Russland hat Großbritannien davor gewarnt, Granaten mit abgereichertem Uran als Munition für die Panzer zu liefern, die es in die Ukraine schickt, da sie eine „nukleare Komponente“ enthalten.
Abgereichertes Uran macht Waffen leistungsfähiger, aber es wird befürchtet, dass sie eine Bedrohung für Menschen in Gebieten darstellen könnten, in denen sie eingesetzt werden.
Was ist abgereichertes Uran?
Abgereichertes Uran ist natürlich vorkommendes Uran, dem viel – aber nicht alles – seiner radioaktiven Materie entzogen wurde.
Es ist ein Abfallprodukt aus dem Prozess, durch den Uran für den Einsatz in Kernkraftwerken und Kernwaffen angereichert wird.
Warum verwenden einige Waffen abgereichertes Uran?
Uran ist ein sehr dichtes Metall, daher kann abgereichertes Uran zur Verstärkung der Panzerung von Panzern verwendet werden.
Es kann auch auf die Spitzen von Kugeln, Mörsergranaten und Panzergranaten aufgesetzt werden, um herkömmliche Panzerpanzerungen zu durchdringen.
Granaten mit abgereichertem Uran schärfen sich beim Aufprall, was ihre Fähigkeit, Panzerungen zu durchbohren, weiter erhöht, und sie entzünden sich nach dem Kontakt.
Wo wurden Waffen mit abgereichertem Uran eingesetzt?
Das britische Verteidigungsministerium (MoD) sagt, dass Raketen mit abgereichertem Uran in den 1970er Jahren von den USA und Großbritannien entwickelt wurden.
Sie wurden erstmals 1991 im Golfkrieg, dann 1999 im Kosovo und 2003 im Irakkrieg eingesetzt.
Welche Waffen mit abgereichertem Uran werden in die Ukraine geschickt?
Das Verteidigungsministerium sagt, es werde Granaten mit abgereichertem Uran an die ukrainischen Streitkräfte liefern, um sie mit den 14 Challenger-2-Panzern zu verwenden, die es nach Kiew schickt.
Es heißt, die Granaten würden es ukrainischen Panzerbesatzungen ermöglichen, aus größerer Entfernung auf feindliche Ziele zu schießen, wodurch sie weniger Gegenfeuer ausgesetzt seien.
Ein Beamter des Weißen Hauses sagte der Nachrichtenagentur AP, Russland habe auch Lagerbestände an Waffen mit abgereichertem Uran, obwohl nicht bekannt sei, ob es sie in der Ukraine eingesetzt habe.
„Granaten mit abgereichertem Uran gelten nicht als Atomwaffen“, sagt Dr. Marina Miron vom Kings College London.
„Sie sind nicht dazu gedacht, Menschen zu vergiften. Sie werden wegen ihrer Fähigkeit verwendet, Rüstungen zu durchbohren.“
Wie gefährlich sind Waffen mit abgereichertem Uran?
Abgereichertes Uran ist leicht radioaktiv.
„Es besteht die Befürchtung, dass Granaten mit abgereichertem Uran, wenn sie auf dem Boden landen, den Boden kontaminieren könnten“, sagt Dr. Miron. „Deshalb lösten die USA und ihre Nato-Verbündeten Kontroversen aus, als sie sie im Kosovo einsetzten.“
Die UN-Generalversammlung hat 2007 eine Überprüfung der gesundheitlichen Auswirkungen von Waffen mit abgereichertem Uran angeordnet, und internationale Gremien haben mehrere weitere Überprüfungen durchgeführt.
Das Wissenschaftliche Komitee der Vereinten Nationen für die Auswirkungen atomarer Strahlung (UNSCEAR) stellte fest, dass keine signifikante Vergiftung durch die Exposition gegenüber abgereichertem Uran verursacht wurde.
Die Internationale Atomenergiebehörde (IAEO) sagt jedoch, dass Personen, die mit Fragmenten von Munition mit abgereichertem Uran umgehen, ein Strahlenrisiko haben könnten.
Eine 2019 in der Zeitschrift Environmental Pollution veröffentlichte Studie legt nahe, dass es möglicherweise Verbindungen zwischen dem Einsatz von Waffen mit abgereichertem Uran und Geburtsfehlern in Nasiriyah im Irak gibt.
Eine weitere Sorge, so das UN-Büro für Abrüstungsfragen, ist, dass „in einer Nachkriegsumgebung das Vorhandensein von abgereicherten Uranrückständen die Angst der lokalen Bevölkerung weiter erhöhen kann“.
In einem Bericht des UN-Umweltprogramms (UNEP) aus dem Jahr 2022 heißt es, es sei besorgt über die mögliche Verwendung von abgereichertem Uran in der Ukraine und warnte davor, dass es „Hautreizungen, Nierenversagen und ein erhöhtes Krebsrisiko“ verursachen könne.
„Die chemische Toxizität von abgereichertem Uran wird als wichtiger angesehen als die möglichen Auswirkungen seiner Radioaktivität“, heißt es. Rückstände können die Angst der lokalen Bevölkerung weiter erhöhen“.
Sind Waffen mit abgereichertem Uran legal?
Das britische Verteidigungsministerium besteht darauf, dass die Granaten mit abgereichertem Uran, die es in die Ukraine schickt, durch kein internationales Abkommen verboten sind.
Darin heißt es, dass gemäß Artikel 36 des Ersten Protokolls von 1977 zusätzlich zu den Genfer Konventionen von 1949 die britischen Granaten mit abgereichertem Uran „rechtmäßig in internationalen bewaffneten Konflikten eingesetzt werden können“.
Präsident Wladimir Putin hat davor gewarnt, dass, wenn das Vereinigte Königreich Granaten mit abgereichertem Uran in die Ukraine schickt, „Russland entsprechend reagieren muss, da der Westen kollektiv bereits damit beginnt, Waffen mit einer nuklearen Komponente einzusetzen“.
Das Verteidigungsministerium antwortete in einer Erklärung: „Die britische Armee verwendet seit Jahrzehnten abgereichertes Uran in ihren panzerbrechenden Granaten. Russland weiß das, versucht aber bewusst zu desinformieren.“
Dr. Miron sagt jedoch, dass das Senden von Granaten mit abgereichertem Uran auf die Ukraine und ihre Verbündeten nach hinten losgehen könnte:
„Ihre Verwendung erlaubt es Russland, mit seinem nuklearen Arsenal zu rasseln und zu drohen, etwas davon zu verwenden“, sagt sie.
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