Mehrere Menschen wurden am Donnerstagabend getötet und verletzt, nachdem Schüsse in einem Gebäude abgefeuert worden waren, in dem sich Zeugen Jehovas in der norddeutschen Stadt Hamburg trafen, sagten Beamte.
Die in den USA gegründete internationale christliche Konfession hat in Deutschland eine über 100-jährige Geschichte. Heute nennen etwa 170.000 Mitglieder das europäische Land ihr Zuhause, so die Website der Glaubensgemeinschaft.
Die Bezeichnung selbst stammt aus dem 19. Jahrhundert. Sie wurde von Charles Taze Russell, einem Geistlichen aus Pittsburgh, gegründet. Heute hat sie ihren Hauptsitz in Warwick, New York, und beansprucht eine weltweite Mitgliederzahl von etwa 8,7 Millionen. Die Mitglieder sind für ihre evangelistischen Bemühungen bekannt, darunter das Klopfen an Türen und das Verteilen von Literatur auf öffentlichen Plätzen.
Hier ist ein kurzer Blick auf die Überzeugungen der internationalen Denomination und ihre Geschichte in Deutschland:
— In Deutschland gibt es etwa 2.020 Gemeinden der Zeugen Jehovas und 170.491 Prediger. Einer von 498 Deutschen praktiziert den Glauben, so die Website der Denomination.
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— Jehovas Zeugen nennen ihre Anbetungsstätte nicht Kirche, sondern „Kingdom Hall“. Das liegt daran, dass sie glauben, dass die Bibel Anbeter – nicht das Gebäude – als Kirche bezeichnet. Das Gebäude oder die Halle, in der sich die Versammelten treffen, um Jehova (den Gott der Bibel und seines Königreichs) anzubeten, ist daher als „Königreichssaal der Zeugen Jehovas“ bekannt.
— Jehovas Zeugen verwenden das Kreuz nicht in der Anbetung, weil sie glauben, dass die Bibel darauf hinweist, dass Jesus nicht an einem Kreuz gestorben ist, sondern an einem einfachen Scheiterhaufen, und dass die Bibel „Christen eindringlich warnt, vor dem Götzendienst zu fliehen, was bedeuten würde, das Kreuz nicht zu benutzen Kreuz in der Anbetung“, heißt es auf der Website der Denomination.
— Jede Versammlung wird von einer Ältestenschaft beaufsichtigt. Etwa 20 Versammlungen bilden einen Kreis und werden gelegentlich von reisenden Ältesten besucht, die als Kreisaufseher bekannt sind.
— Am 27. Januar 2021 erinnerte der Deutsche Landtag an das mutige Eintreten der Zeugen Jehovas gegen NS-Missbrauch. Aufgrund der Coronavirus-Pandemie fand die Zeremonie online statt und wurde von mehr als 37.000 Menschen aus Österreich, Deutschland, den Niederlanden und der Schweiz gesehen.
— Etwa 1.500 Zeugen Jehovas starben während des Holocaust von etwa 35.000, die damals in Deutschland und den von den Nazis besetzten Ländern lebten. Mehr als 1.000 starben in Gefängnissen und Konzentrationslagern. Glaubensangehörige wurden vom NS-Regime verfolgt, weil sie politisch neutral blieben. Sie weigerten sich auch, ein Dokument zu unterzeichnen, in dem sie ihren Glauben aufgaben, und missachteten die Anordnungen des Regimes, indem sie sich weiterhin zum Gottesdienst trafen, öffentlichen Dienst leisteten und Juden gegenüber Freundlichkeit zeigten.
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— Am 27. Januar 2017 erhielten Jehovas Zeugen den gleichen rechtlichen Status, der großen Religionen in Deutschland zuerkannt wird, was bedeutet, dass sie als eine einzige religiöse Einheit angesehen werden. Vor der Erlangung dieses Status galten ihre nationale Zentrale in Deutschland und Tausende von Gemeinden im Land als unabhängige religiöse Vereinigungen.
— In den USA setzten Jehovas Zeugen das Türklopfen in den frühen Tagen des Ausbruchs der Pandemie aus, genauso wie ein Großteil der übrigen Gesellschaft sich ebenfalls abriegelte. Die Organisation beendete auch alle öffentlichen Versammlungen in ihren 13.000 Gemeinden im ganzen Land und sagte 5.600 jährliche Versammlungen weltweit ab – ein beispielloser Schritt, der nicht einmal während der Spanischen Grippepandemie im Jahr 1918 unternommen wurde, die weltweit 50 Millionen Menschen tötete.
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Die Religionsberichterstattung von Associated Press wird durch die Zusammenarbeit von AP mit The Conversation US unterstützt, die von Lilly Endowment Inc. finanziert wird. AP ist allein für diesen Inhalt verantwortlich.
Quelle: APNews
