Die ersten beiden Dinge, die Sie über Seltene Erden wissen sollten, sind, dass sie nicht selten sind und keine Erden – das ist der einzige Witz über Mineralien, den Sie jemals brauchen werden. Vielleicht eins mehr als Sie brauchen.
Tatsächlich sind Seltene Erden die Reihe von metallischen Elementen entlang dieser kleinen separaten Leiste am Ende des Periodensystems, die wir alle nach der High School vergessen haben. Sie werden auch Lanthanide genannt und sind in der modernen Welt unverzichtbar. Unter anderem werden sie zur Herstellung der starken Magnete verwendet, die für die Windkraftanlagen und Elektromotoren der kohlenstofffreien Zukunft so wichtig sind.
Es gibt eine Reihe verschiedener Mineralien, aus denen wir Seltene Erden gewinnen können – Xenotime, Bastnaesit, Monazit und so weiter, aber die meisten von ihnen sind nicht so wichtig. Die wichtige Quelle heißt „Ionic Clay“. Daraus bezieht China viele seiner Seltenen Erden. Tatsächlich kommen die meisten der wirklich ausgefallenen Magnetmetalle alle aus China und von diesem Mineral. Sie können Lanthanide aus anderen Mineralien an anderen Orten erhalten, aber es ist viel teurer.
Früher dachten wir – bis vor vielleicht zwei Jahren – dass nur China ionischen Ton hat. Deshalb steckten wir alle in ihrer Kontrolle über den Markt fest. Sie hatten die billigsten, reichsten (ähnlich wie beim Bergbau) Lagerstätten. Wenn wir uns davon befreien wollten, bräuchten wir nur Subventionen, damit Lieferanten außerhalb Chinas preislich konkurrieren könnten.
Politik und Subventionen führen natürlich zu diesem unangenehmen Sauggeräusch aus unseren Brieftaschen. Aber für etwas so Wesentliches frei von China zu sein, könnte sich sogar lohnen. Wir wollen auf jeden Fall mehr Seltene Erden und wenn möglich billiger: Und China versucht sicherlich, seine Position in der Lieferkette für seine eigenen Zwecke zu nutzen.
Aus diesem Grund schreien DC-Politiker das Pentagon seit Jahren an und bestehen darauf, dass es einen größeren Vorrat, mehr Unterstützung für einheimische Bergleute und große Subventionen gibt. Das Militär hat immer wieder geantwortet, dass die USA tatsächlich nicht so viele Seltene Erden verwenden, das Pentagon nur 1 Prozent dessen verwendet, was die USA tun, und ihnen geht es gut, danke.
Aber die Leute neigen dazu, den Messinghüten nicht zu glauben, weil einige ziemlich verrückt klingende Figuren herumgewirbelt werden. Einige Forscher haben sogar festgestellt, dass ein F-35-Stealth-Jet 920 Pfund seltene Erden enthält. Das ist nicht viel weniger als in einem MRT-Scanner. Es scheint ziemlich wahrscheinlich, dass ein Jet mit dieser Menge an Magneten am Stahldeck des Trägers haften bleiben würde, egal wie sehr der Pilot versuchte abzuheben.
Aber Sie wissen, wie Politiker reagieren, wenn sie einen Vorwand finden, unsere Steuern auszugeben. Sie machten trotzdem einige Pläne. Wir sind jetzt mit der Executive Order on Supply Chains gesegnet, was dazu führt, dass MP Materials ein Handout erhält. Das ist die Lanthanidenmine Mountain Pass in Kalifornien: Sie wurde in diesem Jahrhundert bisher nur zweimal geschlossen und ging einmal pleite. Es gibt noch andere heimische Projekte: Round Top wird seit einem Jahrzehnt diskutiert und so weiter.
Aber während sich all dieses Gezänk auf dem Capitol Hill abgespielt hat, hat sich das Bild geändert. Was wir jetzt in den letzten Jahren herausfinden, ist, dass diese ionischen Tone nicht selten sind und ganz sicher nicht auf China und die burmesische Grenze beschränkt sind.
Stattdessen sind sie ein häufiges Ergebnis der Verwitterung von Graniten über Millionen von Jahren in einem subtropischen Klima. Sie sind in der Tat so verbreitet, dass in den letzten zwei Wochen vier verschiedene australische Bergleute ihre Entdeckungen bekannt gegeben haben (Larvotto, Australian RE, OD6 und Moho Resources).
Dies ist keine Anlageberatung: Ich würde Ihre 401K nicht in diese Miner stecken – geschweige denn meine. Die aus diesen Daten zu extrahierenden Informationen liegen eine Ebene höher: Was bedeutet die Verbreitung von ionischem Ton für die weltweite Versorgung mit Seltenen Erden?
Dies sind auch nicht die einzigen Funde: In Argentinien wird bereits an einem großen Fund gearbeitet, und ein weiterer wurde im Januar in Schweden angekündigt.
Das bedeutet, dass die Welt gut mit diesem speziellen Mineral versorgt ist, das China einen Vorteil verschafft. Daher hat China diesen Vorteil nicht und es besteht keine Bedrohung.
Eine weitere Entwicklung, die in drei oder fünf Jahren zu erwarten ist, ist, dass Seltene Erden deutlich billiger werden, wenn das neue – billiger abzubauende, reichlichere – Angebot online geht. Außerdem sind diese neuen Funde hoch in genau der Art von Seltenen Erden, die wir für das schickere Ende des Magnetmarktes wollen. Wir brauchen die DC-Politiker und ihre Angriffe auf unsere Brieftaschen nicht.
Wie wurde das alles erreicht? Indem man absolut nichts tut, versteht sich.
Die Nachfrage stieg und das Angebot schien unsicher, also stiegen die Preise – Märkte funktionieren tatsächlich so wie diese Grafik auf Seite zwei jedes Wirtschaftsbuchs aller Zeiten. Dann kommt die nächste Stufe: Die Preise sind jetzt hoch, die Kapitalisten machen sich an die Arbeit, getrieben von ihrer Profitgier. Es wird exploriert, mehr Zeug wird gefunden und/oder produziert, eine höhere Nachfrage wird durch ein höheres Angebot gedeckt und die Preise sinken wieder.
Wir brauchen tatsächlich keine politische Einmischung in diesen Markt (oder die meisten anderen). Es macht Politiker glücklich und gibt ihnen etwas zu tun, aber für den Rest von uns macht es die Dinge tatsächlich noch schlimmer. Die Subventionspläne von DC sind nicht nur unnötig, sie sind sogar schädlich. Die Subventionierung des Abbaus und der Verarbeitung dieser Mineralien der alten Schule – Bastnaesit und Monazit – verhindert und begrenzt die Verwendung dieser neuen und besseren, der ionischen Tone.
Wir behalten absichtlich das Alte und Ineffiziente im Geschäft, auf einige Kosten für uns selbst, und stehen dem Neueren und Besseren im Weg.
Wir sollten damit aufhören: und aufhören, uns über die chinesische „Kontrolle“ der Seltenen Erden Sorgen zu machen.
Tim Worstall ist ein ehemaliger Metallhändler
Die ersten beiden Dinge, die Sie über Seltene Erden wissen sollten, sind, dass sie nicht selten sind und keine Erden – das ist der einzige Witz über Mineralien, den Sie jemals brauchen werden. Vielleicht eins mehr als Sie brauchen.
Tatsächlich sind Seltene Erden die Reihe von metallischen Elementen entlang dieser kleinen separaten Leiste am Ende des Periodensystems, die wir alle nach der High School vergessen haben. Sie werden auch Lanthanide genannt und sind in der modernen Welt unverzichtbar. Unter anderem werden sie zur Herstellung der starken Magnete verwendet, die für die Windkraftanlagen und Elektromotoren der kohlenstofffreien Zukunft so wichtig sind.
Es gibt eine Reihe verschiedener Mineralien, aus denen wir Seltene Erden gewinnen können – Xenotime, Bastnaesit, Monazit und so weiter, aber die meisten von ihnen sind nicht so wichtig. Die wichtige Quelle heißt „Ionic Clay“. Daraus bezieht China viele seiner Seltenen Erden. Tatsächlich kommen die meisten der wirklich ausgefallenen Magnetmetalle alle aus China und von diesem Mineral. Sie können Lanthanide aus anderen Mineralien an anderen Orten erhalten, aber es ist viel teurer.
Früher dachten wir – bis vor vielleicht zwei Jahren – dass nur China ionischen Ton hat. Deshalb steckten wir alle in ihrer Kontrolle über den Markt fest. Sie hatten die billigsten, reichsten (ähnlich wie beim Bergbau) Lagerstätten. Wenn wir uns davon befreien wollten, bräuchten wir nur Subventionen, damit Lieferanten außerhalb Chinas preislich konkurrieren könnten.
Politik und Subventionen führen natürlich zu diesem unangenehmen Sauggeräusch aus unseren Brieftaschen. Aber für etwas so Wesentliches frei von China zu sein, könnte sich sogar lohnen. Wir wollen auf jeden Fall mehr Seltene Erden und wenn möglich billiger: Und China versucht sicherlich, seine Position in der Lieferkette für seine eigenen Zwecke zu nutzen.
Aus diesem Grund schreien DC-Politiker das Pentagon seit Jahren an und bestehen darauf, dass es einen größeren Vorrat, mehr Unterstützung für einheimische Bergleute und große Subventionen gibt. Das Militär hat immer wieder geantwortet, dass die USA tatsächlich nicht so viele Seltene Erden verwenden, das Pentagon nur 1 Prozent dessen verwendet, was die USA tun, und ihnen geht es gut, danke.
Aber die Leute neigen dazu, den Messinghüten nicht zu glauben, weil einige ziemlich verrückt klingende Figuren herumgewirbelt werden. Einige Forscher haben sogar festgestellt, dass ein F-35-Stealth-Jet 920 Pfund seltene Erden enthält. Das ist nicht viel weniger als in einem MRT-Scanner. Es scheint ziemlich wahrscheinlich, dass ein Jet mit dieser Menge an Magneten am Stahldeck des Trägers haften bleiben würde, egal wie sehr der Pilot versuchte abzuheben.
Aber Sie wissen, wie Politiker reagieren, wenn sie einen Vorwand finden, unsere Steuern auszugeben. Sie machten trotzdem einige Pläne. Wir sind jetzt mit der Executive Order on Supply Chains gesegnet, was dazu führt, dass MP Materials ein Handout erhält. Das ist die Lanthanidenmine Mountain Pass in Kalifornien: Sie wurde in diesem Jahrhundert bisher nur zweimal geschlossen und ging einmal pleite. Es gibt noch andere heimische Projekte: Round Top wird seit einem Jahrzehnt diskutiert und so weiter.
Aber während sich all dieses Gezänk auf dem Capitol Hill abgespielt hat, hat sich das Bild geändert. Was wir jetzt in den letzten Jahren herausfinden, ist, dass diese ionischen Tone nicht selten sind und ganz sicher nicht auf China und die burmesische Grenze beschränkt sind.
Stattdessen sind sie ein häufiges Ergebnis der Verwitterung von Graniten über Millionen von Jahren in einem subtropischen Klima. Sie sind in der Tat so verbreitet, dass in den letzten zwei Wochen vier verschiedene australische Bergleute ihre Entdeckungen bekannt gegeben haben (Larvotto, Australian RE, OD6 und Moho Resources).
Dies ist keine Anlageberatung: Ich würde Ihre 401K nicht in diese Miner stecken – geschweige denn meine. Die aus diesen Daten zu extrahierenden Informationen liegen eine Ebene höher: Was bedeutet die Verbreitung von ionischem Ton für die weltweite Versorgung mit Seltenen Erden?
Dies sind auch nicht die einzigen Funde: In Argentinien wird bereits an einem großen Fund gearbeitet, und ein weiterer wurde im Januar in Schweden angekündigt.
Das bedeutet, dass die Welt gut mit diesem speziellen Mineral versorgt ist, das China einen Vorteil verschafft. Daher hat China diesen Vorteil nicht und es besteht keine Bedrohung.
Eine weitere Entwicklung, die in drei oder fünf Jahren zu erwarten ist, ist, dass Seltene Erden deutlich billiger werden, wenn das neue – billiger abzubauende, reichlichere – Angebot online geht. Außerdem sind diese neuen Funde hoch in genau der Art von Seltenen Erden, die wir für das schickere Ende des Magnetmarktes wollen. Wir brauchen die DC-Politiker und ihre Angriffe auf unsere Brieftaschen nicht.
Wie wurde das alles erreicht? Indem man absolut nichts tut, versteht sich.
Die Nachfrage stieg und das Angebot schien unsicher, also stiegen die Preise – Märkte funktionieren tatsächlich so wie diese Grafik auf Seite zwei jedes Wirtschaftsbuchs aller Zeiten. Dann kommt die nächste Stufe: Die Preise sind jetzt hoch, die Kapitalisten machen sich an die Arbeit, getrieben von ihrer Profitgier. Es wird exploriert, mehr Zeug wird gefunden und/oder produziert, eine höhere Nachfrage wird durch ein höheres Angebot gedeckt und die Preise sinken wieder.
Wir brauchen tatsächlich keine politische Einmischung in diesen Markt (oder die meisten anderen). Es macht Politiker glücklich und gibt ihnen etwas zu tun, aber für den Rest von uns macht es die Dinge tatsächlich noch schlimmer. Die Subventionspläne von DC sind nicht nur unnötig, sie sind sogar schädlich. Die Subventionierung des Abbaus und der Verarbeitung dieser Mineralien der alten Schule – Bastnaesit und Monazit – verhindert und begrenzt die Verwendung dieser neuen und besseren, der ionischen Tone.
Wir behalten absichtlich das Alte und Ineffiziente im Geschäft, auf einige Kosten für uns selbst, und stehen dem Neueren und Besseren im Weg.
Wir sollten damit aufhören: und aufhören, uns über die chinesische „Kontrolle“ der Seltenen Erden Sorgen zu machen.
Tim Worstall ist ein ehemaliger Metallhändler