Sri Lankas Präsident Gotabaya Rajapaksa floh aus seinem offiziellen Wohnsitz in Colombo, kurz bevor Tausende von regierungsfeindlichen Demonstranten das Gebäude stürmten, als die Wut über die sich verschärfende Wirtschaftskrise des Landes ihren Höhepunkt erreichte.
In den sozialen Medien geteiltes Filmmaterial zeigte Zehntausende Sri Lanker, die sich am Samstagnachmittag vor Herrn Rajapaksas offiziellem Wohnsitz am Meer in Galle Face in Colombo versammelten, wo seit März Sit-in-Proteste stattfanden.
Nachdem sie Slogans gerufen hatten, stürmten Tausende von Demonstranten die Wohnung von Herrn Rajapaksa. Die Sicherheitskräfte des Landes feuerten scharfe Munition in die Luft und Tränengas auf die Demonstranten, um die Kontrolle zu behalten, konnten aber die riesige Menge nicht zurückhalten.
Ein Facebook-Livestream aus dem Haus des Präsidenten zeigte Hunderte von Demonstranten, von denen einige in die srilankische Flagge gehüllt waren und sich in Räume und Korridore drängten.
Einige Demonstranten sprangen in den luxuriösen Swimmingpool von Herrn Rajapaksa, während andere durch die Schränke und Schubladen des Präsidenten wühlten und scheinbar Unterwäsche hochhielten, bevor sie Selfies auf dem Bett des Präsidenten machten.
„Ich habe noch nie in meinem Leben ein so massives Haus gesehen, es gab viele schöne und teure Möbel“, sagte Shanaka Jayawardana, 32, eine Demonstrantin aus Colombo.
„Die Leute waren überall und einige sprangen sogar in den Pool. Wie kann ein Präsident ein so luxuriöses Leben führen, wenn die Menschen seines Landes am schlimmsten leiden?
Sri Lanka wurde von monatelangen Volksprotesten erfasst, die den Rücktritt von Herrn Rajapaksa forderten, und er wurde am Freitag vorsorglich vor dem geplanten Protest am Samstag aus seinem offiziellen Wohnsitz entfernt, so Quellen des Verteidigungsministeriums.
„Der Präsident wurde in Sicherheit eskortiert“, sagte eine hochrangige srilankische Verteidigungsquelle, „er ist immer noch der Präsident, er wird von einer Militäreinheit beschützt.“
Trotz landesweiter Treibstoffknappheit und der Verhängung einer Ausgangssperre reisten viele Sri Lanker aus der Peripherie des Landes nach Colombo, indem sie angehäufte Vorräte an Benzin und Diesel zusammenschlugen, um große Busse und Lastwagen zu mieten.
„Es dauerte zwei bis drei Stunden, bis Demonstranten das Haus des Präsidenten stürmen konnten. Die Menge war zu groß und das Militär konnte sie nicht kontrollieren“, sagte Haritha Perera, eine 28-Jährige, die aus Sri Lankas zentraler Provinz Kandy angereist war.
„Die Menschen waren so wütend wegen des immensen Leids, das sie erleben. Es war Monate ohne Zugang zu angemessener Nahrung oder Medikamenten.“
Bei den Protesten am Samstag wurden mindestens 32 Menschen verletzt, darunter zwei Polizisten. Das Galadari Hotel in Colombo öffnete seine Türen und bot Demonstranten, die mit Tränengas behandelt worden waren, Eimer Wasser an.
Ein amtierender Abgeordneter der Opposition, Rajitha Senaratne, wurde während der Demonstrationen in Colombo ebenfalls angegriffen, und in den sozialen Medien geteiltes Filmmaterial zeigte, wie er vor Demonstranten floh.
Unabhängig davon erklommen Demonstranten in der südlichen Stadt Galle die Mauern des Galle International Cricket Stadium und störten ein laufendes Testspiel zwischen Sri Lanka und Australien, indem sie Anti-Rajapaksa-Slogans skandierten.
Der srilankische Premierminister Ranil Wickremesinghe berief ein Dringlichkeitstreffen der Parteiführer ein, um die Sicherheitslage zu erörtern, und sagte, die Politiker würden schnell zu einer Lösung kommen, um weitere Unruhen zu vermeiden.
Es wird erwartet, dass Herr Rajapaksa politischem Druck ausgesetzt sein wird, zurückzutreten. Die einflussreichen religiösen Führer des Landes haben bereits am Samstagnachmittag eine Erklärung abgegeben, in der sie Herrn Rajapaksa zum Rücktritt auffordern.
Sein Bruder Mahinda trat im Mai als Premierminister zurück, nachdem Demonstranten gegen die Regierung seinen Amtssitz gestürmt hatten und er gezwungen war, auf eine Militärbasis im Norden Sri Lankas zu fliehen.
Demonstranten werfen den Rajapaksas seit der Wahl von Gotabaya im Jahr 2019 grobes wirtschaftliches Missmanagement und Korruption vor. Sri Lanka schuldet internationalen Kreditgebern über 41 Milliarden Pfund, hat aber nur noch rund 40 Millionen Pfund an Devisenreserven übrig.
Laut den Vereinten Nationen hat die Lebensmittelinflation 80 Prozent überschritten, wobei vier von fünf Sri Lanker Mahlzeiten auslassen. Das Welternährungsprogramm wird drei Millionen Menschen in Sri Lanker bis Dezember Nahrungsmittelnothilfe leisten.
Auch das Gesundheitssystem des Landes steht kurz vor dem Zusammenbruch. Colombo kann es sich nicht leisten, Medikamente zu importieren, was zu einem Mangel an mindestens 14 lebensrettenden Medikamenten führt, während Treibstoffknappheit bedeutet, dass bis zu 70 Prozent der Ärzte und Krankenschwestern nicht zur Arbeit pendeln können.
Herr Rajapaksa hatte bereits den Verkauf von Kraftstoff an nicht lebensnotwendige Fahrzeuge verboten, die Menschen in Sri Lanker in ihren Häusern eingesperrt, Schulen geschlossen und allen Angestellten des öffentlichen und privaten Sektors befohlen, aus der Ferne zu arbeiten.
Colombo hat sich an den Internationalen Währungsfonds gewandt, um eine Rettungsaktion zu erhalten, aber mit einer finanziellen Entlastung wird erst im August gerechnet.
Letzte Woche warnte Herr Wickremesinghe die Sri Lanker, dass 2023 ebenfalls „schwierig“ werden würde, da es 18 Monate dauern würde, bis sich die Wirtschaft des Landes stabilisiert.
Quelle: The Telegraph
