Die Europäische Union erwägt einen gezielten Handelskrieg gegen lästige Brexiteer-Abgeordnete und Tory-Minister, sagten Quellen gegenüber The Telegraph, als der Block seine Reaktion auf Boris Johnsons Plan, das Nordirland-Protokoll außer Kraft zu setzen, kriegerisch spielte.
Eine hochrangige diplomatische Quelle sagte, Brüssel habe Gespräche über mögliche Repressalien geführt, einschließlich eines Plans, die politischen Verbündeten des Premierministers gegen ihn aufzubringen, wenn er seiner Drohung nachkommt, das Brexit-Rücktrittsabkommen zu zerreißen.
Im Rahmen des Plans, der sich noch in einem frühen Stadium befindet, werden britische Produkte, die in Wahlkreisen der „Roten Mauer“ hergestellt werden, sowie solche mit gewählten Kabinettsministern und lautstarken Brexiteers, mit lähmenden Handelszöllen konfrontiert, in der Hoffnung, genug Druck auszuüben, um Herrn Johnson dazu zu zwingen eine Kehrtwende.
Ein hochrangiger EU-Diplomat sagte gegenüber The Telegraph: „Es ist eine langjährige Praxis der [European] Kommission auf, ihre Handelsschutzpolitik darauf auszurichten, mögliche Auswirkungen zu vermeiden und politische Ziele zu unterstützen.“
Nissan-Autos, Cadbury-Schokolade, Heinz-Ketchup, JCB-Traktoren und Jaguar-Land-Rover-Fahrzeuge könnten im Rahmen der Vergeltungsmaßnahmen von Brüssel von Zollerhöhungen betroffen sein.
Die gleiche Taktik wurde vom Block in einem Handelsstreit mit Donald Trump, dem ehemaligen US-Präsidenten, angewandt, bei dem Brüssel Levi’s-Jeans, Harley-Davidson-Motorräder und Bourbon-Whisky mit Handelsstrafzöllen ins Visier nahm.
EU-Beamte zielten absichtlich auf Produkte ab, die in wichtigen republikanischen Staaten hergestellt wurden. Auch Orangensaft aus Florida, einem kritischen Swing State bei Wahlen, wurde getroffen.
„Es war Teil des Gesprächs mit den USA und war in den letzten Jahren mehrmals auf dem Tisch, wenn Großbritannien drohte, die USA in die Luft zu jagen [Brexit] Deal“, fügte der Diplomat hinzu.
Eine Quelle schlug vor, dass Unternehmen in den von den Tories gewonnenen Wahlkreisen der „Roten Mauer“ die ersten sein könnten, deren Exporte mit Zöllen belegt werden, da Herr Johnson als sehr daran interessiert gilt, seine Unterstützung in der Region aufrechtzuerhalten, sagte eine Quelle.
Die EU hat versprochen, schnell zu reagieren, indem sie rechtliche Schritte gegen das Vereinigte Königreich erneuert und möglicherweise sogar das Handelsabkommen auflöst, wenn Großbritannien Gesetze einführt, die das Protokoll außer Kraft setzen.
Großbritannien besteht darauf, dass seine Pläne, einen Teil des Brexit-Deals aufzuheben, ausgearbeitet werden, um das Karfreitagsabkommen zu schützen, das nach Ansicht der Regierung durch das Protokoll „untergraben“ wird.
Quellen sagten, dass Brüssel wahrscheinlich seine eigene Antwort veröffentlichen wird, wenn die Gesetzgebung Anfang nächsten Monats von der Regierung veröffentlicht wird.
Ein EU-Diplomat sagte, dass der Block wahrscheinlich mit aller Kraft reagieren würde, weil seine Geduld mit den wiederholten Drohungen des Premierministers, das Protokoll fallen zu lassen, am Ende sei.
„Johnson hat die Wähler für einen weiteren Monat von der Krise der Lebenshaltungskosten, wirtschaftlichen Problemen, seinem ins Stocken geratenen Migrationsansatz und dem anhaltenden ‚Partygate‘ abgelenkt“, sagte der Diplomat.
„Jedes Mal, wenn Johnson auf der Galerie spielen muss, setzt er den Brexit wieder auf die Tagesordnung … Warum sollten wir diejenigen sein, die ihn auch für ihn anzünden?“
Stephen Kelly, der Vorstandsvorsitzende von Manufacturing NI, sagte, dass die Drohung der EU, einen Handelskrieg mit Großbritannien zu beginnen, ihre Versprechen gegenüber der Provinz brechen würde.
Brüssel hat den Wirtschaftschefs gesagt, dass sich seine Vergeltung „auf die Häfen in GB konzentrieren wird“, aber das hätte immer noch einen enormen Dominoeffekt für Ulster, sagte er gegenüber The Telegraph.
„Die EU hat uns immer wieder gesagt, wenn es einen Streit gibt, der zu etwas Konfliktähnlicherem wird, wird Nordirland davor geschützt“, sagte er.
„Das spiegelte sich in einigen ihrer Sprachen, die sie in den letzten Tagen verwendet haben, nicht ganz wider, was besorgniserregend ist.“
Es wird erwartet, dass die Gespräche über das Protokoll zwischen Liz Truss, der Außenministerin, und Maros Sefcovic, einem Vizepräsidenten der Europäischen Kommission, bereits nächste Woche wieder aufgenommen werden.
Beide Seiten glauben, dass eine Einigung erzielt werden kann, um die meisten Handelskontrollen zwischen Großbritannien und Nordirland abzuschaffen.
Sie sind sich jedoch nicht sicher, ob die Verhandlungen aufgrund der jüngsten Schärfe erfolgreich sein werden.
Downing Street sieht die Beilegung des Streits über das Protokoll als entscheidend an, um die Unterstützung der DUP für eine von Sinn Fein geführte Stormont-Regierung zu sichern.
Quelle: The Telegraph
