Es werde keinen sofortigen Transfer britischer Kampfflugzeuge in die Ukraine geben, sagte der Verteidigungsminister.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj erneuerte seine Forderung nach Kampfflugzeugen während eines Besuchs in Großbritannien am Mittwoch – seinem ersten seit der russischen Invasion.
Ben Wallace sagte der BBC, dass die Lieferung von Flugzeugen für den Einsatz im Konflikt möglicherweise Monate dauern würde.
Der Verteidigungsminister sagte, das Vereinigte Königreich konzentriere sich stattdessen darauf, eine alternative Bereitstellung von Luftunterstützung für die Ukraine zu nutzen.
Herr Wallace schloss die Entsendung von Flugzeugen in die Ukraine nicht vollständig aus, sagte jedoch, dass Luftunterstützung und die Unterstützung beweglicher Truppen durch den Einsatz von Langstreckenraketen und Drohnen erreicht werden könnten.
Auf einer Konferenz in Rom sagte er, es sei „realistischer und produktiver“, sich vorzustellen, dass Großbritannien der Ukraine langfristig Flugzeuge zur Verfügung stellt, um ihre Sicherheit nach dem Ende des Krieges mit Russland zu gewährleisten.
„Dies ist kein einfacher Fall, in dem ein Flugzeug an die Grenze geschleppt wird“, sagte Wallace der BBC.
„Großbritannien weiß, was die Ukraine braucht, und hilft gerne in vielerlei Hinsicht, um die Wirkung zu erzielen.
„Die gleichen Effekte können erzielt werden, aber möglicherweise auf andere Weise – und ohne Monate zu dauern, was natürlich das Beschenken von Kampfjets dauern würde.“
Der britische Premierminister Rishi Sunak sagte, er erörtere eine weitere Unterstützung für die Ukraine, die möglicherweise Kampfflugzeuge einschließe, aber der erste Schritt sei die Ausbildung ukrainischer Piloten, und Großbritannien werde damit beginnen, dies mit Nato-Standardflugzeugen zu tun.
Der Verteidigungsminister wies Vorschläge des ehemaligen Premierministers Boris Johnson zurück, dass Großbritannien 100 Taifun-Kampfflugzeuge liefern könnte. Taifune werden von einer Koalition verschiedener Länder hergestellt und ihre Genehmigung wäre erforderlich, bevor sie in die Ukraine geschickt werden, sagte er.
Herr Wallace sagte, er habe die Pflicht, sicherzustellen, dass Großbritannien und die Nato über die Flugzeuge verfügten, die für ihre eigene Verteidigung benötigt würden.
Die bestehenden Verpflichtungen des Vereinigten Königreichs, einschließlich der Luftpolizei in den baltischen Staaten und einer Staffel von Taifunen in Katar, bedeuten, dass nicht viele Jets übrig bleiben.
Es gibt auch große praktische Probleme, einschließlich der Ausbildung von Piloten – was selbst für diejenigen mit Kampferfahrung Zeit in Anspruch nehmen würde.
Rund 20 der ältesten Taifune sollen 2025 ausgemustert werden.
Herr Wallace fügte hinzu, dass die Taifune, die höchstwahrscheinlich geliefert würden, nur für den Luftkampf ausgerüstet und nicht für Bodenangriffe geeignet seien.
Die amerikanische F-16 gilt als der für die Ukraine am besten geeignete Kampfjet.
Präsident Selenskyj sprach am Donnerstagmorgen vor dem Europäischen Parlament in Brüssel und wird voraussichtlich später die Staats- und Regierungschefs der EU um mehr Waffen und Kampfflugzeuge bitten.
Einige Staats- und Regierungschefs der EU möchten unbedingt vermeiden, dass die Debatte über Kampfflugzeuge öffentlich ausgetragen wird, während es auch Bedenken hinsichtlich einer Eskalation und Einmischung in russische Narrative gibt.
Der Kreml warnte am Donnerstag, dass die Grenze zwischen direkter und indirekter Beteiligung des Westens an dem Konflikt verschwimme.
Anfang dieses Jahres kündigte Großbritannien an, 14 Kampfpanzer in die Ukraine zu schicken.
Welche Unterstützung hat das Vereinigte Königreich der Ukraine gewährt?
Seit der russischen Invasion im Februar letzten Jahres hat das Vereinigte Königreich 2,3 Milliarden Pfund für Militärhilfe ausgegeben, was das Land zum zweitgrößten Geber hinter den USA macht. Die Regierung hat angekündigt, diese Ausgaben in diesem Jahr erneut zu decken.
Großbritannien hat auch eine Reihe von Finanzsanktionen gegen Russland verhängt und über 100.000 ukrainische Flüchtlinge aufgenommen.
Bisher bereitgestellte militärische Ausrüstung umfasst:
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Bild: Reuters
