Etwa 80 Jahre nach der Plünderung durch die Nazis haben die Königlichen Museen der Schönen Künste in Brüssel ein expressionistisches Gemälde an die Nachkommen eines deutsch-jüdischen Ehepaars zurückgegeben.
Blumen, ein Stillleben des deutschen Künstlers aus dem Jahr 1913 Lovis Korinthwurde 1951 den Museen anvertraut, weil Nachkriegsermittler die ursprünglichen Besitzer nicht ausfindig machen konnten.
Nach jahrelanger Recherche wurde das Gemälde zurückgegeben, die erste Rückgabe eines Kunstwerks, das im Zweiten Weltkrieg von einer jüdischen Familie geplündert wurde, durch die Königlichen Museen der Schönen Künste, die sechs Museen umfassen, mit Werken, die von den alten Meistern bis zu Magritte reichen.
Thomas Dermine, Belgiens Staatssekretär für Museen, übergab das Werk einem Anwalt, der die neun Urenkel von Gustav und Emma Mayer vertritt, einem deutsch-jüdischen Ehepaar, das 1938 aus Deutschland floh.
„Diese Rückgabe, die erste durch die Museen der Schönen Künste, ist ein sehr starkes Signal: Auch Jahrzehnte später kann die Gerechtigkeit triumphieren“, sagte Dermine. Die Rückgabe des Gemäldes sei auch „eine Gelegenheit, die Menschen an die Schrecken zu erinnern“, zu denen Nationalismus und die extreme Rechte führen könnten, sagte er. „Reparieren heißt sich erinnern und sich erinnern heißt die Rückkehr des Schlimmsten vermeiden.“
Die Mayers führten ein erfolgreiches Geschäft in Frankfurt, bevor sie vor der nationalsozialistischen Verfolgung flohen. Sie besaßen 30 Gemälde, die nach einem 14-monatigen Aufenthalt in der belgischen Hauptstadt von 1938-39 in Brüssel eingelagert wurden. Flowers ist die einzige, die geborgen wurde.
Anwälte der Familie wandten sich 2016, acht Jahre nach der Gründung, an das Museum eine Online-Datenbank etwa 27 Werke ungewisser Provenienz in den Sammlungen im Rahmen der Suche nach Eigentümern.
Imke Gielen, Anwältin der Berliner Kanzlei Von Trott, die für die Nachfahren der Mayers agiert, sagte, es sei ein historischer Tag für die Familie gewesen. „Sie sind hocherfreut, dass zumindest eines der verschollenen Gemälde nach 80 Jahren identifiziert und nun zurückgegeben wurde.“
Die neun Nachkommen, die in Großbritannien, Südafrika und den USA leben, müssen noch entscheiden, was sie mit dem Gemälde machen sollen, sagte sie und fügte hinzu: „Heute ist der Tag der Rückgabe, den wir feiern, und andere Dinge werden in den nächsten paar Jahren kommen Tage. Die Familie muss entscheiden.“
Gustav und Emma Mayer kamen im Juni 1938 nach ihrer Flucht über Italien und die Schweiz in Brüssel an. Im August 1939, Tage vor Ausbruch des Krieges, schafften sie es nach Großbritannien und ließen sich in Bournemouth nieder.
Ihr ältester Sohn, Ernst, war mit anderen interniert Deutsch-jüdische Flüchtlinge als „enemy alien“ auf der Isle of Mann. Gustav Mayer starb 1940 mit Mitte 80 Jahren eines natürlichen Todes, als er Deutschland bei schlechter Gesundheit verließ, obwohl sein Tod möglicherweise durch das Trauma der Verfolgung und die schwierige Reise beschleunigt wurde. Seine Frau Emma starb 1944.
Sie sahen ihre Bilder nie wieder. 1942 verschwanden einige Werke aus der Sammlung Mayer, als die von Hitlers Gefolgsmann Alfred Rosenberg geleitete NS-Sondereinsatzgruppe mit der Plünderung von Kulturschätzen europäischer Juden begann.
Bis 1943 war das gesamte Mayer-Eigentum in Brüssel gestohlen worden. Ein Highlight der Sammlung war ein Gemälde von einem Reiter am Strand von Max Liebermann, einer der führenden Impressionisten Deutschlands. Es gab auch andere Werke von Corinth, sowie weniger bekannte Frankfurter Künstler.
Michel Draguet, der Direktor des Museums, sagte, er sei nicht traurig darüber, dass das Werk das Museum verlassen würde, wo es in der Sammlung moderner Kunst ausgestellt war.
„Wir haben dieses Gemälde nie gekauft, wir waren nie die Eigentümer, wir waren die Verwalter des belgischen Staates.“ Er und alle seine Mitarbeiter hätten das Gefühl, die Rolle des Museums in der Gesellschaft zu erfüllen, sagte er.
Draguet hatte das Gemälde aus dem Inventar des Museums herausgesucht, ein braunes Buch im A4-Format, auf dessen Vorderseite das Wort „Register“ in Französisch und Niederländisch aufgedruckt war.
Die Übergabezeremonie fand in einem neuen Ausstellungsraum statt, in dem andere Werke gezeigt wurden, die dem Museum 1951 übergeben wurden, als der belgische Nachkriegsdienst für wirtschaftliche Wiederbelebung, die für die Rückgabe verschollener Kunstwerke zuständige Einrichtung, aufgelöst wurde. Die Besitzer der Originalwerke, eine Mischung aus alten Meistern und Landschaften des 19. Jahrhunderts, wurden entweder nie identifiziert oder es gibt Fragen zu ihrem Erwerb.
Ein Werk des bayerischen Künstlers Hans Rottenhammer, Diana und Callisto aus dem 17. Jahrhundert wurde 1941 von einem bei Hermann Göring angestellten Kurator von einem Brüsseler Kunstsammler gekauft. Über den Besitz des Werks vor 1941 ist nichts bekannt, was Fragen zu einem möglichen Zwangsverkauf aufwirft.
Die Nachkommen der Mayers zahlten der deutschen Regierung die „kleine Entschädigung“ zurück, die sie in den 1970er Jahren für den Verlust von Flowers erhalten hatten, sagte Gielen, ihr Anwalt.
Unterdessen sucht die Familie mit Unterstützung von Forschern weiter nach den 29 vermissten Gemälden, die in der Datenbank der deutschen Regierung registriert sind. lostart.de.
Im Moment gibt es keine Hinweise. „Wir haben keine Bilder; Wir haben Beschreibungen, aber leider sind nicht alle sehr detailliert“, sagte Gielen. „Keines der anderen Werke wurde bisher identifiziert.“
Quelle: TheGuardian
