Ein trotziger Wolodymyr Selenskyj hat darauf bestanden, dass Bachmut „nicht von Russland besetzt“ sei, nachdem eine von Moskau unterstützte Söldnergruppe die Kontrolle übernommen hatte.
Der ukrainische Präsident hielt während eines spektakulären Besuchs im japanischen Hiroshima anlässlich des G7-Gipfels eine Rede.
Er verglich Bachmut mit Hiroshima, das im Zweiten Weltkrieg von einer Atombombe getroffen wurde, und versprach einen ähnlichen „Wiederaufbau“ seines Landes.
Wagner-Gründer Jewgeni Prigoschin hatte zuvor in Bachmut den Sieg errungen.
Auf einer Pressekonferenz am letzten Tag des Gipfels weigerte sich Herr Selenskyj, genaue Angaben zu machen, sagte aber, die Stadt sei „bis heute nicht“ von Russland besetzt.
„Es gibt keine zwei oder drei Interpretationen dieser Worte“, sagte er, nachdem zuvor Verwirrung über seine Bemerkungen zum Status der Stadt herrschte.
Nachdem Herr Selenskyj am Samstag unter großem Getöse in Japan angekommen war, besuchte er am nächsten Tag zusammen mit dem japanischen Premierminister Fumio Kishida den Hiroshima Peace Memorial Park – dessen Verwandte starben, als die Vereinigten Staaten 1945 eine Atombombe auf die Stadt abfeuerten.
Herr Selenskyj legte einen Kranz für die Opfer des Angriffs nieder.
Nach einem Treffen mit Herrn Kishida betrat er ein Auditorium im Friedenspark, um mit Reportern zu sprechen.
Als er eintrat, rief ein Journalist aus dem hinteren Teil des Raumes: „Slava Ukraini“ (Ehre sei der Ukraine). Herr Zelensky nickte, um sie zu begrüßen.
Er zog mehrere Parallelen zwischen Hiroshima und der Ukraine und sagte, dass Bilder der japanischen Stadt, die nach dem Atombombenangriff in Trümmern lag, ihn an das heutige Bachmut erinnerten. Er versprach, es werde einen ähnlichen „Wiederaufbau und Wiederaufbau“ der Ukraine geben.
„Jetzt hat Hiroshima seine Stadt wieder aufgebaut, und wir träumen davon, unsere Städte wieder aufzubauen“, sagte er.
Zuvor hatte es einige Verwirrung über den Status von Bachmut gegeben, nachdem Herr Selenskyj sagte: „Heute ist Bachmut nur noch in unseren Herzen.“
Sein Büro stellte später klar, dass er nicht gesagt habe, dass die Stadt gefallen sei.
Ein hochrangiger ukrainischer General sagte später, dass die Streitkräfte Kiews am Stadtrand von Bachmut vorrückten und sich einer „taktischen Einkreisung“ der Stadt näherten.
Analysten sagen, dass Bachmut für Moskau von geringem strategischen Wert ist, aber seine Einnahme wäre ein symbolischer Sieg für Russland nach der bislang längsten Schlacht des Krieges in der Ukraine.
Seit August streiten sich beide Seiten um die Stadt.
Westliche Beamte schätzen, dass in Bachmut zwischen 20.000 und 30.000 russische Soldaten getötet oder verwundet wurden, während das ukrainische Militär ebenfalls einen hohen Preis zahlen musste.
In einem am Samstag veröffentlichten Video sagte Wagners Herr Prigozhin, seine Streitkräfte hätten die gesamte Stadt unter Kontrolle, obwohl die Ukraine dies schnell dementierte.
Russlands Präsident Wladimir Putin sagte, dass alle herausragenden Truppen staatliche Auszeichnungen erhalten würden.
Wagner-Truppen führten den Angriff auf Bakhmut an, und Herr Prigozhin hat das russische Verteidigungsministerium häufig dafür kritisiert, dass es seine Kämpfer nicht ausreichend versorgt.
Er hat zuvor behauptet, dass seine Streitkräfte Bakhmut oder den größten Teil davon eingenommen hätten, nur um den Kampf fortzusetzen.
„Russland wird unsere Gegenoffensive spüren“
Der Krieg in der Ukraine dominierte das dreitägige Gipfeltreffen der G7-Staats- und Regierungschefs in Japan. Herr Selenskyj traf sich mit mehreren Staats- und Regierungschefs der Welt, um sich für mehr Unterstützung einzusetzen.
Seine Beharrlichkeit hat sich ausgezahlt. Auf dem Gipfel kündigten die USA an, dass sie ihren westlichen Verbündeten erlauben würden, die Ukraine mit modernen Kampfflugzeugen, darunter in den USA hergestellte F-16, zu beliefern.
Bisher hat sich jedoch noch kein Land verpflichtet, die Jets an die Ukraine zu liefern.
Auf die Frage der BBC, wie zuversichtlich er sei, F-16 von seinen Verbündeten zu bekommen, sagte Herr Selenskyj: „Daran werden wir sicher arbeiten … Ich kann Ihnen nicht sagen, wie viele – das ist kein Geheimnis, wir haben es wirklich.“ Ich weiß es nicht.
Die BBC fragte ihn auch, wann seine verspätete Gegenoffensive im Frühjahr beginnen würde.
„Russland wird es spüren, wenn wir eine Gegenoffensive starten“, antwortete er.
Auf dem Gipfel wurden auch andere Themen besprochen, darunter Bedenken hinsichtlich des wachsenden Einflusses Chinas.
Am Freitag sagte der britische Premierminister Rishi Sunak, Peking stelle „die größte Herausforderung unserer Zeit“ in Bezug auf globale Sicherheit und Wohlstand dar und sei „im In- und Ausland zunehmend autoritär“.
Sowohl China als auch Russland reagierten verärgert auf den Gipfel und seine Ergebnisse. Peking warf der G7 vor, China „verunglimpft und angegriffen“ zu haben.
Das russische Außenministerium bezeichnete den Gipfel als „Propagandashow“, die „eine antirussische und antichinesische Hysterie schürte“.
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