Der chaotische Kampf der Ukraine um neue Truppen, während die Rekrutierer auf Hochtouren laufen

Als der Befehl kam, ihre Waffen niederzulegen und sich den Eindringlingen zu ergeben, war Zhenias Freiwilligeneinheit fünf zu eins überlegen.

Es war der Beginn einer siebenmonatigen Tortur in russischer Gefangenschaft, einschließlich physischer und psychischer Folter.

Kriegsgefangene wie Zhenia sollten gemäß dem geplanten Gesetz von der Rückkehr in den Kampf ausgenommen werden, doch nur fünf Monate nach seiner Freilassung steht der 41-Jährige kurz davor, sich wieder seinen Waffenbrüdern in einer der heißesten Gegenden des Landes anzuschließen Konflikt.

„Was werden Sie tun?“ er hat gefragt. „Haben wir nicht genug getan? Denn natürlich bringen wir [back] Ich habe eine posttraumatische Belastungsstörung und brauche Zeit, mich psychisch zu erholen.“

Zhenias Rückruf in den Militärdienst ist Teil von Kiews verzweifeltem Vorstoß, sein vom Kampf erschüttertes Militär aufzustocken, bevor eine Gegenoffensive zur Rückeroberung des Territoriums von den russischen Besatzungstruppen droht.

Um auf den bevorstehenden Kampf vorbereitet zu sein, haben die Beamten eine umfassende Rekrutierungskampagne gestartet, in der Hoffnung, die Lücken zu schließen, die durch Zehntausende Opfer auf dem Schlachtfeld entstanden sind.

Kiew hat riesige Mengen Nato-Standard-Hardware geschickt, von den britischen Challenger-2-Panzern bis hin zu Storm-Shadow-Langstreckenraketen, aber die Basisinfanterie wird der Schlüssel zur Überwindung der Moskauer Truppen sein, wenn der Angriff beginnt.

Für die Ukraine steht viel auf dem Spiel.

Zhenia, der noch nie eine Waffe in die Hand genommen hatte, bevor er am ersten Tag der russischen Invasion in die Armee eintrat, glaubt, dass der Konflikt bald einfrieren und viele Jahre andauern könnte, wenn nicht bald ein Durchbruch gelingt.

„Sie haben mehr Munition, Waffen, Leute, Geld – also glauben sie, dass sie endlich in einem längeren Krieg gewinnen können … Ich möchte natürlich nicht an Jahrzehnte glauben, aber ich bin ziemlich positiv, was Jahre angeht“, sagte er in einem Interview kleines Kiewer Café.

Ähnliche Berechnungen wurden von hochrangigen politischen Entscheidungsträgern in der ukrainischen Regierung angestellt, falls die vielbeachtete Gegenoffensive in den kommenden Monaten keine nennenswerten Ergebnisse zugunsten Kiews bringen sollte.

Doch vorerst liegt ihr Fokus darauf, sicherzustellen, dass die Generäle über genügend Männer verfügen, um die russischen Streitkräfte aus stark befestigten Stellungen im Süden und Osten der Ukraine zu vertreiben.

Das Ausmaß der Herausforderung, vor der Personalvermittler stehen, ist enorm.

Es gibt keine offiziellen Schätzungen darüber, wie viele Ukrainer verloren gegangen sind, seit Wladimir Putin vor etwa 16 Monaten seine Invasion befohlen hat.

Eine einzige Informationsbesprechung in einer Fülle durchgesickerter US-Geheimdienstdokumente deutete darauf hin, dass die Zahl der seit Beginn des Konflikts getöteten oder verwundeten ukrainischen Soldaten bei über 130.000 liegen könnte.

Zhenia sagte, er sei besorgt darüber, dass die ukrainische Propaganda die Menschen zu effektiv davon überzeugt habe, dass das Land im Krieg die Oberhand habe.

„Ich möchte nicht, dass die Leute denken, es sei einfach und die Arbeit sei bereits erledigt“, sagte er.

Wladimir Putin hat mehrere Mobilisierungswellen eingeleitet, darunter die Einberufung von etwa 300.000 Russen, um seine Streitkräfte zu verstärken.

Auch die Personalvermittler für die Ukraine sind auf Hochtouren. In den letzten Wochen haben sie die alten, sanften Taktiken bei der Übermittlung von Bekanntmachungsentwürfen zugunsten aggressiverer Methoden zur Erreichung von Rekrutierungszielen aufgegeben.

Militärische Vorladungen wurden früher ausschließlich per Post an die Haustür verschickt. Aber jetzt klopfen Männer in Uniform routinemäßig an diese Türen und führen stichprobenartig Kontrollen auf der Straße durch, um zu prüfen, ob Zivilisten für die Wehrpflicht geeignet sind.

Es war dieses Vorgehen gegen diejenigen, die sich der Einberufung entzogen hatten, was den Plan, ein Gesetz zur Befreiung ehemaliger Kriegsgefangener vom Militärdienst einzuführen, ins Stocken geraten ließ, was dazu führte, dass Zhenia ein zweites Mal in die Armee eingezogen wurde.

Zhenias erste unglückliche Zeit in den Streitkräften der Ukraine begann, als er sich einer 700-köpfigen Reihe von Freiwilligen für die Territorialverteidigungsstreitkräfte des Landes anschloss.

Ihm wurden ein Gewehr und ein Granatwerfer ausgehändigt, bevor er überhaupt eine Uniform erhielt. So groß war das Chaos in den ersten Tagen des Krieges, als russische Streitkräfte auf Kiew vorrückten.

Seine erste Ausbildung, die fließend Englisch sprach, umfasste das Lesen eines Feldhandbuchs des US-Militärs und später die Organisation medizinischer und grundlegender taktischer Übungen mit seiner Einheit in ihrer Freizeit.

Nachdem sie die russischen Truppen erfolgreich aus Kiew nach Norden und über die Grenze zu Weißrussland vertrieben hatte, wurde Zhenias Einheit zu ihren ersten offiziellen Trainingseinheiten zurückgerufen, bevor sie an die Front in der östlichen Region Luhansk geschickt wurde.

Innerhalb weniger Wochen wurde er gefangen genommen, als die Städte Sewerodonezk und Lyssytschansk einstürzten und in feindliche Hände fielen.

Die ukrainische Armee war lange auf Freiwillige wie Zhenia angewiesen, um ihre Reihen zu füllen, aber jetzt werden mehr benötigt, da der Krieg mit Russland in eine neue Phase eintritt.

Zurück in Kiew wurde dem Freiwilligen von seinen Kommandeuren mitgeteilt, dass er nicht vom Militärdienst befreit sei.

Das einzige Hindernis, das einen erneuten Einsatz des ehemaligen Wohltätigkeitsmitarbeiters verhindern könnte, ist die obligatorische ärztliche Untersuchung, der sich jeder Soldat der ukrainischen Streitkräfte unterziehen muss.

Angesichts der großen Bevölkerung der Ukraine mit mehr als 40 Millionen Menschen gibt es keinen Mangel an Männern im wehrfähigen Alter, die möglicherweise seinen Platz in den Streitkräften einnehmen könnten.

Doch 16 Monate nach der russischen Invasion ist die Situation für ukrainische Rekrutierer kompliziert.

Nach dem seit Februar 2022 geltenden Kriegsrecht ist es Männern im kampffähigen Alter zwischen 18 und 60 Jahren untersagt, das Land ohne triftigen Grund zu verlassen.

Die Mobilisierungsregeln der Ukraine besagen, dass theoretisch jeder Mann dieser Altersgruppe zum Kampf einberufen werden kann.

Kaum bis gar keine Ausbildung

Eine dem ukrainischen Militär nahestehende Quelle sagte, viele angehende Freiwillige fürchten, ohne oder mit geringer Ausbildung auf Schlachtfelder wie Bachmut geschickt zu werden.

Manche vermeiden die Einberufung bewusst, indem sie sich an anderen Adressen aufhalten als denen, an denen sie offiziell gemeldet sind. Die Sicherheitsdienste der Ukraine haben gegen Kanäle der Messaging-App Telegram vorgegangen und den Menschen geraten, die Versuche von Rekrutierungsbeamten, auf der Straße Bekanntmachungen zu verteilen, zu vermeiden oder sogar zu sabotieren.

Andere haben sich dagegen nicht angemeldet, weil die Regierung der Ukraine zu positiv geäußert hat, dass das Land kurz davor steht, seinen Krieg gegen Russland zu gewinnen.

Es gibt auch mehrere Ausnahmen, unter anderem für Studenten, Eltern mit drei oder mehr Kindern, Männer, die sich um behinderte Angehörige kümmern, und solche, die aus gesundheitlichen Gründen als dienstunfähig gelten.

Eine von The Telegraph besuchte Territorialverteidigungseinheit am Stadtrand von Kiew führte diese Ausnahmeregelungen noch weiter aus und hinderte Brüder daran, gemeinsam an der Front zu dienen.

Bereit, an die Front zu gehen

Valerii, ein lokaler Regierungsbeamter in der Region Chotiw am Rande der Hauptstadt, wurde aus genau diesem Grund vom Dienst in Bachmut ausgeschlossen.

„Ich bin bereit, an die Front zu gehen“, sagte er, obwohl er zurückgehalten wurde, um kritische Infrastruktur in der Hauptstadt zu schützen, während sein Bruder an der Ostfront diente.

Viele Soldaten wie Zhenia kümmern sich nicht um diejenigen, die sich noch nicht gemeldet haben, denn die ukrainischen Truppen kämpfen für die Wahrung der Demokratie und der Wahlfreiheit.

„Aber natürlich habe ich kompliziertere Gefühle gegenüber denen, die versuchen, einer Rekrutierung zu entgehen“, fügte er hinzu.

„Sie rücken nur auf die unterste Hierarchieebene vor, denn nach dem Krieg werden alle, die ihren Pflichten nicht entkommen sind, darauf bestehen, dass unsere Stimmen gehört werden.“