Da die russische Armee jetzt nur noch wenige Kilometer entfernt ist, ist der kleine Lebensmittelladen von Marina Chuparenko* der einzige noch geöffnete in der Donbass-Stadt Mykolajiwka.
Die meisten der 20.000 Einwohner sind bereits geflohen, und nachdem sie jeden Morgen ein Rinnsal besorgter Kunden bedient hat, schließt sie um die Mittagszeit.
Aber auch jetzt läuft das Geschäft besser als damals, als bewaffnete Russen das letzte Mal an die Tür klopften – damals im Jahr 2014, als Mykolajiwka kurzzeitig unter die Kontrolle kremlfreundlicher Separatisten geriet.
„Die Hälfte von ihnen sah aus wie Junkies und sie plünderten meinen Laden“, sagte Frau Chuparenko gegenüber The Telegraph. „Ich möchte nicht, dass sie hier wieder die Dinge regeln, da sie alles ruinieren werden.“
Mykolajiwka liegt zwischen sanften Hügeln und Weizenfeldern östlich der Stadt Slowjansk – dem nächsten Hauptziel der Streitkräfte von Wladimir Putin nach ihrem siebenwöchigen Kampf um die Einnahme von Sewerodonezk.
An einem heißen Sommertag könnte die umliegende Landschaft irgendwo in der Toskana sein, abgesehen von den goldgewölbten russisch-orthodoxen Kirchen, die im Sonnenlicht glänzen.
Inmitten des Gefühls eines herannahenden Sturms bekommen die Kirchen – wie das Geschäft von Frau Larionov – jeden Morgen immer noch eine Handvoll Besucher.
Valentina Nichporuk, 70, bekreuzigte sich am Nikolausplatz in Mykolajiwka alle paar Minuten und kämpfte mit den Tränen.
„Ich habe Verwandte in der Ukraine und in Russland, und niemand will, dass unsere Städte durch Krieg zerstört werden“, sagte sie. „Wer auch immer damit begonnen hat, wird sich vor Gott für seine Taten verantworten müssen.“
Ob das Herr Putin war, wollte sie nicht sagen. Wie viele andere in diesem Teil der Ostukraine, in dem es einen großen Anteil an Russischsprachigen gibt, war sie sich darüber im Klaren, wo ihre Loyalität lag.
Nur wenige in Mykolajiwka scheinen jedoch viel Nostalgie für den Aufenthalt der Stadt unter separatistischer Herrschaft im April 2014 zu haben.
Maskierte Bewaffnete aus der neu proklamierten Volksrepublik Donezk drangen sowohl in Mykolajiwka als auch in Slowjansk ein und besetzten Ratsgebäude und das Hauptquartier des SBU-Sicherheitsdienstes.
Sie kontrollierten beide Städte drei chaotische Monate lang, wurden aber schließlich im Juli von ukrainischen Streitkräften vertrieben.
„Sie banden eine Frau an einen Baum, weil sie eine ukrainische Flagge geschwenkt hatte, und als sie gingen, legten sie sogar eine Landmine in meinem Geschäft“, sagte Frau Tschuparenko. „Wenn sie noch einmal hierher kommen, habe ich nichts mehr zu tun.“
Drüben im nahe gelegenen Slowjansk hinterließen die Separatisten ein weitaus blutigeres Erbe, wie eine Gedenktafel an dem gedrungenen roten Backsteingebäude belegt, in dem die SBU untergebracht ist.
Es erinnert an Volodymyr Rybak, einen lokalen Politiker, der von maskierten Separatisten entführt wurde, als er versuchte, die ukrainische Flagge in der nahe gelegenen Stadt Horlivka wieder zu hissen. Handyaufnahmen des Vorfalls waren das letzte Mal, dass er lebend gesehen wurde.
Seine Leiche wurde später in einem Fluss bei Slowjansk gefunden, sein Bauch war aufgerissen.
Igor Strelkov, ein russischer Spion, der als Führer der Volksrepublik Donezk diente, gab später zu, dass separatistische Milizen Herrn Rybak getötet hatten.
„In diesem Gebäude wurde im April 2014 der Held der Ukraine, Volodymyr Rybak, in Gewahrsam von Terroristen und durch ihre Hand bis zum Tod gefoltert“, heißt es auf der Gedenktafel.
Als er am Freitag daran vorbeiging, sagte der Einwohner von Slowjansk, Serhij Nikolewitsch, dass sogar Einheimische, die die Separatisten im Jahr 2014 bejubelt hatten, seitdem ihre Meinung geändert hätten.
„Niemand hier schreit jetzt nach Putin, um uns zu helfen, wie sie es 2014 getan haben“, sagte er. „Stattdessen warten wir alle nur darauf, dass etwas Schreckliches passiert.“
*Namen in diesem Bericht wurden geändert
Quelle: The Telegraph
