Zwei aus einem chinesischen Aquarium gerettete Beluga-Wale werden in einem riesigen aquatischen „Halbwegshaus“ untergebracht, bevor sie in ein Meeresschutzgebiet vor der Küste Islands entlassen werden.
Little Grey und Little White wurden 2020 6.000 Meilen auf dem Luft-, See- und Landweg von der Changfeng Ocean World in Shanghai transportiert, hatten jedoch eine Reihe von Problemen bei der Eingewöhnung in ihr neues Zuhause.
Nach nur vier Monaten im offenen Wasser wurden sie in eine Indoor-Pflegeeinrichtung verlegt, um sie vor dem strengen Winter zu schützen, waren jedoch gezwungen, dort zu bleiben, nachdem Probleme in der Lieferkette die Baupläne in der Bucht von Klettsvik zunichte gemacht hatten.
Jetzt wurde als Zwischenschritt eine 50 Meter breite, 17 Tonnen schwere, riesige Halo-ähnliche Struktur geschaffen, die es den Walen ermöglicht, eine Übergangshütte zu haben, bevor sie in das viel größere Freiwasserschutzgebiet entlassen werden.
Das speziell entworfene schwimmende Habitat erreichte die abgelegene isländische Insel Heimaey nach einer 48 Meilen langen, 16-stündigen Fahrt mit dem Schlepper vom Festland.
Das Zwischenhaus ist so konzipiert, dass es ein Netz hat, das bis zum Meeresboden reicht, sodass Little Grey und Little White Zugang zum Meeresboden haben, um die Fauna und Flora des natürlichen Lebensraums zu erkunden.
Am Hafen von Vestmannaeyjar finden Arbeiten am Halo statt, bevor es in der nahe gelegenen Klettsvik-Bucht installiert wird, bevor die Belugas zurück in das Schutzgebiet ziehen.
Laut dem Sea Life Trust Beluga Whale Sanctuary ist Little Grey extrem neugierig und lautstark. Sie war die erste, die hinausgeschwommen ist, um das größere Gebiet im Meeresschutzgebiet zu erkunden, und ist „oft ein bisschen schelmisch“. Little Grey macht dem Beluga-Pflegeteam die unterschiedlichsten Geräusche, wenn sie Aufmerksamkeit will oder sich ausdrücken möchte.
Little White ist vorsichtiger und zurückhaltender und nimmt sich Zeit, um ihre Umgebung kennenzulernen. Sie neigt dazu, Little Greys Beispiel zu folgen, und baut eine enge Bindung zu ausgewählten Mitgliedern ihres Pflegeteams auf, sagt das Heiligtum.
Beide wurden in jungen Jahren von russischen Wilderern gefangen und an das chinesische Aquarium verkauft, wo sie zehn Jahre in Gefangenschaft verbrachten. Sie waren Gegenstand einer ITV-Serie mit dem Komiker John Bishop, der ihre Reise von China nach Island verfolgte.
Jetzt, im Alter von etwa 15 Jahren, mit einem Gewicht von 1.100 kg und einer Länge von fast 4 m, sind die Wale Teil eines bahnbrechenden Tierschutzprogramms, das darauf abzielt, sie wieder ins offene Meer auszuwildern.
Im Rahmen des „Little Steps“-Programms wird der neue Zwischenlebensraum installiert, um einen sicheren und erfolgreichen Übergang der Wale von den Meerespflegebecken in die Hauptbucht zu ermöglichen. Mit rund 32.000 Quadratmetern und einer Tiefe von bis zu 10 Metern ist das Areal so groß wie 17 Tennisplätze.
Obwohl beide Wale 2020 erstmals in die Hauptbucht eingeführt wurden, passten sie sich unterschiedlich schnell an und Little White akklimatisierte sich langsamer. Die Tierschutzdaten zeigten Unterschiede in einigen ihrer Verhaltensweisen und der Art und Weise, wie sich jeder Wal an Veränderungen in der natürlichen Umgebung anpasste.
Graham McGrath, Leiter des Sea Life Trust, sagte: „Es war ein epischer Anblick, mitzuerleben, wie die Intermediate Habitat zum ersten Mal vom Schlepper der Insel in den Hafen gezogen wurde. Als weltweit erstes Projekt führen unsere Teams bahnbrechende Forschungen durch, die uns helfen, das Verhalten von Little Grey und Little White beim Übergang in die breitere Bucht zu verstehen. Sobald diese Halo-ähnliche Struktur vollständig installiert ist, wird sie eine entscheidende Rolle für den langfristigen Erfolg des Sea Life Trust Beluga Whale Sanctuary und anderer ähnlicher Schutzgebiete in der Zukunft spielen.“
Quelle: The Telegraph
