Mit einer Länge von 170 Metern, einem roten Rumpf, weiß lackierten Aufbauten und hoch aufragenden Deckskränen ist die Matros Koshka kaum zu übersehen.
Aber der Massengutfrachter – dessen Name auf Russisch „die Matrosenkatze“ bedeutet – wurde nicht mehr gesehen, seit er vor drei Wochen mitten im Schwarzen Meer seinen Transponder abgeschaltet hat.
Das verschwindende Schiff ist eines von fast einem Dutzend Schiffen unter russischer und syrischer Flagge, die im Zentrum dessen stehen, was westliche Regierungen für einen groß angelegten Schmuggel von geplündertem ukrainischem Getreide halten.
Russlands Invasion in der Ukraine hat Chaos in der pontischen Steppe angerichtet, der fruchtbaren Schwarzerderegion, die eine unverhältnismäßig große Menge des Getreides der Welt produziert.
Eine De-facto-Blockade der Schwarzmeerhäfen von Odessa und Mykolajiw durch die russische Marine hat die normalerweise enormen Lebensmittelexporte der Ukraine bis auf den Grund erstickt und rund 20 Millionen Tonnen Getreide, hauptsächlich Weizen, in Silos und Lagerhäusern verrotten lassen.
Nicht weniger als 25 afrikanische Länder, darunter viele am wenigsten entwickelte Länder, importieren mehr als ein Drittel ihres Weizens aus Russland und der Ukraine. Die Vereinten Nationen haben vor einer Nahrungsmittelkrise gewarnt, wenn die Pattsituation nicht gelöst wird.
Russland bestreitet die Blockierung von Getreidelieferungen und sagte, sein Rückzug von Snake Island am Donnerstag sei eine Geste des guten Willens gewesen, um die Wiederaufnahme der Exporte zu ermöglichen.
Wladimir Putin hat der Afrikanischen Union im vergangenen Monat ausdrücklich versprochen, dass Russland „alles Mögliche auf unserer Seite tun wird, um sich um unsere regelmäßigen Getreidekäufer zu kümmern“.
Aber die Blockade ist nur die halbe Wahrheit.
Laut ukrainischen und westlichen Beamten hat Moskau auch systematisch Weizen aus Gebieten geplündert, die es seit Kriegsbeginn besetzt hat.
Im April sagte Mykola Solskyi, Landwirtschaftsminister der Ukraine, dass „mehrere hunderttausend Tonnen“ angehoben und vermutlich für den Versand ins Ausland auf die Krim transportiert worden seien.
Am Freitag forderte die Ukraine die Türkei auf, das unter russischer Flagge fahrende Frachtschiff Zhibek Zholy, das am frühen Morgen im Hafen von Karasu eintraf, wegen „illegalen Exports ukrainischen Getreides“ aus dem besetzten Hafen von Berdjansk festzuhalten und zu verhaften.
Die ukrainische Generalstaatsanwaltschaft forderte die Türkei auf, „eine Inspektion dieses Seeschiffs durchzuführen, Getreideproben zur forensischen Untersuchung zu beschlagnahmen und Informationen über den Standort dieses Getreides zu verlangen“, das bereits im türkischen Hafen Karasu eingetroffen ist.
Es kam einen Tag, nachdem Yevgeny Balitsky, ein von Russland eingesetzter Beamter in der besetzten Zone der Region Saporischschja, sagte, das erste Schiff, das den Hafen von Berdjansk verlasse, seit Russland ihn zu Beginn des Krieges erobert habe, habe 7.000 Tonnen Getreide an unbenannte „freundliche“ Schiffe transportiert Länder“.
Später bearbeitete er den Telegram-Beitrag, um jeden Hinweis auf die Schiffsladung zu entfernen.
Die Zhibek Zholy ist nur das jüngste Schiff, das in die mutmaßliche Schmuggeloperation verwickelt ist.
Der Zhibek Zholy
Eine Untersuchung von Lloyd’s List, der Veröffentlichung der Schifffahrtsindustrie, identifizierte letzten Monat neun Schiffe, die an verdächtigem Verhalten im Zusammenhang mit dem Getreideschmuggel beteiligt waren: die unter russischer Flagge fahrende Matros Koshka, Matros Pozynich, Mikhail Nenashev, Nadezhda, Vera, Fedor und Sormovsky 48 und die Finikia und Souria unter syrischer Flagge.
Alle sind Massengutfrachter oder Stückgutfrachter, die Getreide transportieren können. Alle schienen zwischen der Krim und Häfen in der Türkei und Syrien zu segeln, und alle haben ihre Transponder im Schwarzen Meer ausgeschaltet – ein technisch illegaler, aber selten sanktionierter Stunt, der häufiger mit iranischen Tankern in Verbindung gebracht wird, die versuchen, US-Ölsanktionen zu umgehen.
Die jüngsten Fahrten der Matros Koshka sind typisch.
Es verschwand zuletzt, als es am 18. Mai das Schwarze Meer überquerte. Am 24. Mai tauchte es in einem Teil der Straße von Kertsch namens Kavkaz Anchorage wieder auf, einem Gebiet, das von Schiffen genutzt wird, die von und zu russischen Häfen am Asowschen und im östlichen Schwarzen Meer unterwegs sind.
Es segelte dann durch den Bosporus, um die Türkei herum, und verschwand am 30. Mai kurz vor Zypern erneut – nur um am 8. Juni etwa 60 Seemeilen vor dem Libanon wieder aufzutauchen.
Es segelte zurück zum Schwarzen Meer und verschwand zum letzten Mal vor der Nordküste der Türkei. Zum Zeitpunkt des Schreibens ist es nicht wieder aufgetaucht.
Fotos von SeaKrime, einer ukrainischen Aktivistengruppe, die verdächtige Schifffahrten überwacht, zeigten, dass das Schiff an einem Getreideterminal in Sewastopol, dem wichtigsten Hafen der von Russland besetzten Krim, angedockt war, während es zwischen dem 19. und 24. Mai „verdunkelt“ war.
Ukrainische Beamte sagen, Sewastopol sei das Ziel für vom Festland gestohlenes Getreide.
„Die Verwendung des AIS (Automatic Identification System) ist gemäß internationalen maritimen Konventionen vorgeschrieben“, sagte Michelle Bockman, Energie- und Rohstoffanalystin bei Lloyd’s List, die die Untersuchung leitete.
„Es gibt eine Klausel, die es Ihnen erlaubt, es zu verlassen, wenn die Sicherheit des Schiffes bedroht ist – das wurde 2011 eingeführt, als die somalische Piraterie auf ihrem Höhepunkt war. Es ist jedoch höchst ungewöhnlich, dass AIS abgeschaltet wird, es sei denn, das Schiff möchte sein Ziel verschleiern – insbesondere um Sanktionen zu vermeiden und sein Ziel, seinen Ursprung, Frachttransfers und Schiffsanläufe zu verschleiern. Es wird normalerweise mit Sanktionszerschlagung oder Umgehung in Verbindung gebracht.“
Diplomatische Bemühungen, die angeblich illegalen Lieferungen abzufangen, hatten gemischte Ergebnisse.
Die Untersuchung von Lloyd’s List deutet darauf hin, dass die Schiffe Häfen in Syrien, einem engen Verbündeten Russlands, und der Türkei, einem Nato-Mitglied, das große Mengen russisches und ukrainisches Getreide zum Mahlen zu Mehl importiert, beliefert haben.
Die türkischen Behörden haben die Genehmigung illegaler Getreideimporte verweigert. Der Botschafter der Ukraine in der Türkei sagte, er arbeite eng mit dem Land zusammen, um mutmaßlich gestohlene Getreideimporte aufzuspüren.
Im Mai dankte Dmytro Kuleba, der ukrainische Außenminister, Ägypten öffentlich dafür, dass es ein russisches Schiff ohne die erforderlichen Papiere abgewiesen hatte.
Etwa zur gleichen Zeit schickten die Vereinigten Staaten eine Notiz an mehrere nord- und ostafrikanische Regierungen, in der sie sie warnten, sich vor dem Verkauf von Schmuggelware durch Russland zu hüten.
Letzte Woche sagte George Eustice, der Umwelt- und Ernährungsminister, dass Großbritannien 1,5 Millionen Pfund zur Verfügung stellen würde, um DNA-Analysen zu finanzieren, um gegen illegale Lieferungen vorzugehen.
Branchenexperten sagen jedoch, dass die Überwachung von Getreidetransporten in Wirklichkeit eine schwierige, wenn nicht unmögliche Aufgabe ist.
Ukrainischer und russischer Weizen haben unterschiedliche offizielle Proteinstandards – 11,5 bzw. 12,5 -, sind aber in anderer Hinsicht mehr oder weniger nicht zu unterscheiden.
„Ich glaube nicht unbedingt, dass DNA-Tests Weizen aus Cherson von Weizen aus Westrussland unterscheiden könnten. Sie haben eine sehr ähnliche Erde und ähnliche Weizensorten. Die Sorten, die auf beiden Seiten der Grenze angebaut werden, sind ähnlich, wenn nicht gleich“, sagte Swithun Still, ein ehemaliger Getreidehändler, der seit 20 Jahren im Schwarzen Meer arbeitet.
„Käufer werden von den Verkäufern Zusicherungen verlangen, dass es sich nicht um geplünderten ukrainischen Weizen handelt, aber es wird Mittel und Wege geben, ihn so zu verkleiden, dass er als Getreide russischen Ursprungs herauskommt“, fügte er hinzu. Er sagte, er wisse nicht, dass ein solcher Betrug tatsächlich stattgefunden habe.
Selbst wenn die Testidee funktioniert hat, ist nicht genau klar, was getan werden könnte, um solche Verkäufe zu stoppen.
Die Staats- und Regierungschefs der G7 sagten nach ihrem Gipfel in Deutschland letzte Woche, dass die nächste Runde von Sanktionen gegen Russland auf Personen abzielen wird, die im Verdacht stehen, in besetzten Gebieten Profit zu schlagen, einschließlich derjenigen, die am Diebstahl von Getreide beteiligt sind.
Ein hochrangiger US-Beamter mit Kenntnis der geplanten Sanktionen sagte, die Ziele seien nur russische Staatsangehörige. Er sagte, ihm seien keine Vorschläge bekannt, andere Regierungen oder Drittstaatsangehörige anzugreifen, die verdächtigt werden, gestohlenes Getreide zu kaufen.
Dies spiegelt zum Teil die politischen und moralischen Schwierigkeiten wider, den Ländern zu sagen, dass sie in Zeiten von Knappheit und steigender Inflation Nahrungsmittel ablehnen sollen.
„Ein Großteil des Getreides aus Russland und der Ukraine geht nach Nordafrika, wo aufgrund des Klimas kein Weizen angebaut werden kann“, sagte Mike Lee, Direktor von Green Square Agro Consulting und Spezialist für die Weizenproduktion am Schwarzen Meer.
„In Großbritannien wird unser Brotpreis steigen, aber wir werden keinen Mangel haben, weil wir das meiste davon selbst produzieren. Dein 80-Pence-Brot von Tesco wird sich verdoppeln, aber wir sind in Ordnung. Die armen Länder, die auf den Import dieses Getreides als stabile Nahrungsquelle angewiesen sind, sind es möglicherweise nicht.“
Quelle: The Telegraph
