Die USA werfen Russland rücksichtsloses Verhalten vor, nachdem eine amerikanische Überwachungsdrohne nach einer Begegnung mit russischen Kampfflugzeugen ins Schwarze Meer abgestürzt war.
Die USA sagten, die Drohne sei auf einer Routinemission im internationalen Luftraum gewesen, als zwei russische Jets versuchten, sie abzufangen.
Der Vorfall verdeutlicht das zunehmende Risiko einer direkten Konfrontation zwischen Russland und den USA im Ukraine-Krieg.
Russland bestritt, dass die beiden Flugzeuge Kontakt hatten.
Das russische Verteidigungsministerium sagte, die Drohne sei nach einem „scharfen Manöver abgestürzt und dass die MQ-9 Reaper-Drohne mit ausgeschalteten Transpondern geflogen sei. Transponder sind Kommunikationsgeräte, mit denen das Flugzeug verfolgt werden kann.
Reaper-Drohnen sind Überwachungsflugzeuge mit einer Spannweite von 20 m (66 Fuß).
Der Vorfall ereignete sich nach Angaben des US-Militärs am Dienstag gegen 07:03 Uhr mitteleuropäischer Zeit (06:03 Uhr GMT).
„Unser MQ-9-Flugzeug führte Routineoperationen im internationalen Luftraum durch, als es von einem russischen Flugzeug abgefangen und getroffen wurde, was zu einem Absturz und einem vollständigen Verlust des MQ-9 führte“, heißt es in der Erklärung.
Mehrfach hätten die Su-27-Kampfjets vor der Kollision auf „rücksichtslose, umweltschädliche und unprofessionelle Weise“ Treibstoff über die Drohne abgelassen, hieß es.
Die USA haben den russischen Botschafter in Washington, Anatoly Antonov, vorgeladen, um gegen den Schritt zu protestieren.
Nach dem Treffen zitierten russische Staatsmedien Herrn Antonov mit den Worten, Moskau betrachte den Drohnenvorfall als „Provokation“ und „die inakzeptablen Aktivitäten des US-Militärs in unmittelbarer Nähe unserer Grenzen geben Anlass zur Sorge“.
Seit der Annexion der Krim durch Russland im Jahr 2014 haben die Spannungen um das Schwarze Meer zugenommen.
Seit der groß angelegten Invasion Russlands in der Ukraine haben die USA und Großbritannien ihre Aufklärungs- und Überwachungsflüge verstärkt, obwohl sie immer im internationalen Luftraum operieren.
Die Schlüsselfrage ist, ob die Begegnung am Dienstag ein Versuch Russlands war, die US-Drohne und ihre Arbeit zu stören, oder ob es ein bewusster Versuch war, sie zum Absturz zu bringen.
Nach Angaben der USA gab es in der Region ein „Muster gefährlicher Aktionen russischer Piloten“, die mit alliierten Flugzeugen interagierten.
Dies bedeutet, dass der Abschuss der Drohne möglicherweise das Ergebnis eines Fehlers eines russischen Piloten gewesen sein könnte, der zu nahe kam, als er die Drohne „summte“. Aber wenn dies ein absichtlicher Angriff eines russischen Kampfflugzeugs auf ein US-Flugzeug wäre, dann würden Analysten sagen, dass dies einer großen Provokation und einer erheblichen Eskalation gleichkäme.
In diesem Fall würde der Angriff als Versuch des Kremls angesehen, die Reaktion der Vereinigten Staaten zu testen.
Westliche Verbündete haben hart daran gearbeitet, dass der Krieg in der Ukraine nicht zu einer direkten Konfrontation mit Russland eskaliert. Aber dieser Vorfall über dem Schwarzen Meer ist genau das. Die USA müssen nun ihre Reaktion bewerten.
Wie US-Militärkommandanten in ihrer Erklärung warnten, war dies ein gefährlicher Akt, der „zu Fehlkalkulationen und unbeabsichtigten Eskalationen führen könnte“.
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