Als die Russen in seine Heimatstadt einfielen, arbeitete er im Schutz der Dunkelheit und riskierte sein Leben, um die Soldaten und Beamten aufzuspüren, die ihre verhasste Regierung gründeten.
Drei Monate später inszenierte er eine dramatische Flucht über die Frontlinie, um sich der ukrainischen Armee anzuschließen, und kehrte letzte Woche als Befreier in einem Blitz-Gegenangriff zurück.
Für immer zurückgekehrt, jagt und sortiert er nun versteckte russische Soldaten und die lokalen Kollaborateure, die dabei halfen, Cherson mit eiserner Faust zu regieren.
„Ich habe ständig Tränen in den Augen“, sagte er zu The Telegraph, als er auf seiner Mission, die Stadt ein für alle Mal von Wladimir Putins Truppen zu befreien, durch Kherson zog.
„Ich hatte noch nie solche Gefühle, aber es muss gefühlt werden“, fügte Alexei hinzu und dachte über die Gräueltaten nach, die hier unter der Besatzung begangen wurden.
„Sie hören die Schrecken [Kherson residents] steht vor einer verrückten Motivation, bis zum Ende zu arbeiten und alle Schuldigen einzutreiben. Die Säuberung der Stadt wird wochenlang andauern.“
Die Arbeit von Alexei und anderen Jägern wie ihm hat bereits Früchte getragen.
Aus der Stadt sind Bilder von mutmaßlichen Kollaborateuren aufgetaucht, die von ukrainischen Streitkräften gefangen genommen wurden, ihre Hände gefesselt und ihre Köpfe mit provisorischen Augenbinden bedeckt, auf denen die Worte „Plünderer“ und „Verräter“ hingekritzelt waren.
Beamte befürchteten, dass sich russische Soldaten in Zivilkleidung verstecken könnten und viele Kollaborateure ohne Repressalien inmitten des Chaos fliehen.
Alexei sagte, er habe nach nur einer Woche in der Stadt mehr als 20 Kollaborateure festgenommen, deren Verbrechen von Plünderungen bis hin zu sexuellen Übergriffen auf Mädchen und der Bereitstellung von Informationen reichten, die zur Gefangennahme und Folterung ukrainischer Partisanen führten.
Er begann, Kollaborateure aufzuspüren, sobald Cherson vor acht Monaten in russische Hände fiel, und arbeitete mit einem Netzwerk anderer Einheimischer zusammen, um die Aktivitäten der Russen und derer, die ihnen halfen, aufzuzeichnen.
Die Zeichen erkennen
Alexei verfolgte Verdächtige zu und von russischen Stützpunkten, riskierte sein eigenes Leben und das seiner Lieben und notierte Erkennungsmerkmale und Adressen.
„Wir haben all diese Informationen aufgezeichnet, um sie für den Tag aufzubewahren, an dem die Freiheit kommen würde“, sagte Alexei. „Ich war bereit, alles zu tun, um nützliche Informationen zu liefern und Feinde zu vernichten.“
Alexei floh dann um Haaresbreite, um sich der ukrainischen Armee anzuschließen und für die Rückeroberung seiner Stadt zu kämpfen.
Bei seiner Rückkehr waren seine Ortskenntnisse und die Informationen, die er in den frühen Tagen der Besetzung gesammelt hatte, von entscheidender Bedeutung.
„Ich habe mein ganzes Leben in Cherson gelebt, daher kann ich Außenstehende und Lücken in den Geschichten von Kollaborateuren erkennen“, sagte er. „Einige von außerhalb konnten nicht einmal die Straßen unserer Stadt benennen, aber sie sagten, sie seien Einheimische.“
Alexei beschrieb wichtige Anzeichen dafür, dass eine Person mit Russen zusammengearbeitet hatte, einschließlich Anzeichen dafür, dass sie geplündert hatten.
„Während der Besetzung haben die Soldaten der Russischen Föderation und Kollaborateure alles weggenommen, was Wert hatte. Wir halten Ausschau nach denen, die zu viel haben. Einige haben zum Beispiel alle Elektrogeräte oder andere Autos.“
„Die Kollaborateure haben Wache gehalten und Listen aller Männer und ihrer Aktivitäten erstellt, während sie nach der Besetzung noch in Cherson lebten“, sagte Svetlana. „Die Russen kamen, klopften an die Tür und nahmen sie mit … zu Interviews, zur Folter, wir wussten es einfach nicht.“
Sie sagte gegenüber The Telegraph, dass die Hauptaufgabe der Kollaborateure darin bestehe, patriotische Ukrainer aufzuspüren und zu entlarven, im Austausch für Geld und andere Luxusgüter wie Medizin, Nahrung und Wasser.
Als die russischen Panzer einrollten, versteckte sich Swetlana wie viele andere in ihrem Haus und entschied sich, für sich zu bleiben, um nicht mit russischen Truppen oder ihren Kollaborateuren in Kontakt zu kommen.
Die 49-Jährige, die in der Landeshauptstadt geboren und aufgewachsen ist, beschränkte sich auf eine Stunde Freiheit am Tag – jeden Morgen um 4 Uhr einen Hundespaziergang – in der Hoffnung, dass die Besatzer noch schliefen.
Stattdessen würde ihr Sohn Oleksandr das Risiko eingehen. Als Mann im wehrfähigen Alter machten Kollaborateure die russischen Streitkräfte schnell auf Oleksandrs Bewegungen aufmerksam, wenn er sein Zuhause verließ, um Vorräte für seine Frau, sein Baby und seine Mutter zu sichern.
Nachdem sein Name auf einer von lokalen Pro-Russen erstellten Liste auftauchte, konnte der 33-Jährige seine Wohnung nicht verlassen, ohne auf der Straße angehalten, durchsucht und verhört zu werden.
Weil sie nicht einmal den Hauch belastender Beweise finden konnten, entfernte einer der Soldaten dreist das Magazin aus seinem Gewehr, legte es in einer Ecke auf den Boden und zeigte darauf, um die Anschuldigungen zu rechtfertigen.
Und dann, im April, wurde Oleksandr von einem Lada voller russischer Soldaten angehalten, als er fuhr, um sich auf dem lokalen Markt in die Schlange einzureihen.
„Er wurde auf die Knie geworfen, ihm wurde eine Waffe an den Kopf gehalten, weil ihnen sein Aussehen nicht gefiel“, sagte Svetlana.
Die Mündung einer AK-47 fest in seinen Nacken gedrückt, blitzte Oleksandrs Leben vor seinen Augen auf, als er das Klicken des Abzugs hörte.
Er fiel vor Schock gelähmt auf den Bürgersteig, nur um zu sehen, wie seine Möchtegern-Henker lachend davongingen.
In diesem Moment beschloss er, mit seiner Frau und seinem Kind aus Cherson zu fliehen und seine Mutter zurückzulassen.
Ihnen über die Schulter schauen
Auf sich allein gestellt und aus Angst vor den Kollaborateuren lernte Swetlana, über die Schulter zu schauen, den Mund zu halten und sich von russischen Hilfsangeboten fernzuhalten.
„Von Zeit zu Zeit wirkten sie nicht immer bedrohlich“, sagte sie. „Manchmal luden sie uns ein, humanitäre Hilfe aus Russland anzunehmen, aber wir wussten, dass sie uns entweder gefangen nehmen und nach Russland bringen oder versuchen würden, uns zu rekrutieren.“
Kollaborateuren, die sich aus heruntergekommenen Einheimischen und abtrünnigen Politikern zusammensetzten, wurden Jobs angeboten, als Chersons Wirtschaft zum Erliegen kam und Freiheiten, die anderen Einheimischen nicht gewährt wurden.
Sie würden diejenigen verspotten, die der Ukraine treu bleiben, fügte Swetlana hinzu und beschrieb eine neue Klasse von Menschen, die von ihrer neu erworbenen Macht betrunken zu sein schienen.
„Wir konnten nicht reagieren und schwiegen, weil wir wussten, dass sie mit uns machen konnten, was sie wollten.“
Obwohl sie von Einheimischen verabscheut werden, werden nicht alle Kollaborateure von ihren Nachbarn als böse angesehen.
Einige Eltern nahmen Zahlungen von russischen Beamten in Höhe von 40.000 Rubel (fast 600 Pfund) entgegen, um ihre Kinder in das neue vom Kreml kontrollierte Bildungssystem einzuschreiben.
Als die lokale Wirtschaft in Trümmern lag, nahm eine junge Mutter eine Stelle beim Rentenamt der russischen Behörden an, um ihr Baby zu ernähren, so Dina, eine andere Einwohnerin von Cherson.
Dem alleinerziehenden Elternteil droht nun, zusammen mit den verbleibenden Kollaborateuren zusammengetrieben und festgenommen zu werden.
Alexei, der kollaborative Jäger, sagte, dass diejenigen, die der Zusammenarbeit mit der russischen Marionettenregierung für schuldig befunden wurden, vor Gericht gestellt würden, während Soldaten beim Gefangenenaustausch eingesetzt werden könnten.
Obwohl Alexei „kochende Wut“ gegenüber denen verspürte, die den Eindringlingen halfen, sagte er, er bewahre einen „nüchternen Kopf“, um sicherzustellen, dass die Gerechtigkeit gründlich und fair ist.
„Was uns von den Soldaten der Russischen Föderation und Kollaborateuren unterscheidet, ist unsere Menschlichkeit“, sagte er.
Quelle: The Telegraph
