Charles Michel steht unter Beschuss, nachdem er das Reisebudget des Europäischen Rates fast vervierfacht hat, als er in Privatflugzeugen um die Welt jettete.
Der Präsident des Rates gab letztes Jahr mehr als ein Viertel seines aktuellen Jahresbudgets von 1,7 Millionen Pfund für eine schlecht beratene Reise aus, um den chinesischen Führer Xi Jinping in Peking zu treffen.
Der ranghöchste Beamte der Europäischen Union buchte im vergangenen Jahr mehr als zehn Mal vom Steuerzahler finanzierte „Lufttaxis“, um sich selbst und seine Armee von Helfern, Pressesprechern und Fotografen rund um den Planeten zu befördern.
Dazu gehörte, getrennt von Ursula von der Leyen, der Präsidentin der Europäischen Kommission, in einem Privatjet zu einem Umweltgipfel in Brest im Nordwesten Frankreichs zu reisen, weil die beiden in eine erbitterte Fehde verwickelt waren.
Um seine teure Angewohnheit, privat zu fliegen, zu finanzieren, war Brüssel gezwungen, seine Reisekosten in diesem Jahr auf 2,2 Millionen Pfund zu erhöhen, was einer Steigerung seiner Ausgaben für 2024 um 26 Prozent entspricht.
Um seinen Ruf auf der Weltbühne zu stärken, hat Herr Michel, der ehemalige belgische Premierminister, bereits rund viermal so viel ausgegeben wie seine Vorgänger Donald Tusk und Herman Van Rompuy, deren Kosten jeweils 440.000 £ nicht überstiegen.
„Charles Michel hängt an Status, Privatflugzeugen und großen Autos“, sagte ein Diplomat der angesehenen französischen Zeitung Le Monde. „Sein Reisedossier liest sich wie ‚In 80 Privatjets um die Welt‘“, witzelte eine zweite Quelle gegenüber The Telegraph.
Cristian Terhes, ein rumänischer Europaabgeordneter, sagte: „Charles Michel, der ehemalige Premierminister eines kleinen europäischen Staates, scheint jetzt süchtig nach steuerzahlerfinanzierten Junkets zu sein. Es ist sehr schwierig, diesen enormen Ausgabensprung für seine Heldentaten bei Auslandsreisen zu rechtfertigen. Klar tut es seinem Ego sehr gut, aber viel weniger den Mitgliedsstaaten der Europäischen Union.
„Dies verleiht dem Axiom Flügel, dass die EU ein Schläger ist, um Geld von den Steuerzahlern zu nehmen, um es Politikern und ihren Freunden zu geben.“
Zu seinen „Missionen“ im Ausland mit privaten Verkehrsmitteln gehörten Reisen nach China, in die Türkei, nach Ägypten und ins Vereinigte Königreich. Die EU-Vorschriften erlauben es ihren Spitzenbeamten, privat zu fliegen, wenn keine anderen kommerziellen Routen realisierbar sind, aber die Richtlinien werden oft ignoriert.
Der Ausflug nach Peking, der damals von Berlin und Paris kritisiert wurde, sorgte für Aufsehen, nachdem er im Dezember 2022 mehr als 405.000 Pfund ausgegeben hatte, um eine Einladung von Xi Jinping anzunehmen.
Das Team von Herrn Michel argumentierte, die Reise sei notwendig, um nicht in Chinas drakonische Coronavirus-Regeln verwickelt zu werden.
„Aufgrund der Covid-Vorschriften in China war es nicht möglich, einen kommerziellen Flug zu buchen, was eine zweiwöchige Quarantäne des Präsidenten und seiner Delegation erfordert hätte“, erklärte sein Büro.
Der Ratspräsident bevorzugt auch private Flüge zu leichter zugänglichen Zielen, die von kommerziellen Strecken aus Brüssel gut bedient werden.
Im Januar letzten Jahres charterte er einen 18.000-Pfund-Jet von Luxavation, der Firma, die den EU-Vertrag für Privatjets hält, um Bundeskanzler Karl Nehammer in Österreich zu treffen. Einen Monat später gab Herr Michel 33.000 Pfund aus, um nach Berlin zu fliegen, um sich mit dem deutschen Führer Olaf Scholz zu treffen.
Der führende Eurokrat nutzte Luxavation, um an einem Abendessen in Paris teilzunehmen, das rund 30.000 Pfund kostete, obwohl die Fahrt mit der Bahn eine Stunde von der belgischen Hauptstadt entfernt war. Und jedes Mal, wenn er das Europäische Parlament in Straßburg besuchte, gab er für die fünf Reisen im Privatjet zwischen 10.000 und 30.000 Pfund aus.
Obwohl Privatflugzeuge als umweltschädlich angesehen werden, teilte sich Herr Michel mit Frau von der Leyen einen Jet zum Cop27-Gipfel in Sharm el-Sheikh im vergangenen November für rund 100.000 Pfund.
Ein Sprecher von Herrn Michel sagte, dass viele der Auslandsreisen, die normalerweise die Arbeit der nationalen Führer des Blocks sind, wegen des Krieges in der Ukraine notwendig seien, um internationale Beziehungen aufzubauen.
„Wir müssen Drittländern unsere Sanktionen gegen Moskau erklären und gegen Putins Narrativ ankämpfen, dass sie für die Inflation verantwortlich sind“, fügte der Beamte hinzu.
Quelle: The Telegraph
