Die australische Journalistin Cheng Lei wurde am Donnerstag in Peking hinter verschlossenen Türen vor Gericht gestellt, mehr als 19 Monate nachdem sie von den chinesischen Behörden festgenommen worden war. Einige Experten glauben, dass sie wegen der Verschlechterung der Beziehungen zwischen China und Australien politisch angeklagt sind.
Frau Cheng, zuvor eine hochkarätige Fernsehmoderatorin für den chinesischen Staatssender CGTN, wurde im August 2020 festgenommen und vor einem Jahr wegen vager Anschuldigungen der illegalen Weitergabe von Staatsgeheimnissen offiziell festgenommen. Familienmitglieder haben darauf bestanden, dass sie unschuldig ist.
Die Anhörung am Donnerstag ist ihr erstes Erscheinen vor Gericht seit ihrer Inhaftierung, ein Urteil und eine Strafe werden zu einem späteren Zeitpunkt erwartet. Eine Anklage wegen Staatsgeheimnisses hat keine Mindeststrafe und kann mit lebenslanger Haft bestraft werden.
„Wir können kein Vertrauen in die Gültigkeit eines Prozesses haben, der im Geheimen durchgeführt wird“, sagte Graham Fletcher, Australiens Botschafter in China, nachdem er daran gehindert wurde, das Gericht zu betreten, um Zeuge des Prozesses zu werden.
„Wir haben keine Informationen über die Anklagen oder Anschuldigungen gegen Frau Cheng. Das ist einer der Gründe, warum wir so besorgt sind – wir haben keine Grundlage, um zu verstehen, warum sie inhaftiert wurde.“
Uniformierte Polizisten und Sicherheitsbeamte in Zivil säumten das Gerichtsgebäude im Süden Pekings, während ein paar Neugierige kurz innehielten. Wohnanlagen und Geschäfte flankierten das Gerichtsgebäude, von einer Tierhandlung bis zu einem Lebensmittelstand, der wie gewohnt funktionierte, wobei sowohl die Eigentümer als auch die Kunden nicht wussten, was nebenan geschah.
Die Beziehungen zwischen China und Australien haben sich in den letzten Jahren aufgrund von Handels- und Sicherheitsbedenken erheblich verschlechtert. Die Beziehungen verschlechterten sich auch, nachdem Australien im Jahr 2020 auf eine internationale Untersuchung der Ursprünge des Coronavirus in China gedrängt hatte.
China hat zuvor eine Geiseldiplomatie mit hohem Einsatz betrieben, zwei kanadische Staatsangehörige drei Jahre lang festgenommen und sie als Vergeltung hinter verschlossenen Türen vor Gericht gestellt, nachdem Ottawa einen chinesischen Technologieführer auf Grund eines US-Auslieferungsersuchens festgenommen hatte.
„Es ist klar, dass der Zeitplan für die Verkündung des Urteils nicht allein in den Händen der Richter liegt, die den Fall verhandeln“, so Margaret Lewis, Juraprofessorin an der Seton Hall University, die derzeit in Taiwan ansässig ist. „Das ist keine Rechtsfrage, sondern eine politische Frage.“
Chinas Rechtssystem kann undurchsichtig sein, mit Gerichten, die eine Verurteilungsrate von 99,9 Prozent melden.
Gerichtsverfahren in China haben keine Staatsanwaltschaft und keine Verteidigung, die vor einem Richter und einer Jury argumentieren. Stattdessen werden sie von einem Richter geleitet, der Beweise anhört und ein Urteil festlegt; wie sich ein Angeklagter vor Gericht verhält, kann sich auf dieses Urteil auswirken.
Experten sagen, dass die Fälle im Wesentlichen zu dem Zeitpunkt entschieden sind, zu dem sie in China vor Gericht gestellt werden.
„Je früher Sie in einem Strafverfahren sind, desto größer ist die Möglichkeit, einen Weg zu finden, der nicht zu einer Verurteilung führt, aber hier sind wir bis zum Gerichtsverfahren gegangen; wir befinden uns in der letzten Phase dieses Prozesses“, sagte Frau Lewis.
„Ich kann mir kein Szenario vorstellen, das nicht zu einem Schuldspruch führt.“
Frau Chengs Freundin Haze Fan, eine chinesische Staatsbürgerin und Journalistin für Bloomberg, wurde im Dezember 2020 festgenommen und wird weiterhin von den Behörden wegen vager nationaler Sicherheitsbedenken festgehalten. Die chinesischen Behörden haben nicht gesagt, ob die beiden Fälle zusammenhängen.
Diplomaten wird routinemäßig der Zugang zu chinesischen Gerichten verweigert, selbst wenn ihre ausländischen Staatsangehörigen vor Gericht gestellt werden, wobei Peking in der Regel nationale Sicherheitsbedenken anführt.
„Dem Fall von Frau Cheng mangelte es an Transparenz, und der australischen Regierung wurden nie Einzelheiten der Anklagen mitgeteilt“, sagte die australische Außenministerin Marise Payne und beschrieb es als „geschlossenen und undurchsichtigen Prozess“.
Sie forderte China außerdem auf, „Frau Cheng ungehinderten Zugang zu ihrem Anwalt zu gewähren“ und die Möglichkeit zu haben, mit ihren beiden kleinen Kindern in Australien zu sprechen, mit denen sie seit ihrer Inhaftierung im Jahr 2020 keinen Kontakt mehr hatte.
„Australien steht Frau Cheng und ihrer Familie in dieser schwierigen Zeit bei.“
Herrn Fletcher wurde im vergangenen Mai auch der Zutritt zum selben Gericht für den Prozess gegen den der Spionage beschuldigten australischen Blogger Yang Hengjun verweigert. Im vergangenen März wurden kanadische Diplomaten in ähnlicher Weise vom Prozess gegen den Kanadier Michael Kovrig ausgeschlossen.
Die Familie von Frau Cheng sagte in einer Erklärung: „Ihre beiden Kinder und ihre älteren Eltern vermissen sie sehr und hoffen aufrichtig, so bald wie möglich wieder mit ihr zusammenzukommen.“
Der Fall ereignet sich auch inmitten eines erschreckenden und sich verschlechternden Umfelds der Pressefreiheit in China, wie aus einem kürzlich erschienenen Bericht des Foreign Correspondents‘ Club of China hervorgeht.
Quelle: The Telegraph
