Tausende fliehen aus Teilen der Südukraine, nachdem ein großer Staudamm gebrochen war, der große Überschwemmungen auslöste und eine humanitäre Katastrophe auslöste.
Das Wasser strömt weiterhin den Fluss Dnipro hinab, der die von Russland und der Ukraine kontrollierten Gebiete trennt.
Nach offiziellen Angaben wurden 30 Städte und Dörfer entlang des Flusses überschwemmt und in der Hauptstadt Cherson fast 2.000 Häuser überschwemmt.
Sowohl die Ukraine als auch Russland beschuldigen sich gegenseitig für die Sabotage des Kachowka-Staudamms.
Die BBC konnte die Behauptungen beider Seiten nicht überprüfen.
Am frühen Dienstagmorgen brach der Damm in der von Russland kontrollierten Nowa Kachowka, was zu Massenevakuierungen führte, da der Wasserstand flussabwärts rapide anstieg.
Eine Frau, die mit einem Rettungsboot von der russisch besetzten Ostseite des Flusses in Cherson ankam, erklärte, wie schnell die Situation eskalierte, nachdem sie am frühen Dienstag von der Katastrophe erfahren hatte.
„Wir haben es geschafft, unsere Sachen einzusammeln, aber das Wasser stieg weiter. In diesem Moment kochte ich Buchweizen und meine Füße waren bereits unter Wasser. Es begann sehr schnell zu überfluten“, sagte Kateryna Krupych, 40, der BBC.
„Es fühlt sich an, als hätten wir an nur einem Tag ein ganzes Leben gelebt.“
Innenminister Ihor Klymenko sagte, die Ukrainer würden einen Plan entwickeln, um den Menschen auf beiden Seiten des Flusses Dnipro zu helfen.
„Wir retten alle auf der rechten Seite [Ukrainian-controlled] Bank und Entwicklung eines Plans, um Menschen auf der zu helfen [Russian-held] linke Bank.“
Von den 30 überschwemmten Städten und Dörfern lägen 20 auf ukrainischem Boden und 10 im russisch besetzten Gebiet, sagte er.
Herr Klymenko warf den Russen auch vor, sie würden „die Menschen sich selbst überlassen“.
Es wird erwartet, dass der steigende Wasserstand in Cherson am späten Mittwoch seinen Höhepunkt erreicht, aber Beamte befürchten katastrophale Auswirkungen auf die Landwirtschaft, da der riesige Kachowka-Stausee ins Schwarze Meer mündet.
Der Gouverneur der Region Cherson, Oleksandr Prokudin, sagte, dass bisher 1.700 Menschen evakuiert worden seien, während vom Kreml eingesetzte Beamte auf der anderen Seite des Flusses sagen, 1.200 Menschen seien in Sicherheit gebracht worden.
Beamte sagen, dass mehr als 40.000 Menschen das Land verlassen müssen – 17.000 in den von der Ukraine kontrollierten Gebieten westlich des Dnipro und 25.000 im von Russland besetzten Osten.
Damian Rance von Unicef sagte, die Wohltätigkeitsorganisation habe miterlebt, wie Häuser vollständig zerstört wurden, da weiterhin Sorgen um die eingeschlossenen Bewohner bestehen.
„An vielen dieser Orte ist die Trinkwasserversorgung beeinträchtigt, da die Wasserversorgung offensichtlich aus dem dortigen Stausee stammte, ebenso wie die Unterbrechung der Stromversorgung.“
Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte am Mittwoch zuvor, Hunderttausende Menschen in der Region Cherson seien ohne Trinkwasser.
Beide Seiten machen sich gegenseitig für die Zerstörung des Staudamms verantwortlich. Die Ukraine behauptet, das Gebiet sei von russischen Streitkräften vermint worden und wirft Russland vor, wenig zu tun, um den Menschen in den überschwemmten Gebieten des von Russland besetzten Ostufers des Flusses zu helfen.
Russland sagt, der Schaden sei durch ukrainischen Beschuss entstanden, und Präsident Wladimir Putin spricht in einem Telefonat mit dem türkischen Staatschef Recep Tayyip Erdogan von einer „barbarischen Tat“.
Dies ist nur die neueste Schwierigkeit, die Stadt Cherson zu erreichen. Es wurde kurz nach Kriegsbeginn im vergangenen Jahr von russischen Streitkräften besetzt, aber im November von der Ukraine befreit. Seitdem wird die Stadt mit Granaten bombardiert.
Viktoriia Yeremenko, 57, sagte der BBC, ihr Haus sei im Februar zerstört worden und sie sei in die Wohnung ihres Sohnes gezogen, die nun überschwemmt sei.
„Wir haben es geschafft, rauszukommen“, sagte sie. „Es herrschte Panik, wir mussten schnell los und die Hunde schnappen. Mein Bruder ist auch halb gelähmt.“
In den letzten Jahren ist der Kachowka-Staudamm zu einem Symbol der Macht zwischen Kiew und Moskau geworden.
Als Russland 2014 die Krim erstmals annektierte, schlossen die ukrainischen Behörden die Krim und schnitten die Halbinsel von einer wichtigen Wasserversorgung ab.
Im vergangenen Jahr beschuldigte die Ukraine dann einmarschierende russische Streitkräfte, den Damm mit Sprengstoff bepflanzt zu haben, was der Kreml bestritt.
Bild: Reuters
