Putins jüngste nukleare Drohungen bedeuten vor allem, dass er zu Hause in großer Gefahr ist. Es sollte nicht nur den Westen einschüchtern, sondern auch seinen Handlangern Stärke zeigen, denen er in der Ukraine nicht hart genug vorkommt, und die Verschwörer in Moskau warnen, dass er vor nichts zurückschreckt, um an der Macht zu bleiben, egal wie viele sterben müssen dabei.
Seine beabsichtigte Annexion der jetzt von Russland besetzten Gebiete der Ukraine bedeutet, dass er Atomwaffen rechtmäßig zu ihrer Verteidigung einsetzen könnte, da sie formell Teil der Russischen Föderation sein werden. Dass kein anderes Land die Souveränität Moskaus anerkennen wird, ist nebensächlich – ein Angriff auf diese Gebiete mit Nato-Munition wäre aus Sicht des Kremls ein Angriff auf Russland selbst.
Ob Putin mit dem Einsatz von Massenvernichtungswaffen bluffte oder nicht – und wir sollten nicht vergessen, dass er auch über ein großes chemisches Arsenal verfügt – seine Drohung war ein Zeichen dafür, dass ihm in diesem Krieg die Optionen ausgehen. Nukleare oder chemische Angriffe auf dem Schlachtfeld könnten die Spielregeln verändern und den ukrainischen Verteidigern schwere physische und psychische Schäden zufügen.
Sie hätten auch das Potenzial für eine unkontrollierbare Eskalation, die möglicherweise ganz Europa und sogar darüber hinaus gewaltsam verschlingt. Der US-Präsident hat zu Recht öffentlich mit katastrophalen Folgen für Russland gedroht, falls Putin Nuklearwaffen eingesetzt hätte, und er hätte Recht, wenn er solche Folgen hätte, wenn seine Warnungen unbeachtet blieben. Militärisch kann das nur eine direkte Nato-Intervention in der Ukraine oder Angriffe auf wichtige Ziele in Russland sein. Beides würde einen europaweiten Krieg bedeuten.
Das Weiße Haus sagt, es habe „den Russen auf sehr hoher Ebene direkt und privat mitgeteilt“, wie es reagieren würde, wenn Putin die nukleare Option wählen würde. Diese Botschaft wird anderen in der nuklearen Befehlskette übermittelt worden sein, darunter dem Verteidigungsminister und dem Stabschef der Streitkräfte. Wir können nur hoffen, dass es robust genug war und dass sie es ernst genug nahmen, um sie abzuschrecken. Letzteres ist unter hochrangigen Persönlichkeiten, die die Biden-Regierung und die Nato für zahnlos halten, nicht selbstverständlich, eine Ansicht, die durch das Debakel in Afghanistan im vergangenen Jahr und die französische Flucht aus Mali in diesem Jahr noch verstärkt wird.
Die Abschreckung derjenigen, die für die Ausführung von Putins Befehlen verantwortlich sind und selbst überleben wollen, ist jetzt entscheidend und könnte buchstäblich die Welt retten, wenn ein Angriffsbefehl missachtet wird. Auch die Weigerung seiner Untergebenen, Anweisungen für einen Atomschlag umzusetzen, würde das Ende Putins bedeuten. Er weiß das und wird den Befehl nicht erteilen, es sei denn, er ist zuversichtlich, dass er ausgeführt wird, daher die Notwendigkeit, dass amerikanische Nachrichten nach Hause kommen.
Putins Ende könnte ohnehin eher früher als später kommen. Die politischen und militärischen Eliten in Moskau sehen nun ein, dass sie auf das falsche Pferd setzen. Abgesehen von der wachsenden Zurückhaltung im Land, die Mobilisierung für den Krieg zu unterstützen, distanzieren sich Russlands wichtigste Verbündete unter den ehemaligen Sowjetstaaten in Zentralasien und im Kaukasus von Moskau. Putin hat auch das Vertrauen seiner stärksten Partner in Übersee verloren, darunter Indien, dessen Präsident ihn diesen Monat in Samarkand öffentlich ermahnte und sagte: „Die heutige Ära ist kein Krieg“. Der türkische Präsident Erdogan, der seit Beginn der Invasion ein doppeltes Spiel spielt, sagte Putin, dass die Krim – Moskaus wichtigster Besitz in der Ukraine – an Kiew zurückgegeben werden müsse.
Sogar der wortkarge Xi, Russlands wichtigster Verbündeter, äußerte sich privat offener über die Invasion, so dass Putin vor zwei Wochen gezwungen war, seine Bedenken öffentlich zuzugeben. So wie Washingtons Kommunikation mit Russlands oberster Führung entscheidend ist, um eine Eskalation abzuwehren, ist es auch die westliche Diplomatie unter Moskaus Verbündeten, die sie davon überzeugt, ihre eigene Haltung gegenüber Putins nuklearer Bedrohung zu verschärfen. Die Botschaft hier ist nicht für Putin, da er an seiner eigenen Petarde hochgezogen wird und nicht herunterklettern kann, es sei denn, die Ukraine kommt zu einer Einigung, sondern für die politischen und militärischen Eliten, die möglicherweise in der Lage sind, die Leiter unter ihm wegzutreten.
Auch das könnte ein zweischneidiges Schwert sein. Das Ende von Putin bedeutet nicht zwangsläufig das Ende des Krieges oder gar eine Verbesserung der Lage. Was als nächstes passiert, hängt davon ab, welche Fraktionen die Macht ergreifen. Es gibt einige in Moskau, die einen Weg finden wollen, es zu Bedingungen zu beenden, die den Schaden und die Demütigung für Russland minimieren und ihre eigene Haut und ihr Vermögen retten, aber es gibt andere, die dasselbe wollen wie Putin, aber glauben, dass noch größere Gewalt erforderlich ist es zustande zu bringen.
Seine beabsichtigte Annexion der jetzt von Russland besetzten Gebiete der Ukraine bedeutet, dass er Atomwaffen rechtmäßig zu ihrer Verteidigung einsetzen könnte, da sie formell Teil der Russischen Föderation sein werden. Dass kein anderes Land die Souveränität Moskaus anerkennen wird, ist nebensächlich – ein Angriff auf diese Gebiete mit Nato-Munition wäre aus Sicht des Kremls ein Angriff auf Russland selbst.
Ob Putin mit dem Einsatz von Massenvernichtungswaffen bluffte oder nicht – und wir sollten nicht vergessen, dass er auch über ein großes chemisches Arsenal verfügt – seine Drohung war ein Zeichen dafür, dass ihm in diesem Krieg die Optionen ausgehen. Nukleare oder chemische Angriffe auf dem Schlachtfeld könnten die Spielregeln verändern und den ukrainischen Verteidigern schwere physische und psychische Schäden zufügen.
Sie hätten auch das Potenzial für eine unkontrollierbare Eskalation, die möglicherweise ganz Europa und sogar darüber hinaus gewaltsam verschlingt. Der US-Präsident hat zu Recht öffentlich mit katastrophalen Folgen für Russland gedroht, falls Putin Nuklearwaffen eingesetzt hätte, und er hätte Recht, wenn er solche Folgen hätte, wenn seine Warnungen unbeachtet blieben. Militärisch kann das nur eine direkte Nato-Intervention in der Ukraine oder Angriffe auf wichtige Ziele in Russland sein. Beides würde einen europaweiten Krieg bedeuten.
Das Weiße Haus sagt, es habe „den Russen auf sehr hoher Ebene direkt und privat mitgeteilt“, wie es reagieren würde, wenn Putin die nukleare Option wählen würde. Diese Botschaft wird anderen in der nuklearen Befehlskette übermittelt worden sein, darunter dem Verteidigungsminister und dem Stabschef der Streitkräfte. Wir können nur hoffen, dass es robust genug war und dass sie es ernst genug nahmen, um sie abzuschrecken. Letzteres ist unter hochrangigen Persönlichkeiten, die die Biden-Regierung und die Nato für zahnlos halten, nicht selbstverständlich, eine Ansicht, die durch das Debakel in Afghanistan im vergangenen Jahr und die französische Flucht aus Mali in diesem Jahr noch verstärkt wird.
Die Abschreckung derjenigen, die für die Ausführung von Putins Befehlen verantwortlich sind und selbst überleben wollen, ist jetzt entscheidend und könnte buchstäblich die Welt retten, wenn ein Angriffsbefehl missachtet wird. Auch die Weigerung seiner Untergebenen, Anweisungen für einen Atomschlag umzusetzen, würde das Ende Putins bedeuten. Er weiß das und wird den Befehl nicht erteilen, es sei denn, er ist zuversichtlich, dass er ausgeführt wird, daher die Notwendigkeit, dass amerikanische Nachrichten nach Hause kommen.
Putins Ende könnte ohnehin eher früher als später kommen. Die politischen und militärischen Eliten in Moskau sehen nun ein, dass sie auf das falsche Pferd setzen. Abgesehen von der wachsenden Zurückhaltung im Land, die Mobilisierung für den Krieg zu unterstützen, distanzieren sich Russlands wichtigste Verbündete unter den ehemaligen Sowjetstaaten in Zentralasien und im Kaukasus von Moskau. Putin hat auch das Vertrauen seiner stärksten Partner in Übersee verloren, darunter Indien, dessen Präsident ihn diesen Monat in Samarkand öffentlich ermahnte und sagte: „Die heutige Ära ist kein Krieg“. Der türkische Präsident Erdogan, der seit Beginn der Invasion ein doppeltes Spiel spielt, sagte Putin, dass die Krim – Moskaus wichtigster Besitz in der Ukraine – an Kiew zurückgegeben werden müsse.
Sogar der wortkarge Xi, Russlands wichtigster Verbündeter, äußerte sich privat offener über die Invasion, so dass Putin vor zwei Wochen gezwungen war, seine Bedenken öffentlich zuzugeben. So wie Washingtons Kommunikation mit Russlands oberster Führung entscheidend ist, um eine Eskalation abzuwehren, ist es auch die westliche Diplomatie unter Moskaus Verbündeten, die sie davon überzeugt, ihre eigene Haltung gegenüber Putins nuklearer Bedrohung zu verschärfen. Die Botschaft hier ist nicht für Putin, da er an seiner eigenen Petarde hochgezogen wird und nicht herunterklettern kann, es sei denn, die Ukraine kommt zu einer Einigung, sondern für die politischen und militärischen Eliten, die möglicherweise in der Lage sind, die Leiter unter ihm wegzutreten.
Auch das könnte ein zweischneidiges Schwert sein. Das Ende von Putin bedeutet nicht zwangsläufig das Ende des Krieges oder gar eine Verbesserung der Lage. Was als nächstes passiert, hängt davon ab, welche Fraktionen die Macht ergreifen. Es gibt einige in Moskau, die einen Weg finden wollen, es zu Bedingungen zu beenden, die den Schaden und die Demütigung für Russland minimieren und ihre eigene Haut und ihr Vermögen retten, aber es gibt andere, die dasselbe wollen wie Putin, aber glauben, dass noch größere Gewalt erforderlich ist es zustande zu bringen.