Ratten werden darauf trainiert, mit winzigen Rucksäcken in Erdbebentrümmer geschickt zu werden, damit Rettungsteams mit Überlebenden sprechen können.
Bisher wurden sieben Ratten trainiert, was zwei Wochen dauerte, um sie auf den neuesten Stand zu bringen.
Derzeit werden Prototypen von Rucksäcken mit Mikrofon verwendet, wobei Ratten in Scheintrümmer geschickt werden.
Spezielle Rucksäcke mit Mikrofonen und Videoausrüstung sowie Ortungsgeräten werden entwickelt, damit Rettungsteams bei echten Erdbeben mit Überlebenden kommunizieren können.
Die Forschungswissenschaftlerin Dr. Donna Kean, 33, aus Glasgow, die an dem Projekt arbeitet, sagte: „Ratten könnten in enge Räume eindringen, um zu den in Trümmern begrabenen Opfern zu gelangen.
„Wir waren noch nicht in einer realen Situation, wir haben eine Schein-Trümmerstelle.
„Wenn wir die neuen Rucksäcke bekommen, können wir hören, wo wir stationiert sind und wo sich die Ratte in den Trümmern aufhält. Wir haben das Potenzial, durch die Ratte mit den Opfern zu sprechen.“
Die Nagetiere werden darauf trainiert, auf einen Piepton zu reagieren, der sie zurück zur Basis ruft.
Sie sind so wendig, dass sie noch nie eine Landmine gezündet haben, und ihre Wendigkeit macht sie ideal für den Einsatz in Katastrophengebieten.
„Sie eignen sich perfekt für Such- und Rettungsarbeiten“, sagte sie und fügte hinzu, dass die „sozialen Tiere“ „von allem leben können“.
„Sie sind sehr gut darin, in verschiedenen Umgebungen zu überleben, was nur zeigt, wie gut sie für Such- und Rettungsarbeiten geeignet sind.
„Es gibt ein Missverständnis, dass sie schmutzig und unhygienisch sind. Bei uns sind sie gut aufgehoben.“
Dr. Kean lebt seit einem Jahr in Morogoro in Tansania, Ostafrika, und arbeitet mit der gemeinnützigen Organisation APOPO für das Projekt „Hero Rats“ zusammen.
Die Nagetiere werden im Feld arbeiten, wenn sie in die erdbebengefährdete Türkei geschickt werden, um mit einem Such- und Rettungsteam zusammenzuarbeiten.
Dr. Kean interessierte sich ursprünglich für das Verhalten von Primaten, war jedoch fasziniert davon, wie schnell Ratten lernen und trainiert werden können.
Insgesamt werden 170 Ratten für Projekte trainiert, darunter solche im Zusammenhang mit Landminen und TB. Es wird gehofft, dass sie Brucellose, eine ansteckende Krankheit, die Nutztiere befällt, erschnüffeln könnten.
„Wir sind die einzige Organisation, die mit dieser Art arbeitet, es gibt andere Organisationen, die Hunde ausbilden“, sagte Dr. Kean.
„Wir hoffen, dass es Leben retten wird, die Ergebnisse sind wirklich vielversprechend.“
Quelle: The Telegraph
