Die britische Wirtschaft wuchs letztes Jahr um 7,5 %, die schnellste jährliche Wachstumsrate seit dem Zweiten Weltkrieg, obwohl sie im Dezember zurückfiel, als die Omicron-Variante die Verbraucherausgaben belastete.
Es kommt, nachdem Großbritannien einen der größten jährlichen Wirtschaftseinbrüche aller großen Volkswirtschaften erlitten hat, als das BIP im Jahr 2020 inmitten der Folgen der ersten Welle der Pandemie um 9,4 % zurückging.
Das Amt für nationale Statistik sagte, dass die Produktion im Dezember um 0,2 % zurückgegangen sei – eine stärkere Leistung als erwartet – da Warenknappheit in den Geschäften in der Vorweihnachtszeit und eine Rekordzahl von offenen Stellen die Wirtschaft nach einem Anstieg von 0,7 % ebenfalls verlangsamten im November.
Ökonomen der Stadt erwarteten einen stärkeren Rückgang des BIP um 0,6 %, aber eine Erhöhung der Staatsausgaben für das Impfstoff-Booster-Programm und das Test-and-Trace-System verhinderte einen noch größeren Einbruch.
Es gab bessere Nachrichten für die Regierung aus Zahlen, die zeigten, dass das BIP-Wachstum im letzten Quartal des Jahres mit 1 % positiv blieb – dasselbe wie im Vorquartal, nachdem das ONS das Wachstum in den drei Monaten bis September auf 1 % nach unten revidiert hatte.
Rishi Sunak lobte das Unterstützungspaket des Finanzministeriums in Höhe von 400 Milliarden Pfund und „die richtigen Entscheidungen zur richtigen Zeit“ für die Widerstandsfähigkeit der Wirtschaft. „Ich bin stolz auf die Entschlossenheit, die das ganze Land gezeigt hat, und stolz auf unser unglaubliches Impfprogramm, das es der Wirtschaft ermöglicht hat, offen zu bleiben“, sagte die Kanzlerin.
Labour- und Gewerkschaftsführer sagten jedoch, es gebe wenig zu feiern, da der Lebensstandard inmitten der britischen Lebenshaltungskostenkrise inmitten einer stockenden wirtschaftlichen Erholung unter den nachhaltigsten Druck seit drei Jahrzehnten gerät.
Frances O’Grady, die Generalsekretärin des TUC, sagte, die Reallöhne seien gesunken, da die Energiepreise für Haushalte und die Kosten für den wöchentlichen Einkauf in die Höhe geschossen seien.
„Diese toxische Kombination trifft die wirtschaftliche Nachfrage und schwächt unsere Erholung von der Pandemie.“
Samuel Tombs, britischer Chefökonom bei der Beratungsfirma Pantheon Macroeconomics, sagte, die wirtschaftliche Erholung Großbritanniens sei „weiterhin nicht berauschend“, nachdem ein starker Start ins Jahr 2021 in den letzten sechs Monaten angesichts des chronischen Mangels an Arbeitskräften und Materialien und schwächerer Exportvolumina nach dem Brexit ausgelaufen sei.
Der durch Omicron im Dezember ausgelöste Rückgang des BIP führte auch dazu, dass die britische Wirtschaft im Gegensatz zu den USA, China und der Eurozone kleiner blieb als vor der Pandemie.
„Covid-19 kann nicht für die anhaltende Underperformance Großbritanniens verantwortlich gemacht werden; Omicron traf alle westeuropäischen Länder gleichzeitig, und die britische Regierung verhängte im Dezember weniger Beschränkungen als im übrigen Europa. Stattdessen zeichnen sich die Exporte weiterhin als ein Bereich mit erheblicher Schwäche ab“, sagte Tombs.
Laut ONS gingen die gesamten Warenexporte in den Rest der Welt im Jahr 2021 gegenüber 2018 um 10,5 % zurück, ein Einbruch im Wert von 36,8 Mrd. £. Die Gesamtimporte gingen im Vergleich zu 2018 um 23,4 Mrd. £ zurück, was einem Rückgang von 4,8 % entspricht.
Kitty Ussher, Chefökonomin am Institute of Directors, sagte, die jüngste Momentaufnahme aus der Wirtschaft zeige die Auswirkungen eines „kreischenden Stopps der festlichen Stimmung“, wobei die verbraucherorientierten Dienstleistungen im Dezember gegenüber dem Vormonat um 3 % zurückgingen.
„Vielleicht ironischerweise waren die Impf- und Test-and-Trace-Programme einer der lebhaftesten Beiträge zur Wirtschaftstätigkeit. Wir wissen jedoch aus unseren eigenen Daten, dass die Vorsicht gegenüber Omicron unter den Wirtschaftsführern im Januar nachgelassen hat, daher hoffen wir, dass die Daten des nächsten Monats wieder steigendes Wachstum zeigen werden.“
James Smith, ein Forschungsdirektor der Resolution Foundation, war ebenfalls optimistisch, dass sich der Dezember als Ausrutscher erweisen würde.
„Die Omicron-Welle hat die starke wirtschaftliche Erholung Großbritanniens nur kurzzeitig zum Stillstand gebracht, die von nun an stabiler sein sollte, sodass sich die politischen Entscheidungsträger auf die dringendere Krise der Lebenshaltungskosten konzentrieren können, die Großbritannien erlebt.“
Er sagte jedoch, es gebe Grund zur Sorge über den Schaden, der durch einen Rückgang des Handels verursacht werde.
„Während Covid zweifellos den Handel geschädigt hat, hat dies auch die Einführung neuer Handelshemmnisse mit der EU getan.
„Die Regierung muss sich nicht nur der Herausforderung der Lebenshaltungskosten stellen, sondern auch ihre Anstrengungen verdoppeln, um den Handel als Teil einer neuen Wirtschaftsstrategie für die 2020er Jahre anzukurbeln.“
Quelle: TheGuardian
