Der veränderte Ton der polnischen Regierung gegenüber der Ukraine ist erschreckend.
Seit Beginn der umfassenden russischen Invasion war Warschau ein entschiedener Unterstützer Kiews.
Sie war oft führend bei der Entsendung von militärischer Hilfe und Ausrüstung und argumentierte leidenschaftlich, dass diese Unterstützung unerlässlich sei, um Polen selbst vor der russischen Aggression zu schützen.
Jetzt fühlt es sich plötzlich so an, als wären die politischen Messer für Kiew gezückt.
Es ist die Rede davon, dass die Ukraine für die polnische Unterstützung „dankbar“ sein sollte. Diese Woche kam eine Warnung des polnischen Ministerpräsidenten, den Waffentransfer zu beenden, obwohl andere in seiner Partei sich dann bemühten, diese Botschaft abzuschwächen.
Aber es gab keine Fehlinterpretation der Worte des polnischen Präsidenten. Andrzej Duda verglich die Ukraine mit einem Ertrinkenden, der riskiert, seine Retter mit in den Abgrund zu ziehen.
Moskau nahm diesen Kommentar mit Freude auf.
Der starke Einbruch in den Beziehungen zwischen den Nachbarländern begann mit einem Streit um Getreideimporte, der bis heute ungelöst ist.
Die Ukraine muss ihre Ernte exportieren, und Landwege sind jetzt von entscheidender Bedeutung, da Russland gezielt Häfen sowohl am Schwarzen Meer als auch an der Donau angreift. Aber um seine eigenen Landwirte zu schützen, wird Polen nicht zulassen, dass billigeres ukrainisches Getreide auf seinen heimischen Markt gelangt, sondern nur per Transit in den Rest der Europäischen Union gelangt.
Für Polens regierende Partei „Recht und Gerechtigkeit“ (PiS) ist die Gleichung einfach: Die Landwirte hier wollen keine Konkurrenz durch ukrainisches Getreide und die PiS möchte die Stimmen dieser Landwirte bei den Wahlen im nächsten Monat.
Kiew mag zwar wütend sein, aber der polnische Rundfunk – und die Social-Media-Plattformen – sind derzeit voller Vorwahlgespräche, und der Ton ist manchmal geradezu schockierend bösartig.
Die PiS liegt in den Meinungsumfragen vorne, aber die Abstände sind knapp und die meisten Kommentatoren halten es für zu knapp, um es zu sagen.
Im Kampf um Wählerstimmen hat sich die PiS als stärkster Verteidiger der polnischen Interessen positioniert. Die Neudefinition der Art und Weise, wie es der Ukraine hilft, ist also nur eine der Karten, die es neben anderen populistischen Anliegen wie der Migration ausspielt.
Piotr Lukasiewicz von der Analysegruppe Polityka Insight erklärt: „Es geht nicht um Getreide, es geht nicht um Waffen. Es geht um die Stimmung unter der konservativen Wählerschaft, die das große Thema für die PiS ist, und diese Stimmung müssen sie nutzen.“
„Es basiert auf der Vorstellung, dass die Ukraine nicht dankbar genug ist [for Polish support] und dass die Ukrainer hier in Bezug auf soziale Dienste und Finanzen zu viel bekommen“, sagt er.
PiS versucht, Wähler von der rechtsextremen Konfederacja-Partei zu überzeugen, die in Umfragen derzeit bei knapp 10 % der Wählerstimmen liegt.
Diese Woche demonstrierten Konfederacja-Mitglieder vor der ukrainischen Botschaft in Warschau und hielten eine Scheinrechnung für die Unterstützung Polens hoch. Konfederacja verkündete, dass sich die Gesamtkosten für die Hilfe für Kiew auf über 100 Milliarden Zloty (18,79 Milliarden Pfund, 23,1 Milliarden US-Dollar) belaufen würden, und schrieb: „Bezahlt: null. Dankbarkeit: keine.“
Oppositionspolitiker haben das Verhalten der Regierung als gefährlichen Nationalismus bezeichnet.
Aber der Tonwechsel in Polen vollzieht sich nicht isoliert.
Der Schatten der „Ukraine-Müdigkeit“ hängt über den Wahlkämpfen von der Slowakei bis zu den Vereinigten Staaten, ein ernstes Problem für Kiew, das im Kampf gegen die russischen Streitkräfte auf anhaltende und feste Unterstützung des Westens angewiesen ist.
Die polnische Regierung betont, dass internationale Hilfe weiterhin über Rzeszow im Osten an die Fronten der Ukraine fließen wird, einem wichtigen Knotenpunkt für alles, von Panzern bis zu Kugeln. Unterdessen dauern die Gespräche zwischen der Ukraine und Polen im Getreidestreit an.
„Worte sind wichtig“
Es scheint auf beiden Seiten Bemühungen zu geben, zu verhindern, dass der Wortgefecht zu einer ausgewachsenen Krise eskaliert.
Und während die PiS die ländliche, konservative Abstimmung verfolgt, bleibt die Unterstützung für die Ukraine hier in Warschau stark.
„Es ist definitiv nicht gut, dass wir die Hilfe einschränken. Was Russland tut, ist inakzeptabel. Wir sollten uns verteidigen und der Ukraine helfen, ihre Freiheit zu verteidigen“, sagte mir Viktoria in einer Stadt, in der immer noch viele ukrainische Flaggen aus den Wohnungen hängen Fenster aus Solidarität – und viele ukrainische Flüchtlinge.
„Ich denke, das ist ein Instrument, das die Regierung nutzt, um die Wahl zu gewinnen. Sie spielt mit allen Emotionen und das ist schmutzige Rede vor Wahlen“, meinte Rafa.
„Ich hoffe, es ist nur ein Gerede. Es kommt darauf an, wer die Wahlen gewinnt. In einem Monat wird das klar sein.“
Einige glauben jedoch, dass der Schaden für Polen bereits angerichtet ist.
„Worte zählen“, argumentiert der Analyst Piotr Lukasiewicz, „ich denke, es wird Konsequenzen haben, und sie werden schlecht für Polen sein.“
Bild: EPA Reuters
