Als im Juni der Kachowka-Staudamm in der Ukraine gesprengt wurde, kam es zu verheerenden Überschwemmungen, die Häuser und Ackerland zerstörten und Hunderttausende Menschen ohne Trinkwasser zurückließen. Vier Monate später sind die Ukrainer immer noch mit Wasserknappheit konfrontiert, sagen aber, sie seien entschlossen, die Zerstörung zu überwinden.
Als Svitlana Kridiner vom Einsturz des Damms hörte, wusste sie, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis ihr Dorf überflutet werden würde. Am Ende dauerte es zwei Tage, bis das Wasser sie erreichte. Es traf am 8. Juni gegen 17:00 Uhr ein.
„Wir haben schnell gepackt. Wir haben unser Vieh – Kühe, Hunde, Entenküken – und unsere Ausrüstung mitgenommen: Melkzeug und einen Generator“, sagt sie. „Wir mussten all unsere anderen Besitztümer zurücklassen, sie waren alle verloren.“
Die 52-jährige Bäuerin und ihr Mann Vasyl hatten ihr Leben ihrer Herde von zwei Dutzend Kühen gewidmet, die sie von Kälbern aufgezogen hatten, und taten alles, um sie zu retten.
Es dauerte nur noch fünf Stunden, bis das Wasser ihre gesamte Farm überschwemmt hatte. Ihr Dorf, Afanasiivka, liegt 70 km (45 Meilen) nördlich des Damms und überall gibt es Anzeichen von Schäden.
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Svitlana zeigt uns Wasserflecken in einem Stall nahe der Decke und erklärt, dass der größte Teil des Heus, das sie und ihr Mann vorbereitet hatten, um ihre Kühe über den Winter zu füttern, zerstört wurde. Das Gleiche galt für ihr anderes Tierfutter.
„Das Wasser stieg um sechs Meter, aber zumindest das Wirtschaftsgebäude blieb bestehen“, sagt sie. „Nur der Boden wurde weggespült, aber die Wände stehen noch.“
Darüber hinaus liegt Svitlanas Dorf nahe der Frontlinie und ist wie viele der von der Überschwemmung betroffenen Gebiete mit Munition verseucht. Sie zeigt uns eine Rakete, die auf einer ihrer Heuwiesen im Boden steckt. „Mein Mann muss darum herummähen“, sagt sie.
Die ukrainische Regierung bietet ihr eine Entschädigung für die Überschwemmungsschäden an, obwohl sie sagt, dass die angebotenen 5.000 ukrainischen Griwna, umgerechnet 135 Dollar oder 110 Pfund, bei weitem nicht ausreichen, um alles zu reparieren.
Irgendwie ist sie nicht entmutigt. „Vielleicht nehmen wir noch einen Kredit auf, mähen etwas Heu für die Kühe oder kaufen noch mehr. Wir schaffen es, seien Sie versichert.“
Ihr Optimismus wird von einem anderen Bauern geteilt, den wir treffen, Vadym Sheremet, der uns die Ruinen seines Hauses im zehn Kilometer entfernten Dorf Pawlo-Marianiwka zeigt.
„Hier hatten wir eine Feuerstelle, an der sich unsere Familie versammelte“, sagt der 52-Jährige und zeigt auf einen Haufen Ziegel und Schornsteinschutt. „Es war so eine glückliche Zeit“, sagt er und erinnert sich an die alten Zeiten.
Das Wasser erreichte das Dach seines Hauses und zerstörte seine Ernte. Vor der Flut baute er Weizen, Gerste und Sonnenblumen an. Und es ist nicht das erste Mal, dass er wieder von vorne anfangen muss.
Vadyms Dorf war 2022 einen Großteil der russischen Besatzung. „Letzten Herbst hatten wir 250 Hektar Getreide zur Ernte bereit. Die Russen haben alles niedergebrannt. Das war der erste Schlag“, sagt er.
„Dann kam der Frühling 2023. Wir haben alles gegeben und gesät, so hart es auch war. Dann kam das Wasser. Wir wurden noch einmal niedergeschlagen.“
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Die Auswirkungen der Dammexplosion sind so gewaltig, dass sie in einem Bericht des US-Forschungsinstituts Wilson Centre als „eine der größten von Menschen verursachten Katastrophen unserer Zeit“ bezeichnet wird.
Darin heißt es auch, dass „mehr als eine Million Hektar Land in drei südlichen Oblasten der Ukraine – Cherson, Saporischschja und Dnipropetrowsk – wegen fehlender Wasserversorgung in den nächsten drei bis fünf Jahren unbenutzbar sein werden“.
Nach Angaben der ukrainischen Behörden entstand durch den Verstoß ein Schaden in Höhe von schätzungsweise 2 Milliarden US-Dollar (1,6 Milliarden Pfund), ohne die Kosten für den Wiederaufbau. Sie sagten, mehr als zwei Drittel des betroffenen Gebiets lägen in russisch besetztem Gebiet, wo die Überschwemmungen schlimmer seien, weil das Ufer auf dieser Seite des Flusses niedriger sei.
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Der Kakhovka-Staudamm hielt ein riesiges Reservoir zurück, das Wasser für die Bewässerung von Bauernhöfen sowie Trinkwasser lieferte. Ein Bericht der Vereinten Nationen warnt davor, dass es wahrscheinlich nicht genug Regen geben wird, um die Ernte der Bauern zu bewässern. Deshalb haben die Menschen mit Hilfe der Behörden und Hilfsorganisationen neue Brunnen gegraben und Wasserversorgungsleitungen verlegt.
Mit Hilfe von Freiwilligen baut Vadym ein neues Haus, pflügt seine Felder, um sich auf die kommende Saison vorzubereiten, und plant, eine neue Wasserversorgung zu errichten, um seiner Gemeinde zu helfen.
„Alles wird gut“, sagt Vadim. „Das Leben ist wunderbar. Man kann nachgeben oder stärker werden.“
Zwei Tage nachdem wir Vadyms Dorf verlassen hatten, erhielt er eine verheerende Nachricht. Sein 20-jähriger Sohn Ivan wurde unweit seines Hauses durch einen Sprengstoff am Straßenrand getötet. Vadim geht davon aus, dass es sich um russische Munition handelte, obwohl es derzeit keine Möglichkeit gibt, dies zu bestätigen.
Nach Angaben der Vereinten Nationen ist die Ukraine seit dem Einmarsch Russlands zu einem der am stärksten verminten Länder der Welt geworden. Der Leiter der Waffenkontaminationseinheit des Roten Kreuzes, Erik Tollefsen, sagt, durch die Staudammkatastrophe seien Minen herausgeschleudert worden, was das Problem verschärft habe. „Wir wussten, wo die Gefahren waren. Jetzt wissen wir es nicht mehr. Wir wissen nur, dass sie irgendwo flussabwärts liegen“, sagte er der Nachrichtenagentur AFP.
Auswirkungen des Dammbruchs
Quelle: Schätzungen der ukrainischen Regierung / UN
Russland und die Ukraine machen sich gegenseitig für die Zerstörung des Staudamms verantwortlich.
Zwei Tage nach Beginn des Dammbruchs analysierte eine norwegische Behörde seismische Signale einer Regionalstation in Rumänien, die auf eine Explosion hindeuteten, als gleichzeitig der Dammeinsturz registriert wurde.
Experten der internationalen Menschenrechtskanzlei Global Rights Compliance, die vom Westen unterstützte Bemühungen zur Unterstützung der Rechenschaftspflicht für Gräueltaten in der Ukraine umsetzt, besuchten vom 10. bis 11. Juni zusammen mit dem Generalstaatsanwalt der Ukraine und einem Team des Internationalen Strafgerichtshofs die Region Cherson. Die Gruppe kam zu dem Schluss, dass es „höchstwahrscheinlich“ sei, dass Russland hinter dem Angriff steckte.
Trotz allem, was passiert ist, ist Vadym entschlossen, sein Leben und seine Farm wieder aufzubauen. Er war zu aufgebracht, um direkt nach Ivans Tod zu reden, aber schließlich rief er uns von seinem Hof aus an, während er mit dem Rücken an seinem Traktor saß. „Mein Sohn war jemand, der alles konnte“, sagte er. Und er gelobte, für Ivan stark zu bleiben.
„Wir müssen stark sein. Wir müssen leben. Wir werden es schaffen“, sagt er. „Wir sind gute Menschen, die es verdienen, in einer friedlichen und blühenden Ukraine zu leben.“
Bild: Family handout Reuters
