Großbritannien schickt Challenger-2-Panzer in Wochen in die Ukraine, um „die Russen zurückzudrängen“, sagt Rishi Sunak

Damit ist Großbritannien die erste westliche Macht, die die Ukraine mit Kampfpanzern beliefert.

Ein Geschwader von 14 Challenger 2 wird in den kommenden Wochen entsandt, und Großbritannien wird diese Woche mit der Ausbildung der ukrainischen Armee beginnen, um sie einzusetzen, sagte Downing Street.

Herr Sunak sagte am Samstag in einem Telefongespräch mit Wolodymyr Selenskyj, dem ukrainischen Präsidenten, dass die modernen Panzer benötigt würden, um „den Moment zu nutzen“ und „russische Truppen zurückzudrängen“.

„Der Premierminister hat das Bestreben Großbritanniens dargelegt, unsere Unterstützung für die Ukraine zu intensivieren, unter anderem durch die Bereitstellung von Challenger-2-Panzern und zusätzlichen Artilleriesystemen“, sagte ein Sprecher der Downing Street.

Britische Verteidigungs- und Sicherheitsbeamte glauben, dass es aufgrund von Nachschubproblemen und sinkender Moral eine Gelegenheit gibt, wenn Russland im Rückstand ist.

Die Panzer und Waffen sind laut Downing Street „der Beginn eines Gangwechsels in der britischen Unterstützung“.

Herr Zelensky dankte Großbritannien für seine „starke Unterstützung“ und sagte, dass andere Länder dem Beispiel von Herrn Sunak folgen sollten.

Polen und Finnland haben beide zugesagt, in Deutschland hergestellte Leopard-II-Panzer in die Ukraine zu schicken, aber sie brauchen die Erlaubnis von Olaf Scholz, dem deutschen Bundeskanzler, bevor sie die Transfers abschließen können.

Es wird erwartet, dass moderne westliche Panzer die ukrainischen Streitkräfte grundlegend verändern werden.

Rund 300 modernisierte T-72-Panzer aus der Sowjetzeit wurden bereits von ihren Nachbarn wie der Tschechischen Republik und Polen an die Ukraine übergeben, aber westliche Panzer galten als zu weit und würden den Konflikt wahrscheinlich eskalieren lassen.

Russlands Außenministerium hat die Auswirkungen der britischen Challenger-II-Panzer heruntergespielt.

„Wie wir bereits gesagt haben, sind Waffenlieferungen legitime Ziele für russische Angriffe“, sagte Maria Zakharova, die Sprecherin des russischen Außenministeriums.