Recep Tayyip Erdogan hat diese Woche einen großen Schritt unternommen, um die Beziehungen zum Westen zu verbessern. Dies ist eine schnelle politische Kehrtwende, die zu einem Zeitpunkt erfolgt, an dem der türkische Präsident nach Lösungen für eine lange und sich verschlimmernde Wirtschaftskrise sucht.
Herr Erdogan verblüffte am Montag die Nato-Verbündeten, als er plötzlich seinen seit langem gehegten Einwand gegen Schwedens Antrag auf Beitritt zum Militärbündnis fallen ließ. Stunden vor seiner Ankunft in Litauen hatte er Stockholm kritisiert, weil er nicht genug getan hatte, um den Terrorismus zu stoppen.
Sein plötzlicher Kurswechsel macht deutlich, wie sehr der neu wiedergewählte Präsident danach strebt, die diplomatischen Beziehungen zum Westen zu verbessern und ausländische Investoren zu beruhigen, die die Türkei in den letzten Jahren wegen ihrer wirtschaftlichen Probleme im Stich gelassen haben.
„Es ist ein klassischer Erdogan. Der plötzliche Wechsel in der Politik und im Ton kommt aus dem Nichts“, sagte Batu Coskun, ein in Ankara ansässiger Politikanalyst beim Think Tank Sadiq Institute. „Jeder andere politische Führer würde unter einer solchen Kehrtwende leiden. Aber er profitiert davon.“
Denn im Gegenzug für seine Kehrtwende sicherte er sich Zusagen von Schweden, den USA, der Nato und sogar der Europäischen Union.
Die Türkei scheint nun auf dem besten Weg zu sein, eine lang erwartete Lieferung von F-16-Kampfflugzeugen aus den Vereinigten Staaten zu erhalten, und Herr Erdogan sagt, Brüssel sei „zuversichtlich“, Ankaras lange ins Stocken geratene EU-Beitrittsbemühungen wiederzubeleben und die Visaliberalisierung voranzutreiben.
Aber die Schnelligkeit seines Sinneswandels wird als klares Zeichen gewertet, dass er einen konstruktiveren Ansatz gegenüber den US-amerikanischen und europäischen Verbündeten verfolgt, die sich seit Jahren über einen demokratischen Rückfall in der Türkei Sorgen machen.
Beim Nato-Gipfel gab es zahlreiche Fotomotive mit dem Franzosen Emmanuel Macron, dem britischen Premierminister Rishi Sunak und dem deutschen Bundeskanzler Olaf Scholz.
US-Präsident Joe Biden hob sein eigenes bilaterales Treffen mit Herrn Erdogan hervor, nachdem er ihn jahrelang auf Distanz gehalten hatte.
„Ich denke, dass Erdogan nach den Wahlen etwas zuversichtlicher ist, was die Beziehungen sowohl zu Russland als auch zum Westen angeht“, sagt der Politologe Batu Coskun.
Im Ausland herrscht Zuversicht, im Inland besteht jedoch Dringlichkeit, die schwächelnde Wirtschaft der Türkei wiederzubeleben. Es war das größte Problem bei seinem hart erkämpften Wahlsieg in der historischen Zweitrundenwahl Ende Mai.
„Das Geschäft läuft nicht so gut“, sagt Burhan Morkoc, ein Bäcker, der 17 Stunden am Tag damit verbringt, bagelartiges Gebäck, sogenannte Simits, in einen Holzofen hinein und wieder heraus zu schaufeln.
„Alles ist so teuer … Wer früher zwei gekauft hat, kauft jetzt eins. Die Nachfrage ist zurückgegangen.“
Das liegt daran, dass die Inflation hier hartnäckig bei knapp 40 % verharrt, nach ihrem Höchststand von 85,5 % im Oktober 2022.
Die Lira-Währung des Landes ist diesen Sommer gegenüber dem US-Dollar auf ein Rekordtief gefallen.
Während Zentralbanken auf der ganzen Welt die Zinssätze angehoben haben, um steigende Preise abzumildern, widersetzte sich Präsident Erdogan der ökonomischen Orthodoxie und argumentierte, dass höhere Zinssätze zu steigenden Preisen führen würden. Stattdessen übte er weiterhin Druck auf die türkische Zentralbank aus, die Kreditkosten niedrig zu halten.
Burhan Morkoc betreibt zusammen mit drei Brüdern seine kleine Bäckerei im Istanbuler Stadtteil Kadıkoy.
Die Mieten in der Gegend seien in den letzten anderthalb Jahren um 400 % gestiegen, beklagt er.
Im gleichen Zeitraum sind auch andere lebenswichtige Güter für die Bäckerei sprunghaft angestiegen: Holz für den Ofen ist um 900 %, Mehl um fast 500 %, Hefe um 255 % und Sesamsamen um 150 % teurer geworden.
Um solche Belastungen zu lindern, hat der türkische Finanzminister Mehmet Simsek, ein Wall-Street-Veteran, den Präsident Erdogan im vergangenen Monat in sein Amt berufen hat, geschworen, die „rationale Wirtschaftspolitik“ wiederherzustellen.
Zusammen mit dem neu ernannten Zentralbankgouverneur Hafize Gaye Erkan – der ebenfalls über Wall-Street-Erfahrung verfügt – überwachte er die erste Zinserhöhung seit 27 Monaten im Land von 8,5 % auf 15 %.
Aber der Bäcker ist nicht davon überzeugt, dass die Politiker die Dringlichkeit der Situation für Unternehmen wie seines verstehen.
„Kommen Sie und stehen Sie hier für 18 Stunden, 20 Stunden. Ich arbeite mit drei Stunden Schlaf. Lassen Sie [Mehmet Simsek] mach das. Es ist einfach, sich hinzusetzen und Entscheidungen zu treffen. So funktioniert das nicht“, sagte er.
Als er vom Nato-Gipfel in Litauen nach Hause flog, konzentrierte sich Präsident Erdogan auf sein Versprechen an die türkische Öffentlichkeit, den wirtschaftlichen Wohlstand wiederherzustellen.
„Wir werden die Inflation wieder in den einstelligen Bereich senken“, sagte er den Journalisten an Bord des Fluges.
Die Reparatur der angeschlagenen 900-Milliarden-Dollar-Wirtschaft der Türkei wird Zeit und Geduld erfordern, sagen Ökonomen.
„Eine schnelle, magische Heilung ist wirklich nicht in Sicht. Man muss die Probleme priorisieren und eine Triage durchführen“, sagte Murat Gulkan, Chef von OMG Capital Advisors, einer kleinen Investmentfirma mit Sitz in Istanbul. „Das bedeutet eine Abkühlung der Wirtschaft, was natürlich politisch unerwünscht ist.“
Auch die Türkei muss das Vertrauen ausländischer Investoren zurückgewinnen.
Ihr Leistungsbilanzdefizit erreichte in den ersten fünf Monaten dieses Jahres 37,7 Milliarden US-Dollar – ein Rekordwert, der bedeutet, dass die Türkei weitaus mehr für Importe ausgab, als sie durch den Verkauf von Exporten einnahm.
Nicht nur im Westen hofft Präsident Erdogan, diese Lücke teilweise zu schließen. Nächste Woche wird er Saudi-Arabien, Katar und die Vereinigten Arabischen Emirate besuchen.
„Wir wenden unser Gesicht wieder einmal dem Westen zu. Hinter uns steht Russland“, erklärte die Ökonomin Iris Cibre.
Präsident Erdogan verärgerte Russland am vergangenen Wochenende, als er dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj erlaubte, mit fünf Militärkommandanten nach Hause zurückzukehren, die für den Rest des Krieges in der Türkei bleiben sollten.
Der Kreml hat die Türkei sogar davor gewarnt, die Europäer durch eine rosarote Brille zu betrachten.
Aber Präsident Erdogan plant auch, Wladimir Putin im August zu empfangen, und er hofft, Russland davon zu überzeugen, ein Schwarzmeerabkommen zu retten, das nächste Woche ausläuft und der Ukraine den Export von Getreide ermöglicht.
Für Batu Coskun ist das alles Teil eines Balanceakts für einen türkischen Führer, der Russland an seiner Seite halten will: „Diese Beziehung lässt sich nicht so leicht durch vermeintlich wachsende Beziehungen zum Westen ersetzen.“
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