Kaum ein Jahr nach ihrem Abschluss und ihrem ersten Job in einer Nachrichtenredaktion beschloss Samantha, eine junge Journalistin aus Hongkong, ihre Traumkarriere auf Eis zu legen und einen Job bei einem Fast-Food-Lieferservice anzunehmen.
Der plötzliche Zusammenbruch ihres Medienarbeitgebers Stand News, nachdem die Polizei im Dezember bei einer Hausdurchsuchung im Morgengrauen sieben hochrangige Mitarbeiter festgenommen hatte, darunter den Chefredakteur, ließ sie desillusioniert über die Zukunft der unabhängigen Medien in Hongkong zurück.
„Ich kann mir nicht vormachen, dass das Leben immer noch wie gewohnt weitergeht“, sagte Samantha, deren Name geändert wurde, um ihre Identität zu schützen. „Ich konnte es nicht ertragen, sofort für eine andere Nachrichtenagentur zu arbeiten, nachdem ich gesehen hatte, wie meine Redakteure verhaftet wurden.“
Seit dem Ende der demokratiefreundlichen Proteste, die die Stadt 2019 erschütterten, sind die Behörden Hongkongs unerbittlich gegen abweichende Stimmen vorgegangen, und die einst freilaufende Medienindustrie der Stadt wurde nicht verschont.
Reporter befürchten nun, dass eine der letzten unparteiischen Organisationen der Branche, die Hong Kong Journalists Association (HKJA), als nächstes ins Visier genommen werden könnte, nachdem sie von der Regierung aufgefordert wurde, ihre Existenz unter dem drakonischen neuen nationalen Sicherheitsgesetz rechtlich zu rechtfertigen.
Der Vorsitzende des Gremiums, Ronson Chan, sagte, er wappne sich für das Schlimmste.
„Ich hoffe, dass es nicht passiert, aber ich bin mental auf weitere polizeiliche Befragungen oder sogar Verhaftungen vorbereitet“, sagte Herr Chan. „Jeden Tag, jede Sekunde müssen wir die Lage neu bewerten.“
Die HKJA wurde letzten Monat gebeten, ihre bisherigen Aktivitäten zu rechtfertigen, einschließlich der Frage, wie ihr Widerstand gegen das jetzt auf Eis gelegte Auslieferungsgesetz, das die Straßenproteste von 2019 auslöste, mit ihrer Arbeit als Gewerkschaft vereinbar sei. Der Gruppe wurde ein paar Wochen Zeit gegeben, um zu reagieren – ihre Zukunft hängt nun auf dem Spiel.
Herr Chan hat behauptet, dass sich der Verband immer auf die Rechte und das Wohlergehen von Journalisten konzentriert habe. „Was wir tun, ist absolut vertretbar.“
Nach einer 17-jährigen Karriere als Journalist sagte Herr Chan, er sei traurig darüber, dass sich die Pressefreiheit, die die Branche einst genoss, „verändert“ habe.
„Alles, was wir gemacht haben, war richtiger Journalismus. Wir haben unseren Job als Reporter gemacht. Ich hätte nie erwartet, dass wir so enden würden.“
Unter dem nationalen Sicherheitsgesetz sind die zuvor äußerst liberalen Nachrichtenagenturen der Stadt eine nach der anderen gefallen, beginnend mit Apple Daily, einer schrillen demokratiefreundlichen Boulevardzeitung, die beschuldigt wurde, die nationale Sicherheit zu gefährden und letzten Sommer geschlossen werden musste.
Ein Bericht der International Federation of Journalists Anfang Februar warnte davor, dass die unabhängige Berichterstattung durch das vage definierte Gesetz gelähmt worden sei, da Journalisten gezwungen seien, sich „aus Angst vor übermäßigen Vorwürfen selbst zu zensieren“.
Es kam zu dem Schluss: „Für diejenigen, die dazu nicht beruflich bereit sind, scheint es sich dem Ende der Fahnenstange für freie und unabhängige Medien zu nähern, wie sie in Hongkong bekannt sind.“
Etwa 1.115 Arbeitsplätze in der traditionell lebhaften Medienszene der Stadt sind im letzten Jahr verloren gegangen – das entspricht ungefähr 20 Prozent der Belegschaft der chinesischsprachigen Nachrichtenagenturen der Stadt, so ein aktueller Bericht von Bloomberg.
Dieser Rückgang wurde durch die dramatische Erstürmung von Stand News, einer der letzten unabhängigen Medien, durch mehr als 200 Polizisten Ende letzten Jahres beschleunigt. Der frühere Chefredakteur Chung Pui-kuen und sein Vorgänger Patrick Lam Shiu-tung wurden seitdem wegen der Veröffentlichung aufrührerischer Materialien nach einem Gesetz aus der Kolonialzeit angeklagt und ihnen wurde eine Kaution verweigert.
Die Website, die die Pro-Demokratie-Proteste im Jahr 2019 aufzeichnete und mehr als 1,3 Millionen Follower auf Facebook und 1 Million auf Instagram hatte, musste schließen, wodurch etwa 60 Mitarbeiter entlassen wurden.
Weniger als eine Woche später schloss ein weiterer demokratiefreundlicher Sender Citizen News aus Sicherheitsgründen und entließ sein 40-köpfiges Team. Li Yuet-wah, der Herausgeber, sagte, die Entscheidung sei auf das sich schnell ändernde politische Umfeld zurückzuführen: „Ich kann nicht mit Sicherheit sagen, ob eine Geschichte unter solch neuen Umständen gegen das Gesetz verstoßen wird.“
Der Bericht des IFJ „Lights Out: Is this the End of Press Freedom in Hong Kong?“ dokumentiert nicht nur die Inhaftierung und Inhaftierung von Journalisten, nachdem sie unbeabsichtigt unsichtbare „rote Linien“ des nationalen Sicherheitsgesetzes überschritten haben, sondern auch die Liste der juristischen Taktiken, die eingesetzt werden, um die Arbeit der Medien einzuschränken.
Die Unsicherheit darüber, was legal ist und was nicht, hat Journalisten gezwungen, schwierige Entscheidungen zu treffen.
Walter, ein leitender Reporter, der zuvor für Apple Daily gearbeitet hat, hat jetzt eine Stelle bei einer konservativen Zeitung angetreten.
Er sagte, es sei unmöglich zu sagen, wer als nächstes von den neuen Gesetzen betroffen sein würde, und selbst er fühle sich nicht sicher: „Die Regierung drängt auf uns zu. Nachdem eine Steckdose ausgefallen ist, steht die verbleibende an der Frontlinie. Wir wissen nicht einmal, welche der verbleibenden Verkaufsstellen bereits die roten Linien überschreiten.“
Der jüngste Vorschlag für ein neues Gesetz gegen sogenannte „Fake News“, das jede als Desinformation gekennzeichnete Berichterstattung durch Beamte – sogar in den sozialen Medien – unter Strafe stellen könnte, hat Journalisten noch mehr in Bedrängnis gebracht. „Das sind Risiken, die nicht jeder bereit ist einzugehen“, sagte er.
Er argumentierte jedoch, dass entschlossene Journalisten in der Lage sein sollten, die neue Medienlandschaft zu bewältigen: „Es wird immer einen gewissen Raum für ernsthaften Journalismus geben. Es hängt alles davon ab, wie viel wir kompromittieren und wie viel wir festhalten.“
Journalistik-Absolventin Samantha stimmt zu, dass es vielleicht noch zu früh ist, um aufzugeben. Obwohl sie vorerst eine Pause von den Medien einlegt, hat sie sich jetzt für eine Stelle bei einer der wenigen verbliebenen Zeitungen der Stadt beworben.
„Ich weiß, dass möglicherweise weitere Schließungen und weitere Verhaftungen auf uns warten“, sagte sie. „Solange noch etwas Platz für uns ist, möchte ich trotzdem berichten, auch wenn ich weiß, dass es vielleicht nicht mehr lange dauern wird.“
Quelle: The Telegraph
