Italien wird beschuldigt, vor geheimen chinesischen „Polizeiwachen“ ein Auge zugedrückt zu haben

Ein diese Woche von Safeguard Defenders, einer Menschenrechtsorganisation, veröffentlichter Bericht behauptet, Peking habe mehr als 100 Büros in 53 Ländern als Teil eines globalen Untergrundnetzwerks eingerichtet, das darauf abzielt, im Ausland lebende chinesische Dissidenten anzugreifen.

Italien wurde Berichten zufolge als Testgelände für das Programm genutzt und soll 11 „Polizeistationen“ – die größte Anzahl in einem Land – in Mailand, Rom, Sizilien und anderswo beherbergen.

Aber während Länder wie Großbritannien, Deutschland, Spanien, die USA, Kanada und Neuseeland nationale Untersuchungen zu den Behauptungen angekündigt haben, versuchte Italiens Innenminister stattdessen, die Bedenken auszuräumen, indem er sagte, Polizei und Geheimdienste würden das Problem „überwachen“.

Am Mittwoch im Parlament befragt, bestand Matteo Piantedosi darauf, dass nur eine glaubwürdige „Polizeistation“ entdeckt worden sei – in Prato, Florenz – aber dass sie geschlossen habe und die behaupteten Dienste „nicht mehr zu erbringen“ scheine.

Herr Piantedosi sagte, er würde die Durchsetzung von Sanktionen „nicht ausschließen“, wenn eine Rechtswidrigkeit festgestellt würde.

Die glanzlose Reaktion hat zu Vorwürfen geführt, Italien zögere, was es zum schwachen Glied in den europäischen Bemühungen macht, dem verdeckten chinesischen Einfluss entgegenzuwirken.

Die Äußerungen des Ministers seien „sehr enttäuschend“, sagte Laura Harth, Kampagnenleiterin von Safeguard Defenders, gegenüber The Telegraph.

„Italien hat besonders zurückhaltend reagiert“, sagte sie. „Sie weigern sich weiterhin, das Problem anzuerkennen. Wir sagen nicht, dass sie mitschuldig sind. Es ist nur so, dass Sie eine umfassendere Antwort erwarten würden. Sie sehen eine große Diskrepanz zwischen Italien und Ländern wie Kanada, Neuseeland und Großbritannien.“

Besonders kritisch äußerte sie sich zu den Äußerungen von Herrn Piantedosi, dass die „Polizeistation“ von Prato kürzlich geschlossen worden sei und daher kein Thema mehr sei.

„Es ist einfach, eine Adresse zu schließen, aber die zugrunde liegenden Netzwerke funktionieren noch. Ich bin mir sicher, dass sie noch eine Weile untertauchen werden“, sagte Frau Harth.

Die Geheimpolizeistationen sollen normalerweise in chinesischen Geschäfts- und Kulturverbänden untergebracht sein und von regionalen Zweigstellen des chinesischen Büros für öffentliche Sicherheit eingerichtet werden, sagte Safeguard Defenders in seinem Bericht „Patrol and Persuade“.

Tom Tugendhat, der Sicherheitsminister, sagte letzten Monat, dass solche Aktivitäten „unterbunden werden müssen“.

Peking behauptet, solche Außenposten seien lediglich Verwaltungsbüros, die während der Pandemie eingerichtet wurden, um im Ausland lebenden Chinesen bei der Erneuerung ihrer Führerscheine und Pässe zu helfen.

„Chinesische Stationen der öffentlichen Sicherheit … halten sich strikt an das Völkerrecht und respektieren uneingeschränkt die gerichtliche Souveränität anderer Länder“, sagte der Sprecher der chinesischen Außenpolitik, Wang Wenbin, kürzlich.

Kritiker werfen Peking jedoch vor, die Büros zu nutzen, um politische Gegner im Ausland einzuschüchtern und im Auge zu behalten, und sogar einige der Begehung von „Verbrechen“ Beschuldigte „überzeugt“ zu haben, nach China zurückzukehren, um sich der Justiz zu stellen.

Bei der als „Fuchsjagd“ bekannten Operation hat Peking zwischen 2014 und 2022 weltweit 11.000 solcher Zwangsrückführungen durchgeführt, behauptet Safeguard Defenders.

Ein solcher Fall ereignete sich in Prato, wo eine große chinesische Migrantenbevölkerung in der Bekleidungsherstellung arbeitet.

Ein Chinese, der nur als „WJ“ identifiziert wurde, lebte seit 2002 in Prato, war aber „überzeugt“, 2015 nach China zurückzukehren, um sich einer mutmaßlichen Strafanzeige zu stellen, nachdem seine Familie von den Behörden über schattige, inoffizielle Kanäle kontaktiert worden war.

Laut Espresso, einer italienischen Wochenzeitung, die seinen Fall untersuchte, hat man seitdem nichts mehr von ihm gehört.

„Umerziehungslager“

Viele solcher Repatriierten landen in „Umerziehungslagern“, so Riccardo Noury ​​von Amnesty International in Italien.

Er beschuldigte Rom und andere westliche Regierungen, vor Chinas Menschenrechtsverletzungen bei der Ausübung des Handels mit Peking „die Augen verschlossen“ zu haben.

Solche Handelsbeziehungen sind besonders ausgeprägt in Italien, das Waren im Wert von 13 Milliarden Euro, von Mode bis zu Lebensmitteln, nach China exportiert.

Es war auch die erste G7-Nation, die sich 2019 der umstrittenen Belt and Road-Initiative Pekings anschloss.

Aber die enge Beziehung geht tiefer als nur Geld. 2015 stimmte Italien gemeinsamen Patrouillen mit der chinesischen Polizei auf den Straßen von Rom, Mailand, Neapel und Venedig zu.

Die umstrittene Initiative sollte angeblich chinesischen Touristen in den meistbesuchten Reisezielen Italiens helfen.

Lia Quartapelle, Abgeordnete der oppositionellen Demokratischen Partei, sagte letzten Monat, Italien sei „eines der wenigen Länder der Welt und das einzige in der G7, das eine Zusammenarbeit mit den chinesischen Sicherheitskräften zur Einrichtung gemeinsamer Patrouillen unterzeichnet hat auf unserem Territorium.“

Die Patrouillen wurden 2020 wegen der Covid-19-Pandemie ausgesetzt, aber die Vereinbarung bleibt bestehen.

„In Italien haben sich die chinesischen Behörden erfolgreich in so viele Aspekte der Gesellschaft eingebracht, von Unternehmen über die Medien bis hin zu den Universitäten. Es ist sehr weit verbreitet und allgegenwärtig und geht viele Jahre zurück“, sagte Frau Harth von Safeguard Defenders.

Jetzt fordern italienische Politiker, dass die Regierung alle mit Peking unterzeichneten Abkommen klarstellt.

Es sei „notwendig, alle mit der Volksrepublik China geschlossenen Abkommen öffentlich zu machen“, sagte Riccardo Magi, ein Abgeordneter der Mitte-Links-Partei namens Più Europa.

Mara Bizzotto, eine Senatorin der Liga, einer rechtsextremen Partei, die Teil der Regierung ist, hat Rom aufgefordert, herauszufinden, ob die Büros „eine breitere Architektur der Spionage und Kontrolle der chinesischen Gemeinschaft in Italien“ beherbergen.

Ursula von der Leyen, die Chefin der Europäischen Kommission, sagte am Donnerstag, sie sei beunruhigt über die Berichte über verdeckten chinesischen Einfluss in ganz Europa.

„Wenn sich herausstellt, dass diese Behauptungen wahr sind, wäre es für uns inakzeptabel, dass ein Drittland ohne seine Zustimmung eine Art extraterritoriale Gerichtsbarkeit auf dem Territorium eines Mitgliedstaats der EU ausübt“, sagte sie.