Wladimir Putin kanalisiert seinen inneren König Lear auf dem Kriegsschauplatz des Kremls

Sie kamen in der zaristischen Pracht der St. Catherine’s Hall des Kreml zusammen, einer polierten Marmorkammer mit gewölbten Decken und großen Kronleuchtern.

Für Wladimir Putin und seine obersten Leutnants sollte die Sondersitzung des russischen Sicherheitsrates am Montag einen starken und entschlossenen Kreml zeigen.

Doch während die Kameras liefen, machte dieser seltene, im Fernsehen übertragene Einblick in die normalerweise geheimen Vorgänge des Kremls eines sehr deutlich: Genau wie viele frühere Herrscher Russlands haben die Untergebenen des Präsidenten eindeutig Angst vor ihm.

Und genau wie jeder, der vor seinem Chef nervös ist, können sie bei wichtigen Besprechungen ihre Zeilen aufpolieren.

In einem Wortwechsel, der die echte Besorgnis innerhalb der Kreml-Elite über ihre drohende Invasion in die Ukraine aufdeckte, schien Sergej Naryschkin, Putins gefürchteter Chef des Auslandsgeheimdienstes, sprachlos zu sein, als er gefragt wurde, ob Russland die separatistischen Regierungen in den ukrainischen Regionen Donezk und Luhansk anerkennen solle.

Dies würde wahrscheinlich dazu führen, dass russische Truppen in beide Regionen entsandt werden, ein Schritt, den der Westen de facto als Invasion ansehen würde.

Die Bühne vorbereiten

Zunächst sagte Herr Naryshkin, er sei der Meinung, dass Russland der Ukraine „eine letzte Chance geben sollte, Frieden zu suchen“. Das gefiel Herrn Putin offenbar nicht, der ihn dann schmunzelnd fragte: „Wollen Sie ihre Souveränität anerkennen oder Gespräche aufnehmen?“

Als Herr Naryschkin dann anfing zu stottern, bellte Herr Putin: „Sprechen Sie!“

Nachdem sein Spionagechef den Hinweis verstand und sagte, er unterstütze die Annexion der Separatistengebiete, lachte Herr Putin und schüttelte den Kopf: „Wir reden nicht darüber. Wir diskutieren nicht darüber.“

Ein sichtlich erschütterter Herr Naryschkin nickte: „Ja.“

Der Anblick eines der mächtigsten russischen Spione, der wie ein Schuljunge verkleidet war, war eines von mehreren Dramen ohne Drehbuch bei dem Treffen, von dem einige sagten, dass es einen Mangel an persönlicher Chemie zwischen Herrn Putin und seinen Adjutanten offenbarte.

Prof. Mark Galeotti, ein Russland-Experte und Associate Fellow des Council on Geostrategy in Westminster, verglich es mit dem Anschauen eines Shakespeare-Dramas.

Den Zorn von Herrn Putin spüren

Herr Naryshkin, dessen Spionageagentur vom westlichen Geheimdienst beschuldigt wurde, massive Cyberangriffe auf die Ukraine durchgeführt zu haben, gehörte zu zwei Dutzend hochrangigen Beamten, die Herrn Putin während des Treffens Berichte vorlegten. Sie dauerte 90 Minuten und wurde auf allen großen russischen Fernsehsendern ausgestrahlt.

Einer nach dem anderen traten die Teilnehmer an ein weißes Rednerpult, um ihre Einschätzung darüber abzugeben, ob Russland die abtrünnigen Republiken der Ukraine anerkennen sollte. Einige der Redner waren jedoch von Lampenfieber gepackt oder verwirrt darüber, was von ihnen in der Sitzung erwartet wurde. Ihnen wurde höchstwahrscheinlich nicht von Herrn Putin selbst geholfen, der mit den Fingern trommelte, mit einem Bleistift herumfummelte und im Allgemeinen müde und ungeduldig aussah.

Dmitry Kozak, Russlands Verhandlungsführer bei den Gesprächen mit Kiew, listete die Beschwerden Moskaus auf und wollte gerade seine Meinung zur Annexion der separatistischen Regionen äußern, bevor er von Putin unterbrochen wurde. »Lassen Sie uns bei Ihrer Rede hier aufhören«, sagte er.

An anderer Stelle des Treffens gab es kaum Anzeichen dafür, dass der russische Präsident von seiner Ansicht abrückte, dass die Krise alles andere als die Schuld der Ukraine und der Nato sei.

„Ich möchte darauf hinweisen, dass Russland von Anfang an alles getan hat, um alle Meinungsverschiedenheiten zu lösen“, sagte er zu Beginn des Treffens und beschuldigte Kiew, „Straf“-Militäroperationen gegen die separatistischen Regionen durchgeführt zu haben.

Schergen folgen dem Anführer

Die meisten Beiträge seiner Lakaien sprachen unterdessen von der Aussicht auf einen totalen Konflikt. General Sergey Shoygu, Russlands Verteidigungsminister, sagte, dass die Ukraine, die ihre Atomwaffen 1994 im Gegenzug für territoriale Garantien von Russland aufgab, sie leicht wieder einsetzen könnte.

„Es ist in einer besseren Position als der Iran oder Nordkorea“, sagte er.

Er behauptete auch, dass von Separatisten gehaltene Gebiete über Nacht mehr als 40 Mal beschossen worden seien, und beschrieb es als „vorgeplanten Angriff“.

Russische Beamte sagten, dass das Treffen nicht im Voraus geplant worden sei, und bestanden darauf, dass es „kein reguläres“ sei. Was jedoch angeblich ein Live-Fernsehbericht über die sich entwickelnden Diskussionen war, zeigte Anzeichen dafür, dass es im Voraus sorgfältig choreografiert und aufgezeichnet worden war.

Eine Nahaufnahme der Armbanduhr von Dmitri Medwedew, dem stellvertretenden Vorsitzenden des Sicherheitsrates, zeigte die Zeit auf dem Ziffernblatt kurz vor 13 Uhr an, etwa fünf Stunden vor der Zeit, als die russischen Zuschauer zusahen.

Herr Putin enthüllte auch Details eines Gesprächs, das er mit Emmanuel Macron, dem französischen Präsidenten, geführt hatte, der versuchte, ihn am Sonntagabend davon zu überzeugen, dass Washington bereit sei, einen Kompromiss einzugehen. Davon sehe er keine Anzeichen, sagte er seinen Kollegen.

Ein vorhersehbares Ende?

Nikolai Patrushev, der Vorsitzende des Sicherheitsrates, sagte in Kommentaren, die die europäischen Staats- und Regierungschefs, die Putin persönlich angesprochen haben, nicht erfreut haben werden, dass Moskau sich nur auf Gespräche mit Washington konzentrieren sollte.

„Die einzige Partei, mit der wir sprechen müssen, sind die Vereinigten Staaten“, sagte er. „Andere werden tun, was die USA ihnen sagen.“

Herr Putin sagte auch, Joe Biden, der US-Präsident, habe ihm gesagt, dass der Westen bereit sein könnte, ein Moratorium für den Nato-Beitritt der Ukraine zu vereinbaren. Das, sagte Putin, sei in Moskaus Augen kein ausreichendes Zugeständnis.

Das im Fernsehen übertragene Treffen schien darauf ausgelegt zu sein, den Eindruck eines Anführers zu vermitteln, der sorgfältig zu einer wichtigen Entscheidung gelangt, nachdem er alle Beweise seiner Untergebenen abgewogen hat. In Wirklichkeit schien er sich wahrscheinlich schon entschieden zu haben.

Und wie Herr Putin selbst klarstellte, würde er und nur er das letzte Wort haben: „Ich habe Ihre Meinung gehört. Eine Entscheidung wird heute getroffen.“

Während des Treffens sagte Herr Putin, Moskau müsse endlich eine „Antwort“ auf die Donbass-Frage geben. Aber als es für ihn an der Zeit war, der Welt diese Antwort am Montagabend in einer langen Ansprache zu übermitteln, schien es, als hätte er sie schon lange vorher erreicht.

Herr Putin verbrachte leidenschaftliche 56 Minuten damit, zu erklären, warum er sich entschieden hatte, die Autonomie von Luhansk und Donezk anzuerkennen, und veranschaulichte, dass selbst wenn seine Kollegen mutig genug gewesen wären, ihn vor einem solchen Schritt während der früheren theatralischen Sitzung des Sicherheitsrates zu warnen, es gelungen wäre kleiner Unterschied.