Das von den Republikanern geführte Repräsentantenhaus von Texas hat am Samstag den Generalstaatsanwalt Ken Paxton wegen Artikeln unter anderem wegen Bestechung und Missbrauch des öffentlichen Vertrauens angeklagt, eine historische Zurechtweisung eines GOP-Beamten, der trotz jahrelanger Skandale zum Star der konservativen Rechtsbewegung aufstieg.
Die Amtsenthebung löst die sofortige Suspendierung von Herrn Paxton aus dem Amt aus, bis das Ergebnis eines Prozesses im Senat des Bundesstaates vorliegt, und ermächtigt den republikanischen Gouverneur Greg Abbott, in der Zwischenzeit jemand anderen zum Top-Anwalt von Texas zu ernennen.
Die Abstimmung mit 121 zu 23 Stimmen stellt einen abrupten Niedergang für einen der prominentesten Rechtskämpfer der Republikanischen Partei dar, der im Jahr 2020 den Obersten Gerichtshof der USA darum bat, die Wahlniederlage von Präsident Joe Biden gegen Donald Trump aufzuheben. Damit ist Herr Paxton erst der dritte amtierende Beamte in der fast 200-jährigen Geschichte von Texas, gegen den ein Amtsenthebungsverfahren eingeleitet wurde.
Herr Paxton, 60, verurteilte den Schritt, kurz nachdem zahlreiche seiner Mitparteien für die Amtsenthebung gestimmt hatten, und sein Büro verwies auf interne Berichte, die kein Fehlverhalten feststellten.
„Das hässliche Spektakel heute im Texas House hat bestätigt, dass der ungeheuerliche Amtsenthebungsplan gegen mich niemals fair oder gerecht sein sollte“, sagte er. „Es war von Anfang an eine politisch motivierte Farce.“
Gegen Herrn Paxton wird seit Jahren vom FBI ermittelt, weil ihm vorgeworfen wird, er habe sein Büro genutzt, um einem Spender zu helfen. Im Jahr 2015 wurde er separat wegen Wertpapierbetrugs angeklagt, muss sich jedoch noch vor Gericht verantworten. Seine Partei hatte zu den Vorwürfen lange Zeit eine verhaltene Haltung eingenommen – aber das änderte sich diese Woche, als 60 der 85 Republikaner im Repräsentantenhaus, darunter Sprecher Dade Phelan, für ein Amtsenthebungsverfahren stimmten.
„Niemand sollte über dem Gesetz stehen, zumindest nicht der oberste Justizbeamte des Bundesstaates Texas“, sagte der Abgeordnete David Spiller, ein republikanisches Mitglied des Ausschusses, der gegen Herrn Paxton ermittelte, in seiner Eröffnungsrede. Ein anderes republikanisches Ausschussmitglied, Charlie Geren, sagte, ohne näher darauf einzugehen, dass Herr Paxton vor der Abstimmung einige Abgeordnete angerufen und ihnen politische „Konsequenzen“ angedroht habe.
Mit Herrn Paxton verbündete Gesetzgeber versuchten, die Ermittlungen zu diskreditieren, indem sie darauf hinwiesen, dass angeheuerte Ermittler und keine Gremiumsmitglieder Zeugen befragt hätten. Sie sagten auch, dass mehrere der Ermittler bei Vorwahlen der Demokraten abgestimmt hätten, was die Amtsenthebung verfälschte, und dass sie zu wenig Zeit gehabt hätten, Beweise zu prüfen.
„Ich nehme an, es könnte eine politische Waffe sein“, sagte der Abgeordnete Tony Tinderholt, einer der konservativsten Abgeordneten des Repräsentantenhauses, vor der Abstimmung. Der republikanische Abgeordnete John Smithee verglich das Verfahren mit „einem Mob am Samstag, der nachmittags einen Lynchmord anstrebt“.
Herr Paxton wird bis zum Prozess vor dem Senat automatisch vom Amt suspendiert. Für eine endgültige Absetzung wäre eine Zweidrittelmehrheit im Senat erforderlich, dem auch die Frau von Herrn Paxton, Angela, angehört.
Vertreter des Gouverneurs, der Herrn Paxton lobte, als er ihn im Januar für eine dritte Amtszeit vereidigt hatte, reagierten nicht sofort auf Anfragen nach einer Stellungnahme zu einer vorübergehenden Ersetzung.
Vor der Abstimmung am Samstag verteidigten Herr Trump und US-Senator Ted Cruz Herrn Paxton. Der Senator bezeichnete das Amtsenthebungsverfahren als „Travestie“ und sagte, die rechtlichen Probleme des Generalstaatsanwalts sollten den Gerichten überlassen werden.
„Befreien Sie Ken Paxton“, schrieb Trump auf seiner Social-Media-Plattform Truth Social und warnte, dass „ich gegen Sie kämpfen werde, wenn die Republikaner im Repräsentantenhaus mit der Amtsenthebung fortfahren würden.“
In gewisser Hinsicht kam die politische Gefahr für Herrn Paxton mit schwindelerregender Geschwindigkeit: Die Untersuchung des Ausschusses des Repräsentantenhauses kam am Dienstag ans Licht, und am Donnerstag erließen die Gesetzgeber Anklagepunkte.
Aber für die Kritiker von Herrn Paxton war die Zurechtweisung schon seit Jahren überfällig.
Im Jahr 2014 gab er zu, gegen das texanische Wertpapiergesetz verstoßen zu haben, und ein Jahr später wurde er in seiner Heimatstadt in der Nähe von Dallas wegen Wertpapierbetrugs angeklagt und beschuldigt, Investoren eines Technologie-Startups betrogen zu haben. Er bekannte sich in zwei Anklagepunkten nicht schuldig, die mit einer möglichen Strafe von fünf bis 99 Jahren geahndet werden könnten.
Er eröffnete einen Rechtsverteidigungsfonds und nahm 100.000 US-Dollar von einem Manager an, gegen dessen Unternehmen das Büro von Herrn Paxton wegen Medicaid-Betrugs ermittelte. Weitere 50.000 US-Dollar wurden von einem Rentner aus Arizona gespendet, dessen Sohn Herr Paxton später einen hochrangigen Job bekam, aber bald entlassen wurde, nachdem er in einer Besprechung Kinderpornografie zur Schau gestellt hatte.
Im Jahr 2020 intervenierte Herr Paxton in einer Berggemeinde in Colorado, wo einem texanischen Spender und College-Klassenkameraden aufgrund von Coronavirus-Anordnungen die Entfernung aus seinem Haus am See drohte.
Aber was letztendlich den Vorstoß zur Amtsenthebung auslöste, war Herrn Paxtons Beziehung zum Austin-Immobilienentwickler Nate Paul.
Im Jahr 2020 teilten acht hochrangige Mitarbeiter dem FBI mit, dass sie besorgt seien, dass Herr Paxton sein Büro missbrauche, um Herrn Paul bei den unbewiesenen Behauptungen des Bauträgers zu helfen, dass eine aufwändige Verschwörung zum Diebstahl seiner Immobilien im Wert von 200 Millionen US-Dollar im Gange sei. Das FBI durchsuchte 2019 das Haus von Herrn Paul, er wurde jedoch nicht angeklagt und bestreitet ein Fehlverhalten. Herr Paxton erzählte den Mitarbeitern auch, dass er eine Affäre mit einer Frau hatte, die, wie sich später herausstellte, für Herrn Paul arbeitete.
In der Amtsenthebung wird Herrn Paxton vorgeworfen, versucht zu haben, sich in Zwangsvollstreckungsverfahren einzumischen und Rechtsgutachten zugunsten von Herrn Paul abzugeben. In den Bestechungsvorwürfen wird behauptet, dass Herr Paul die Frau, mit der Herr Paxton eine Affäre hatte, als Gegenleistung für Rechtsbeistand beschäftigte und dass er teure Renovierungsarbeiten am Haus des Generalstaatsanwalts bezahlte.
Chris Hilton, ein leitender Anwalt im Büro von Herrn Paxton, sagte am Freitag, dass der Generalstaatsanwalt für alle Reparaturen und Renovierungen aufgekommen sei.
Andere Anklagen, darunter die Lüge gegenüber den Ermittlern, gehen auf die noch anhängige Anklage wegen Wertpapierbetrugs gegen Herrn Paxton zurück.
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Quelle: The Telegraph
