Hochrangige Abgeordnete haben eine Untersuchung der Behauptungen gefordert, Frankreich habe absichtlich Geheimnisse über Raketen zurückgehalten, die 1982 im Falklandkrieg 46 britische Seeleute töteten.
Dem Telegraph wurde mitgeteilt, dass die in Frankreich hergestellten Exocet-Lenkflugkörper einen „Kill-Schalter“ enthielten, der sie hätte entwaffnen können, aber dass Frankreich bestritt, dass ein solches Gerät existierte.
Vor dem 40. Jahrestag eines Exocet-Angriffs auf die HMS Sheffield am Mittwoch – der die ersten britischen Todesopfer in dem Konflikt forderte – wurde Frankreich aufgefordert, klarzustellen, was es getan und was es nicht mit der Regierung von Margaret Thatcher geteilt hat.
Tobias Ellwood, der Vorsitzende des Verteidigungsausschusses des Parlaments, sagte, die Angelegenheit „bedarf weiterer Untersuchungen“, während Liam Fox, ein ehemaliger Verteidigungsminister, sagte, Frankreich – ein wichtiger Verteidigungspartner des Vereinigten Königreichs – sollte „offen und ehrlich“ sein, was passiert ist .
Drei Schiffe der Royal Navy wurden während des Falkland-Konflikts von Exocets getroffen, von denen zwei – die HMS Sheffield und das Handelsschiff Atlantic Conveyor – sanken. Auf allen drei Schiffen starben Matrosen.
Die Raketen wurden von der französischen Firma Aerospatiale hergestellt, und als die Task Force der Royal Navy nach Süden segelte, um die Inseln von ihren argentinischen Besatzern zurückzuerobern, bat Großbritannien seinen Verbündeten um Informationen darüber, wie sie funktionierten und ob sie deaktiviert werden könnten.
Britische Experten glaubten, dass die Exocets einen Notausschalter enthielten, den Waffenhersteller manchmal heimlich in Waffen einbauen, damit sie deaktiviert werden können, wenn sie in die Hände eines feindlichen Staates fallen.
Laut einer hochrangigen Quelle bestritt Frankreich, dass die Kill-Switches existierten, aber britische Beamte waren überzeugt, dass es nicht die Wahrheit sagte, teilweise als Ergebnis von Untersuchungen, die an einer früheren Variante der Rakete durchgeführt wurden, die von Großbritannien gekauft worden war .
Am Dienstagabend sagte Admiral Lord West, der frühere First Sea Lord, der während des Falklandkriegs die Fregatte HMS Ardent befehligte, gegenüber The Telegraph, er habe von dem angeblichen Notausschalter in Exocet-Raketen gehört und ihm sei mitgeteilt worden, dass Großbritannien die Technologie verweigert worden sei.
Er sagte: „Mir wurde gesagt, dass die Franzosen sehr hilfreich waren, uns das Fliegen von Mirages und der Super Etendard zu zeigen [French-built fighter aircraft, used by Argentina] damit wir ihre Flugprofile bekommen konnten.
„Sie haben uns eine gewisse Menge an Material über Exocet gegeben, aber mir wurde auch gesagt, dass es einen Mechanismus darin gibt, damit ausländische Leute kein Exocet auf ein französisches Schiff abfeuern können, ohne dass sie etwas tun können, um zu bedeuten, dass es ‚ nicht in der Lage sein, sie zu treffen.
„Sie verkauften Exocet sehr viel, und wenn die Leute, denen sie es verkauften, herausfanden, dass es einen Weg gab, es zu besiegen, wären sie nicht glücklich gewesen.“
Aerospatiale, später aufgelöst und von anderen Unternehmen übernommen, wurde damals von Jacques Mitterrand, dem Bruder von Francois Mitterrand, dem damaligen französischen Präsidenten, geleitet.
Die Präsidentin wurde von Thatcher direkt um Informationen über die Raketen gebeten, und einem Bericht zufolge drohte sie damit, einen Atomangriff auf Argentinien zu starten, wenn Mitterrand nicht die Informationen übergibt, die zur Deaktivierung von Exocets erforderlich sind.
Herr Ellwood sagte, der Vorschlag, dass Frankreich Wissen über den Exocet geteilt haben könnte, der britische Leben hätte retten können, „rechtfertigt weitere Untersuchungen“.
Er fügte hinzu: „Wir kennen die umfassendere Entscheidungsfindung nicht, die damit verbunden war. Tatsächlich leben die Verantwortlichen heute möglicherweise nicht einmal mehr.
„Wenn wir auf zukünftige Schlachten blicken, müssen wir aus vergangenen Ereignissen lernen, und dazu gehört, wie wir mit Verbündeten zusammenarbeiten und wie wir wichtige Informationen teilen. Es wäre sicherlich bahnbrechend gewesen, wenn Frankreich sich entschieden hätte, diese Eigenschaft des Exocet zu teilen.“
Dr. Fox wies darauf hin, dass David Cameron und Nicolas Sarkozy, der damalige Premierminister und französische Präsident, 2010 die bilateralen Lancaster House-Verträge über Verteidigungs- und Sicherheitskooperation unterzeichneten.
„Ich hätte gedacht, dass die Franzosen im Geiste dieser Verträge so offen und ehrlich wie möglich zu uns sein wollen“, sagte er. „Es würde nichts an dieser Beziehung ändern, aber es würde die historischen Aufzeichnungen richtig stellen.“
Bob Seely, ein Tory-Abgeordneter und ehemaliger Armeekapitän, der im Sonderausschuss für auswärtige Angelegenheiten sitzt, sagte: „Wenn Exocets einen Ein-/Ausschalter enthielten, hätten die Franzosen uns das mitteilen sollen.
„Wenn sich herausstellt, dass Informationen zurückgehalten wurden, wäre das eine der beschämendsten Episoden in den englisch-französischen Beziehungen. Viele britische Seeleute starben wegen dieser Waffen, und wir schulden es den Familien derjenigen, die starben, und auch Geschichte, um zur Wahrheit zu gelangen.
„Es kann sein, dass uns die Franzosen alles gesagt haben, was es zu wissen gab, aber wir brauchen sie, um transparent zu sein.“
Ein Denkmal für die 20 Seeleute, die an Bord der HMS Sheffield starben, wird am Mittwoch im National Memorial Arboretum in Staffordshire enthüllt, nachdem die HMS Sheffield Association anlässlich des 40-jährigen Jubiläums Spenden dafür gesammelt hat.
Exocet-Raketen töteten auch 12 Menschen an Bord der Atlantic Conveyor und 14 auf der HMS Glamorgan, bevor sich die argentinischen Streitkräfte auf den Falklandinseln im Juni 1982 ergaben.
Sowohl das Verteidigungsministerium als auch die Downing Street lehnten eine Stellungnahme ab.
Quelle: The Telegraph
