Ein hochqualifizierter britischer Testpilot und ehemaliges RAF-Ass ist gestorben, nachdem er aus dem Militärjet ausgestiegen war, den er in Italien geflogen war.
Dave Ashley, 49, ein ehemaliger Harrier- und F-18-Pilot, der während seiner 18-jährigen Karriere mehrere Kampfeinsätze flog, flog einen Alenia Aermacchi M-346 Master-Trainerjet, als er und sein Co-Pilot aussteigen mussten.
Sekunden später prallte das Flugzeug in der Nähe des Comer Sees in Norditalien gegen einen Berghang und ging in Flammen auf.
Eine dichte Rauchwolke stieg von der Unfallstelle in einer Höhe von etwa 8.500 Fuß auf und war aus mehreren Kilometern Entfernung zu sehen.
Der italienische Pilot Giampaolo Gattin, 53, sprang mit dem Fallschirm zum Berghang, wo er schließlich gerettet wurde.
Aber Herr Ashley, ein Vater von zwei Kindern, überlebte den Auswurf nicht und sein Körper wurde einige Stunden später von den Hängen des Monte Legnone geborgen.
Es wurde untersucht, was die Piloten dazu veranlasste, aus dem Flugzeug auszusteigen.
Beide sehr erfahren, flogen sie den Trainerjet im Rahmen von Nachproduktionstests für den Hersteller, den italienischen Verteidigungsgiganten Leonardo, früher bekannt als Finmeccanica.
Sie waren von einem Militärstützpunkt in der Nähe von Varese, ebenfalls in Norditalien, gestartet.
„Die Ursache des Unfalls wird untersucht“, sagte Leonardo in einer Erklärung. „Leider stellten die am Unfallort eintreffenden Rettungskräfte den Verlust eines der beiden Piloten fest. Leonardo drückt sein tief empfundenes Beileid aus.“
Ein Sprecher des FCDO in London sagte: „Wir unterstützen die Familie eines britischen Staatsbürgers, der in Italien gestorben ist, und stehen in Kontakt mit den örtlichen Behörden.“
Herr Ashley hatte 2019 einen ähnlichen Unfall in Katar überlebt. Er wurde schwer verletzt, nachdem er nach einem Zusammenstoß in der Luft herausgeschleudert worden war, und erlitt einen gebrochenen Rücken.
Seine Augenhöhle wurde gebrochen, als seine Maske und seine Visiere während des Auswurfs abgerissen wurden. Es wurde zunächst befürchtet, dass er sein rechtes Auge verlieren könnte, aber er erholte sich.
Im Alter von 17 Jahren sicherte er sich ein Flugstipendium bei der RAF. Nachdem er die RAF verlassen hatte, wurde er Ausbilder für Kampfpiloten und arbeitete für BAE Systems.
Außerdem gründete er mit seiner Frau Heather eine Immobilienverwaltungsgruppe, die Ashley Property Group.
„Mit 13 habe ich beschlossen, Harrier-Pilot zu werden“, sagte er 2020 in einem Interview.
Quelle: The Telegraph
