Die Generäle der Ukraine sagen, sie hätten Russlands erste Verteidigungslinie im Süden „durchbrochen“.
Wir haben beurteilt, wie weit die ukrainischen Streitkräfte wirklich fortgeschritten sind und welche Anzeichen es für weitere Durchbrüche an der Front gibt.
Die Ukraine startete Anfang Juni ihre große Gegenoffensive, um die russischen Streitkräfte von den von ihnen eroberten Gebieten zurückzudrängen. Es griff an drei Punkten entlang der über 965 km langen Frontlinie an.
Das Gebiet südöstlich der Stadt Saporischschja ist mit Abstand das strategisch wichtigste.
Ein Vorstoß in diese Richtung in Richtung des Asowschen Meeres könnte im Erfolgsfall die Versorgungsleitungen Russlands, die die russische Stadt Rostow am Don mit der Krim verbinden, abschneiden.
An dieser Front gab es keine großen Fortschritte, mit Ausnahme der Gegend um die Dörfer Robotyne und Verbove in der Region Saporischschja, die auf der Karte oben lila hervorgehoben ist.
Wenn die Ukraine diese Hauptversorgungsroute durchtrennen kann, wird es Russland nahezu unmöglich sein, seine riesige Garnison auf der Krim, die es 2014 annektierte, aufrechtzuerhalten.
Trotz erheblicher Hindernisse gibt es inzwischen bestätigte Sichtungen ukrainischer Truppen, die die Verteidigungsstrukturen Russlands entlang der Südfront durchbrechen.
Wir haben neun Social-Media-Videos entlang der Frontlinie in der Nähe von Verbove überprüft.
Vier der Videos zeigen, wie ukrainische Streitkräfte nördlich von Verbowe die russischen Verteidigungsanlagen durchbrechen.
Diese zeigen jedoch Einfälle, nicht aber, dass es der Ukraine gelungen ist, die Kontrolle über das Gebiet zu übernehmen.
Bisher ist nur ukrainische Infanterie durchgekommen, und wir sehen keine ukrainischen Panzerkolonnen, die hindurchströmen, die Lücke ausnutzen und den eroberten Boden halten.
Was hält die Ukraine davon ab, schneller voranzukommen?
Moskau sah diesen Gegenangriff schon vor langer Zeit voraus und hat Monate damit verbracht, die leistungsfähigste mehrschichtige Verteidigungsanlage der Welt aufzubauen.
So sehen sie aus dem Weltraum aus: Reihen ineinandergreifender Hindernisse, Schützengräben, Bunker und Minenfelder, die jeweils von Artillerie beschossen werden.
Riesige Minenfelder haben den ukrainischen Vormarsch verlangsamt.
Diese Minenfelder sind dicht bebaut, mancherorts liegen bis zu fünf Minen pro Quadratmeter.
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Der erste Versuch der Ukraine, durch sie hindurchzustürmen, scheiterte im Juni schnell, da ihre moderne, vom Westen gelieferte Panzerung beschädigt war und brannte. Auch die ukrainische Infanterie scheiterte und erlitt schreckliche Verluste.
Kiew musste diese Minen seitdem zu Fuß räumen, oft nachts und manchmal unter Beschuss. Daher der bisher langsame Fortschritt.
Die Panzer und gepanzerten Fahrzeuge der Ukraine sind anfällig für russische Minen, Drohnen und Panzerabwehrraketen – wie in diesem von BBC Verify analysierten Video, das einen von Großbritannien gelieferten Challenger 2-Panzer zeigt, der in der Nähe von Robotyne getroffen wurde.
Erst wenn ein ausreichend breiter Weg durch die Minenfelder frei ist und die dortige russische Artillerie unter Kontrolle ist, können diese in großer Zahl vorstoßen.
Wie geht es mit der Gegenoffensive der Ukraine weiter?
„Das Problem, das die Ukrainer jetzt haben“, sagt Dr. Marina Miron von der Kriegsstudienabteilung des King’s College London, „besteht darin, eine Öffnung zu schaffen, die groß genug ist, um mehr Truppen hineinzulassen.“
In der Zwischenzeit hat Russland Verstärkung geschickt, und diese Front ist dynamisch, sie bewegt sich, und Russland könnte die Erfolge der Ukraine immer noch zunichtemachen.
Wir haben ein russisches Drohnenvideo geolokalisiert, das Berichte untermauert, dass die Elite-Luftstreitkräfte der Ukraine, die VDV, in der Nähe der Stadt Verbowe stationiert sind – ein Schritt, der darauf abzielt, etwaige Lücken zu schließen, die durch die Gegenoffensive der Ukraine entstanden sind.
„Die ukrainischen Streitkräfte stoßen auf dem Schlachtfeld weiterhin auf den Widerstand russischer Streitkräfte“, sagt Kateryna Stepanenko, Russland-Analystin beim Londoner Think Tank RUSI.
„Neben Artilleriefeuer, Drohnenangriffen und russischen Verteidigungsanlagen setzen russische Streitkräfte auch in großem Umfang Maßnahmen der elektronischen Kriegsführung ein, die darauf abzielen, ukrainische Signale und den Einsatz von Drohnen zu behindern.“
Die Ukraine hat kaum mehr als 10 % des Weges bis zur Küste zurückgelegt, aber die Realität ist viel differenzierter.
Die russischen Streitkräfte sind erschöpft und möglicherweise demoralisiert, nachdem sie drei Monate lang intensiven Angriffen ausgesetzt waren, darunter auch Fernangriffe auf ihre Versorgungslinien.
Wenn die Ukraine die verbleibenden russischen Verteidigungsanlagen durchbrechen und bis zur Stadt Tokmak vordringen kann, würde dies Russlands Schienen- und Straßenversorgungswege für die Krim in die Reichweite ihrer Artillerie bringen.
Wenn ihnen das gelingt, kann diese Gegenoffensive als bedingter Erfolg gewertet werden.
Der Krieg, der sich wahrscheinlich bis weit ins Jahr 2024 und vielleicht noch länger hinziehen wird, wird dadurch vielleicht nicht beendet – aber es würde die Kriegsanstrengungen Moskaus ernsthaft untergraben und die Ukraine in eine starke Position für den Beginn der Friedensgespräche versetzen.
Aber für Kiew tickt die Uhr. Die Regenzeit wird in wenigen Wochen eintreten, die Straßen in Schlamm verwandeln und weitere Fortschritte behindern.
Darüber hinaus besteht die Ungewissheit der US-Präsidentschaftswahlen, bei denen ein Sieg der Republikaner dazu führen könnte, dass die US-Militärunterstützung für die Ukraine drastisch gekürzt wird.
Präsident Putin weiß, dass er bis dahin durchhalten muss. Die Ukrainer wissen, dass sie dieser Gegenoffensive zum Erfolg verhelfen müssen.
Berichterstattung von Jake Horton, Paul Brown, Benedict Garman, Daniele Palumbo, Olga Robinson.
Grafiken von Tural Ahmedzade, Mark Bryson, Erwan Rivault.
Bild: Getty Images Reuters
