Australiens höchstdekorierter lebender Kriegsveteran hat seinen Firmenjob gekündigt, nachdem gefordert wurde, ihm sein begehrtes Victoria-Kreuz zu entziehen, nachdem ein Zivilgericht festgestellt hatte, dass er vier Afghanen unrechtmäßig getötet hatte.
Ben Roberts-Smith, der sich vor einem Jahrzehnt aus Australiens Elite-Air-Service-Regiment zurückzog, kündigte am Freitag seinen Job als Staatsmanager von Seven West Media, nachdem er am Donnerstag eine bahnbrechende Verleumdungsklage gegen Zeitungen verloren hatte, die ihm Kriegsverbrechen vorgeworfen hatten.
Der 44-Jährige hatte sich seit 2021 beurlaubt, um sich auf sein Bundesgerichtsverfahren zu konzentrieren, das vom milliardenschweren Vorstandsvorsitzenden des Unternehmens, Kerry Stokes, finanziert wurde.
„Ben war beurlaubt, während das Verfahren lief, und hat heute seinen Rücktritt angeboten, den wir angenommen haben“, sagte Vorstandsvorsitzender James Warburton in einer E-Mail an die Belegschaft.
„Wir danken Ben für sein Engagement für Seven und wünschen ihm alles Gute“, fügte er hinzu.
Herr Roberts-Smith kämpft darum, seinen Ruf durch eine Verleumdungsklage vor dem Bundesgericht zu retten, seit ihm australische Zeitungsartikel im Jahr 2018 eine Reihe von Kriegsverbrechen vorwarfen, darunter die Mitschuld an sechs rechtswidrigen Tötungen.
Ein Richter wies die Verleumdungsklagen mit der Begründung ab, dass die Artikel im Wesentlichen der Wahrheit entsprächen. Der Richter stellte außerdem fest, dass Herr Roberts-Smith für vier der sechs ihm vorgeworfenen rechtswidrigen Todesfälle verantwortlich war.
Der Medienanwalt Justin Quill sagte, die Anwälte von Herrn Roberts-Smith wären über das Ausmaß seines Verlusts schockiert gewesen.
„Letztendlich kommt ein Richter zu dem Schluss, dass er vier Morde begangen hat, und das ist so schlimm, wie man nur sein kann“, sagte Herr Quill. „Ich würde sagen, selbst in seinen schlimmsten Albträumen hatte er nicht damit gerechnet, dass es gestern so schlimm enden würde.“
Gegen Herrn Roberts-Smith wird weiterhin von der australischen Polizei wegen Kriegsverbrechen ermittelt.
Im März wurde ein ehemaliger australischer SAS-Soldat als erster eines Kriegsverbrechens aus dem 20-jährigen Einsatz des Landes in Afghanistan angeklagt.
Die SAS-Kollegen von Herrn Roberts-Smith gehören zu denen, die fordern, dass ihm als erster der australischen Victoria-Kreuz-Gewinner die höchste Auszeichnung für Tapferkeit im Kampf entzogen wird.
Herr Roberts-Smith wurde für seinen Einsatz in der Schlacht von Tizak im Jahr 2010 mit dem Victoria-Kreuz ausgezeichnet, als er seinem Zug das Leben rettete, indem er im Alleingang zwei Maschinengewehrnester der Taliban stürmte.
Die australische Regierung weigerte sich, zu dem Fall gegen ihn Stellung zu nehmen.
Der Senator der Minor Greens Party, David Shoebridge, sagte, Herrn Roberts-Smith sollten seine Ehren entzogen werden und das Australian War Memorial sollte Erinnerungsstücke wie Porträts, Medaillen und eine Ausstellung seiner Uniformen entfernen.
„Zumindest sollten wir Maßnahmen des Australian War Memorial sehen, um die Anzeige zu entfernen, die jetzt für Ben Roberts-Smith da ist. Seine Uniform und seine Medaillen, die morgen Tausende von Menschen sehen und bezeugen werden“, sagte Herr Shoebridge.
„Das Australian War Memorial hat die Pflicht, die ganze Wahrheit über Australiens Engagement in Afghanistan zu sagen“, fügte er hinzu.
In der Gedenkstätte hieß es, der Zivilgerichtskontext könne zur Darstellung von Herrn Roberts-Smith hinzugefügt werden.
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Quelle: The Telegraph
