, das der ukrainischen Armee offen militärische Hilfe leistet, aber China gewarnt hat, Russland keine Waffen und Munition zu liefern.
Analysten fragen nun, welche Optionen China in Betracht ziehen könnte, wenn es so aussieht, als ob Präsident Putin vor einer demütigenden Niederlage auf dem Schlachtfeld steht.
Forscher in Amerika sagen, Peking liefere Russland bereits Dual-Use-Ausrüstung, eine Technologie, die zivil erscheinen kann, aber zum Beispiel auch zur Reparatur von Düsenjägern verwendet werden kann.
Es hat auch nicht versucht, die Tatsache zu verbergen, dass es russisches Öl und Gas aufkauft, um Märkte auszugleichen, die sein Nachbar aufgrund von Sanktionen nach der Invasion verloren hat.
Und Wladimir Putin bestätigte bei seinem Treffen mit Wang Yi, dass sein chinesischer Amtskollege Xi Jinping bald nach Moskau reisen werde. Es wird vermutet, dass dies in den kommenden Monaten passieren könnte.
In gewisser Weise macht der Kreml Chinas Drecksarbeit. Es erschöpft westliche militärische Ressourcen und übt Druck auf die Nato aus, und wenn Russlands Wirtschaft deswegen in den Tank fällt, ist das Peking wirklich wichtig? Es werden danach nur mehr chinesische Produkte für die Erholung benötigt.
Das Problem ist, dass die westlichen Länder ziemlich geeint sind, Russland nicht in der Lage zu sein scheint, zu gewinnen, und China zunehmend Seite an Seite mit einem Tyrannen steht, der Europa einen blutigen, langwierigen Krieg aufgezwungen hat.
China muss aufpassen, nicht mehr abzubeißen, als es verkraften kann, aber auch der Rest der Welt wird nicht wollen, dass der asiatische Gigant noch mehr in diesen Krieg hineingezogen wird, als er bereits ist.
Bild: Reuters
