Am 11. Mai bestätigte die britische Regierung, dass sie der Ukraine eine nicht genannte Anzahl von Sturmschattenraketen gespendet hatte.
Die Reichweite der Marschflugkörper „Storm Shadow“ beträgt über 150 Meilen – das Dreifache der Reichweite der bisher in der Ukraine eingesetzten Raketen.
Dadurch wird es für die Ukraine einfacher, Präzisionsschläge gegen russische Ziele von hoher Bedeutung zu starten, die zuvor unerreichbar waren.
Da nur eine begrenzte Anzahl an Storm Shadows zur Verfügung steht, wird die Ukraine ihren Einsatz wahrscheinlich auf russische Militäranlagen in besetzten Gebieten konzentrieren.
Angesichts der Reichweite der Rakete müssen die russischen Militärplaner erneut darüber nachdenken, wie sie die Logistik, die Kommando- und Kontrollzentren sowie die hinter der Front stationierte Ausrüstung besser schützen können.
Außerdem können Storm Shadow-Raketen gehärtete Flugzeughangars durchdringen – so sind die russischen Luftwaffenstützpunkte in den besetzten Gebieten der Ukraine anfälliger. Infolgedessen könnte Russland einen Teil seiner Luftverteidigung zurückziehen, sagt Ben Barry, Senior Fellow für Landkriegsführung am International Institute for Strategic Studies.
Die aus der Sowjetzeit stammenden Su-24 Fencer-Düsenjäger der Ukraine wurden mit der Rakete ausgerüstet und werden daher vor allem in der Lage sein, chirurgische Angriffe aus sichererer Entfernung durchzuführen.
Möglicherweise sehen wir bereits die Auswirkungen der Storm Shadow-Raketen.
Am 12. Mai beschuldigte Russland die Ukraine, die von Großbritannien gelieferte Rakete auf zwei Industriestandorte in der von Russland kontrollierten Stadt Luhansk in der Ostukraine abgefeuert zu haben.
Die BBC ist nicht in der Lage, diese Behauptungen zu überprüfen.
Die Ukraine hat keine konkreten Sturmschattenangriffe bestätigt. Kürzlich wurde jedoch behauptet, ein russisches Militärhauptquartier tief in der südöstlichen Region Saporischschja in der Hafenstadt Berdjansk getroffen zu haben.
Berdjansk liegt etwa 70 Meilen von den bewerteten ukrainischen Frontpositionen entfernt und liegt daher außerhalb der Reichweite bisher verfügbarer Raketen.
Auch wenn die BBC diesen Angriff nicht verifizieren kann, ist die Ukraine eindeutig entschlossen, Russlands Kriegsmaschinerie aus dem Gleichgewicht zu bringen – und das russische Verteidigungsministerium ist sich inzwischen vollkommen darüber im Klaren, dass die Ukraine in der Lage ist, Angriffe mit größerer Reichweite durchzuführen.
Storm Shadows gegen die von den USA gelieferten Himars
Im Juli 2022 ermöglichte die US-Lieferung von Himars-Raketen der Ukraine, Ziele in einer Entfernung von bis zu 50 Meilen zu treffen.
Diese Angriffe führten dazu, dass Russland zurückzog und die Logistik aus der Reichweite der Rakete vertrieb.
Die ukrainischen Angriffe auf die Antoniwka-Straßenbrücke hinderten Russland auch daran, seine Truppen in der Stadt Cherson mit Nachschub zu versorgen, was sie zum Rückzug über den Fluss Dnipro zwang.
Himars wird zum Teil auch die Umstellung der Ukraine auf eine westliche Flexibilität in der Taktik zugeschrieben.
Die Ukraine wird wahrscheinlich über weniger Storm Shadow-Raketen verfügen als über Himars – aber sie sollte dennoch besser in der Lage sein, den Kampfrhythmus Russlands zu stören.
Wie J Andrés Gannon, ein Sicherheitsexperte beim US Council on Foreign Relations, sagt: „Wenn Russland mehr Ressourcen für den Schutz von Kommando- und Logistikzentren aufwenden muss oder beschließt, sie weiter von der Front zu entfernen, wird das den Fortgang der Operationen erheblich verlangsamen.“
Und obwohl sich Himars gegen statische Positionen als äußerst effektiv erwiesen haben, sind sie Berichten zufolge nicht in der Lage, bewegliche Ziele wie bodengestützte Luftverteidigungssysteme, die auf Fahrzeugen montiert sind, zu treffen.
Storm Shadow könnte daher dazu beitragen, die russische Luftverteidigung in den besetzten Gebieten der Ukraine auszudünnen und die russische Luftwaffe im Vorfeld einer erwarteten Gegenoffensive zu schwächen, was insbesondere den ukrainischen Bodentruppen das Leben erleichtert.
Es gibt jedoch politische Grenzen für die von Großbritannien gelieferte Rakete. Während es auf dem Papier Ziele innerhalb Russlands treffen kann, wird die Ukraine zugestimmt haben, es nicht gegen militärische Anlagen innerhalb der Russischen Föderation – oder sogar direkt hinter der Grenze – einzusetzen, um eine Eskalation des Krieges zu verhindern.
Sowohl Russland als auch die Ukraine stehen vor der Herausforderung, einen Zermürbungskrieg aufrechtzuerhalten.
Die Entschlossenheit des Westens, die Ukraine zu unterstützen, bleibt bestehen, aber seine Fähigkeit, fortschrittliche Raketen und Luftabwehrsysteme zu liefern, ist nicht unbegrenzt.
Die Ukraine wird sich daran erinnern, dass die USA und europäische Länder dem Versprechen Großbritanniens, seinen Kampfpanzer Challenger 2 zu schicken, folgten und westliche Panzer an die Ukraine lieferten.
Der Sturmschatten könnte einen weiteren westlichen Präzedenzfall schaffen.
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